– Это плохо,– покачала головой Ло-Лео. История лошади произвела на нее такое сильное впечатление, что она разволновалась и никак не могла успокоиться.

– Это очень плохо,– опять сказала она, и заходила по сараю туда–обратно.

– И это еще не все,– продолжила Алмазка– После того, как мне в последний раз выдернули зуб, прошло около трех месяцев. За это время у меня должен был появиться новый маленький отросток. Но его нет.

Ло-Лео остановилась и нахмурилась. Фарломей вскинул лохматую голову.

– Почему, Алмазия?– Спросил он– Может быть, у тебя плохо со здоровьем?

– Ох, Фарломей! Будто бы ты не понимаешь!– сердито воскликнула Алмазия– Я– старая лошадь! Я– несчастная лошадь! Я– никому не нужная разбитая кляча, которую отправят на бойню в самое ближайшее время, потому, что я становлюсь бесполезной.

– Как– бесполезной?– охнула Ло-Лео– Да этот мельник обязан вам всем, что у него есть. Он должен холить и лелеять вас, как самого любимого ребенка, как… как… Я не знаю, как…

– Правильно, Ло-Лео,– поддержал ее Фарломей– По моей теории косточки к косточке, наш хозяин может оказаться одним из самых богатых людей Заоблачного края.

Лошадь вскинула голову, разметав по спине свои длинные косы.

– Я понимаю это, Фарломей. Мои зубы сделали его богатым, но не сделали благородным!– Алмазка с достоинством топнула копытом по деревянному настилу.

Спать легли пораньше. После непростой Алмазкиной истории было над чем подумать. Ло-Лео долго ворочалась на мягкой подстилке и вспоминала все подробности рассказа. Ситуация для необыкновенной лошади Алмазки складывалась непростая, и нужно было срочно найти выход, пока на самом деле этот ужасный старик не отвел ее на бойню.

Выход. Он, конечно, был, и казался простым и единственным, а именно– побег. Но сделает ли такой смелый шаг уже немолодая лошадь, которая всю свою жизнь подчинялась воле хозяев. Ло-Лео в этом сомневалась.

Утро следующего дня было пасмурным. После завтрака в сарай зашел Фарломей. Угрюмо кивнул своим приятельницам и расстелился на деревянном полу. Было понятно, что у пса плохое настроение.

– Фарломей, у тебя что-то произошло?– Спросила Алмазка.

– Нет,– коротко ответил пес, и немного подумав, добавил– Ночью ничего не произошло. Утро только началось, вот если днем что-нибудь произойдет, посмотрим.

– Фарломей, не отпирайся. У тебя плохое настроение,– строго сказала Алмазка.

Пес вздохнул и поводил ушами в разные стороны.

– Не знаю, Алмазия. После вчерашнего разговора всякая ерунда лезет в голову. Да, ладно, не обращай внимание.

После обеда решили прогуляться до луга. Дождались, когда хозяин уйдет в дом: обычно в это время он устраивает себе отдых. Но тут из пристройки вышла кухарка Зольда и начала кормить кур. Громко подзывала их и горстями разбрасывала зерно. Покормив живность, кухарка вдруг подошла к Алмазке. Вздохнула и обняла ее за морду.

– Горемычная ты моя,– сказала старая женщина и всплакнула.

Уже на лугу Фарломей угрюмо буркнул:

– Вот так служишь людям, сил своих не жалеешь, а они… Да не грусти ты так, Алмазия, может обойдется.

– Я все прекрасно понимаю, тебе не обязательно меня успокаивать. Я не такая глупая, Фарломей.

– Знаю, Алмазия… Эх,– пес сердито мотнул головой– Я тоже, между прочим, не такой глупый. До сих пор помню старика Хумбуса. Хороший был пес, да что там. Отличный был сторож. Лучший! Только время его подошло, и состарился Хумбус, одряхлел. И не стало его. Потому, что хозяин отвез его в неизвестном направлении. Я все помню, Алмазия. Так же и мое время придет. Увезут меня на бойню, или далеко в лес на съедение волкам, и не увидите вы больше пса Фарломея.

Ло-Лео, в лохматой гриве Алмазки, вскочила на лапки и воскликнула:

– Да что же это такое. Так нельзя! Слышите меня? Каждый имеет право на собственную жизнь, и на собственную смерть тоже.

Алмазка промолчала, понуро опустив голову. Фарломей скривил морду и задумался. А потом неожиданно громко гавкнул.

