Мама ушла. Я не знаю куда.

Он здесь. Я слышу звук его ботинок. Это громкие ботинки.

У них серебряные пряжки. Они топают. Громко.

Он топает. И кричит.

Я в мамином шкафу.

Прячусь.

Он не услышит меня.

Я могу вести себя тихо. Очень тихо.

Словно меня здесь нет.

- Ты чертова сука! - кричит он.

Он много кричит.

- Ты чертова сука!

Он кричит на мамочку.

Он кричит на меня.

Он бьет мамочку.

Он бьет меня.

Я слышу, как закрывается дверь. Его здесь больше нет.

И мама тоже ушла.

Я остаюсь в шкафу. В темноте. Я веду себя тихо.

Я сижу долго. Очень, очень, очень долго

Где же мамочка?

Когда я открываю глаза, на небе лишь отблеск рассвета. Будильник показывает 5:23. Я спал урывками, мучаясь от неприятных сновидений, и устал, но решил пробежаться, чтобы окончательно проснуться. Одевшись, я беру телефон. Сообщение от Аны.

«Благополучно добралась до Саванны. А :)»

Хорошо. Она там, и в безопасности. Мысль радует меня, и я быстро просматриваю электронную почту. От темы последнего сообщения Аны я вздрагиваю: «Тебе нравится меня пугать?»

Нет, черт возьми.

Весь на нервах, я сажусь на кровать, прокручивая в голове ее слова. Она, должно быть, отправила его во время посадки в Атланте, прежде чем прислала смс.

________________________________________

От кого:  Анастейша Стил

Тема:  Тебе нравится меня пугать?

Дата:  31 мая 2011 06:52 по восточному поясному времени

Кому:  Кристиан Грей

Ты знаешь, я не люблю, когда ты тратишься на меня. Да, ты очень богат, но я всегда испытываю неловкость, словно ты платишь за секс. Впрочем, должна признаться, мне понравилось путешествовать первым классом. Еще раз спасибо. Я действительно получила удовольствие от массажа. Жан‑Поль такой милый, хоть и гей. Я не упомянула об этом раньше, хотела подразнить тебя, потому что ты меня разозлил. Прости.

Однако ты, как обычно, принял все слишком близко к сердцу. Зачем ты написал, что свяжешь меня и запрешь в деревянном ящике? (Ты ведь пошутил, правда?) Но я испугалась… ты испугал меня. Я с ума по тебе схожу, я пытаюсь свыкнуться с новым образом жизни, о котором до прошлой субботы не имела понятия, а после твоего письма мне хочется бежать от тебя, куда глаза глядят.

Разумеется, никуда я не убегу – я слишком к тебе привязана. С тобой я готова на все, но меня пугает власть, которую ты надо мной приобрел, и темные тропы, куда ты пытаешься меня заманить. Мне нравится экспериментировать в сексе, только я боюсь, что ты причинишь мне боль – физическую и душевную. Если через три месяца ты меня бросишь, что со мной будет? Любые отношения могут кончиться разрывом, но я никогда не думала, что мой первый опыт будет таким. Ты заставил меня многое переосмыслить.

Ты говоришь, я не рождена сабой. Это правда, и все же я хочу быть с тобой, и ради этого готова на все. Я опасаюсь только, что втянусь, и кончится синяками, а этого я не выдержу.

Я счастлива, что ты стараешься дать мне больше. Но насколько далеко ты готов зайти? Готова ли я? Мне нужно все обдумать, поэтому я должна побыть одна. В твоем присутствии я теряю голову и неспособна соображать. Объявляют мой рейс, пора идти.

Не прощаюсь.

Твоя Ана

Она выговаривает мне. Снова. Но она ошеломила меня своей честностью. Это восхитительно. Я читаю ее письмо снова и снова, и каждый раз останавливаюсь на подписи «Твоя Ана».

Моя Ана.

Она хочет, чтобы у нас все получилось.

Она хочет быть со мной.

Это надежда, Грей.

Положив телефон на кровать, я решаю, что мне необходима пробежка, чтобы очистить голову и подумать над своим ответом.

Я бегу по обычному маршруту – верх по Стюарт до Вестлейк Авеню, затем несколько раз вокруг парка Денни, в ушах звенит «She Just Likes to Fight» группы Four Tet.

Ана дала мне много пищи для ума.

Плачу ей за секс?

Как шлюхе.

Я никогда не думал о ней в таком ключе. Одна эта мысль сводит меня с ума. Действительно доводит до чертова безумия. Я еще раз пробегаю вокруг парка, гнев побуждает меня. Почему она себе это возомнила? Я богат, и что? Ей просто нужно привыкнуть к этому. Я вспоминаю наш разговор вчера о самолете «Грей Энтерпрайзес». Она ни за что не примет этого предложения.

По крайней мере, она хочет меня не ради денег.

А хочет ли она меня вообще?

Она говорит, я ослепляю ее. Но блин, понимает ли она, что все как раз совсем наоборот?! Она ослепляет меня на столько, что я никогда не испытывал подобного. К тому же она улетела на другой конец страны, лишь бы убежать от меня.

Как я должен себя при этом чувствовать?

Она права. Я веду ее по темному пути, но он более интимен, чем любые ванильные отношения (из тех, что я видел). А смотрел я только на Элиота и на его беспокоящие случайные знакомства, поэтому я вижу разницу.

И я никогда не причиню ей боль – ни физическую, ни душевную, как она вообще додумалась до такого? Я просто хочу, раздвинуть ее границы, увидеть, на что она способна. Наказывать ее, когда она ошибается… да, это может быть больно, но это не то, чего она не сможет вытерпеть. Мы можем прийти к тому, чего я хочу. И идти можем медленно.

И вот загвоздка.

Если она будет делать то, что я от нее хочу, я смогу утешить ее и дать «большего». Но, что это может быть – еще не знаю. Я познакомил ее с родителями. Это, безусловно, было «большее». И это было не так трудно.

Замедлив бег по парку, я решаю подумать, что же в ее письме меня больше всего беспокоит. Не ее страх, а ее боязнь глубины своих чувств ко мне.

Что это значит?

Незнакомое чувство возникает в груди, легкие горят без воздуха. Это пугает меня. Пугает так сильно, что я заставляю себя бежать быстрее, дабы чувствовать лишь боль от напряжения в ногах и груди, а также холодный пот, стекающий по спине.

Да. Не суйся туда, Грей.

Держи все под контролем.

Вернувшись в квартиру, я быстро принимаю душ, бреюсь и одеваюсь. Гейл хлопочет на кухне, когда я иду в кабинет.

– Доброе утро, мистер Грей. Кофе?

– Да, пожалуйста, –  говорю я, не останавливаясь. У меня задание.

За столом я включаю Мак сочиняю ответ Ане.

________________________________________

От кого:  Кристиан Грей

Тема:  Наконец‑то!

Дата:  31 мая 2011 07:30

Кому:  Анастейша Стил

Анастейша! Меня злит, что ты открываешься, только когда мы далеко друг от друга. Что мешает тебе быть такой же прямодушной и искренней, когда ты рядом со мной? Да, я богат. Привыкай. Почему я не могу на тебя тратиться? Ради бога, мы признались твоему отцу, что я – твой бойфренд! Разве бойфренды ведут себя иначе? Как доминант, я жду, что ты безропотно примешь все, что я тебе дам. Кстати, не забудь рассказать про меня своей матери.

Я обескуражен твоим замечанием, что ты чувствуешь себя проституткой. И пусть ты не пишешь об этом прямо, я понял намек. Не знаю, что я должен сделать или сказать, чтобы разубедить тебя. Я хочу, чтобы у тебя было все самое лучшее. Я тружусь не покладая рук и имею право распоряжаться своими деньгами, как мне вздумается. Я могу исполнить все твои сокровенные желания, Анастейша, и я хочу их исполнить. Назови это справедливым перераспределением богатства. Знай, мне в голову не приходит считать тебя проституткой, а твое самоуничижение невыносимо. Для такой яркой, умной и красивой молодой женщины у тебя удивительно низкая самооценка, и я подумываю о том, чтобы записать тебя на прием к доктору Флину.