– Не сердись, Фарломей,– сказала Алмазка.

– Да что ты, я совсем не сержусь,– воскликнул Фарломей, и еще раз громко гавкнул– Я восхищаюсь!

– Кем?!– Удивленно спросила Алмазка.

– Собой! И Ло-Лео тоже. После ее слов, в моей голове родилась блестящая теория. Я назову ее теорией исчезнувшей ищейки. Эх! Ну и голова же у меня!

– Фарломей. Я всегда знала, что ты талантливый пес. Только чем может помочь твоя теория?– спросила лошадь.

– Может быть, и поможет,– хитро прищурился пес– Для начала выслушайте ее. Предположим, что ты все же сбежишь из усадьбы, Алмазия. В этом случае наш хозяин наверняка заставит меня пойти по своему следу. А я, как пить дать, тебя разыщу. Но если предположить, что мы сбежим вместе, то у хозяина не будет ищейки, которая сможет тебя разыскать.

– Потому, что ищейка сбежала вместе с пропажей,– сказала Ло-Лео и весело засмеялась.

– Вот–вот,– радостно кивнул головой Фарломей– Это и есть моя новая теория исчезнувшей ищейки.

Алмазка помолчала, а потом грустно сказала:

– Очень впечатляющая теория. Молодец, Фарломей. Но в твоей новой теории не все сходится.

Ло-Лео нахмурилась. Фарломей тоже почувствовал что-то неладное. Неужели эта лошадь, обреченная на смерть сейчас откажется от побега? Пес тревожно замахал хвостом.

– Пожалуйста, объясни.

– Хорошо. В твоей теории я должна решиться на побег первой. А ты можешь согласиться или не согласиться. Так вот, если ты соглашаешься, то теория верна. А если нет, то это будет уже другая теория. Например: теория глупой сбежавшей лошади.

– Уф, ну ты и придумала, Алмазия.

– Да уж, госпожа Алмазия, что-то вы такое напридумывали, что я не очень понимаю. Пожалуй, теория Фарломея мне нравится больше.

– Не обращайте внимания, друзья,– не стала спорить Алмазка– В любом случае, моя теория неосуществима. Я никогда не рискну на побег в одиночку. Но если ты, Фарломей, согласен, то и я согласна.

– Ура–а–а,– закричала Ло-Лео.

– Ррргав!– Восхищенно гавкнул Фарломей и добавил– Ты же знаешь, что я тебя не брошу, Алмазия. Одна ты не справишься. Жить в этом мире в одиночку не так просто, как кажется.

Когда вернулись на подворье, то увидели мельника. Старик отдавал какие-то поручения Зольде. Фарломей неспешно обошел дворик перед конюшней и улегся невдалеке.

– Я вернусь завтра к обеду, а уж после отвезу Алмазку. Ворота не отпирай, а то ищи ее потом,– приказал хозяин кухарке и уехал.

Фарломей понимающе почесал лапой за ухом. Получается, что решение о побеге было принято вовремя. Не очень, конечно, хорошо, что ворота будут закрыты. Но это не страшно. Фарломей уже давно приметил, как семейство хрюшек разрывает и подкапывает землю на дальней стороне хозяйского сада. Навряд ли хрюшки задумали побег, дело в другом. Рядом с оградой рос дуб, который разбрасывал аппетитные желуди.

Фарломей уже давно заметил это безобразие, но как-то не доходили лапы, чтобы заняться этим вопросом. Вот и хорошо. Иногда, чтобы получить хороший результат, нужно вовремя что-то не сделать.

Время побега отложили до полуночи, когда над лесом встанет луна. А сейчас Фарломей решил побеспокоиться о припасах еды. Прогуливаясь по двору, несколько раз заглянул в сенцы, где висели копченые окорочка. Умудрился пробраться в комнату сыроварни, и даже проник в ледовое хранилище, в запасник крольчатины и баранины.

Алмазка неодобрительно качала головой.

– Мне очень интересно, кто понесет вот эту четвертину барана и все остальное? Подозреваю, что Фарломей рассчитывает на меня.

Когда же Фарломей притащил в зубах две пары копченых уток, лошадь справедливо возмутилась:

– Если ты рассчитываешь, что моя больная спина потащит всю эту кучу еды, то очень ошибаешься.

Ло-Лео была согласна с ней и считала, что столько еды не под силу съесть даже стае собак, не то, что одному Фарломею. Пес оглядел свою добычу и задумчиво скривил морду.

– Пожалуй, что я немножко пожадничал.