— Отчего же? Его интересуют только девочки? — невинно поинтересовался детектив, вот только ответа ждет с замиранием сердца, а как же? Появилась возможность узнать что-то новое о Кукловоде.

— Увы, против мальчиков он тоже ничего не имеет, но ты для него староват. Сколько бы не пытался косить под студента, при ближайшем рассмотрении становится понятно, что тридцатник тебе есть.

— А ему нет тридцати? — хватка у копа бульдожья, неужели у Кукловода появился достойный противник, вот он удивиться.

— Кто же знает? Понятия не имею — отвернулась я к окну.

— Вот поэтому ты чуть не оказалась за решеткой, зачем ты его покрываешь? Кто он тебе? Почему ты так его боишься? — ну все, фирменный допрос.

— Я никого не покрываю, кто он мне? Действительно, наверное, учитель, учитель жизни. А бояться? Скажи, вот ты боишься смерти?

— Нет!

— Ну вот и я его не боюсь… Тормози, мы приехали — заметив, что Дэрэк собирается проскочить наш дом, прервала я «разговор — исповедь».

— Врешь, ты его боишься, да так, что по ночам орешь его имя во сне — уел, однако.

Я с интересом взглянула на профиль мужчины. Надо же, услышал, заметил и принял к сведению, сделав верные выводы. А он не безнадежен. Сегодня Дэрэк был опять весь в черном, но свитер и джинсы сменил, волосы в беспорядке, прибавил сережек, вставил в бровь и в губу, видимо, решил не стесняться меня или же, что вероятней, судя по их блеску, купил новые наконец, старые так и не нашел, наверное.

— Опять ты что-то рассматриваешь на мне? — повернулся ко мне лицом опекун.

— Знаешь, Дэрэк, я не шутила, когда говорила про новую игрушку Кукловода, это все, что тебе скажу, но него обязательно появился кто-то на подхвате. Запомни мои слова.

Я вышла из машины и направилась к дому, сама не знаю, что на меня нашло и зачем я это ему сказала, но мне надо было сказать… Глупо, надеяться, что этот коп останется в живых, но почему очень хочется…

Наверное, многие меня посчитают сумасшедшей, скажу больше, они не ошибутся в своих выводах, мало кто понимает психологию психов. Я раньше тоже не понимала, но со временем начинаешь смотреть на мир глазами того, кто прививает тебе свои привычки, свои мысли и свою волю. Обычно, детям это дают родители, позже называя — воспитанием. Школа — восклицая, что это обучение. Окружение — повторяя, что это восприятие. Да, так бывает обычно. В моем случае, все иначе.

С самого детства я сама решала, что должно быть моим, а что пройдет мимо. Не скажу, что добилась особо успеха. Наоборот, я извратила себя, сделала свой вывернула мой мир наизнанку и даже какое-то время наслаждалась.

Большинство думает, что я пошла с ним из-за страха, давления, из-за обмана в конце концов, но на самом деле я пошла за ним из-за азарта, предвкушения, желания и наивной мечты в сказку. Он подарил мне мир, где все было по-другому, где не имело значение, кто ты. Богатый, бедный, юный или старый, глупый или умный, все равно встреча с ним сулила тебе смерть. Но я выжила и все решили, что я — монстр. Убей он меня и я была бы жертвой, а так, я всего лишь еще одна убийца разгуливающая на свободе…

— Что ты делаешь? — удивился Дэрэк, заметив меня на четвереньках в гостиной.

— Не заметно? Убираюсь — смачивая тряпку и капнув на нее чистящего средства я усердно принялась драить полы.

— И зачем?

— Не люблю грязь, к тому же, жить в таком гадюшнике глупо.

— И что такого глупого? — надо же не отпирается, что это гадюшник.

— К примеру, если кто-то захочет узнать, как долго мы здесь живем и кто вообще здесь живет? Если кругом будет чисто и желательно без отпечатков, что мало вероятно, но мечтать мне никто не запрещал, так вот, чистота только сыграет нам на руку…

— Постой, ты серьезно думаешь, что кто-то будет без моего позволения здесь вынюхивать? — насмешливо уточнил Дэрэк.

— А ты как думаешь? Уверен, что никто этого не сделает? Ты вообще понимаешь, что собрался ловить Кукловода, а не карманника или мелкого мошенника? Все твои ухищрения с прикрытием, нелепым, скажу я тебе, прикрытием, театральной атмосферой только позабавят его. Поверь мне, не знаю, какие у тебя задания были до этого, но если не хочешь, чтобы дело о Кукловоде стало последним, начни уже соображать — злость это не мое, самое нелепое чувство, которое может одолевать человека, поэтому, когда я разозлилась на его беззаботность, тут же ощутила досаду.

— Успокойся, девочка — монстр, я все понимаю, но таковы правила и я им следую — продолжая стоять в проеме гостиной, засунул руки в карманы Дэрэк.

— Да? Те, кто следовал правилам умирали первыми, стоит начать мыслить логически, а не в рамках правил — бросив тряпку в ведро, я поднялась и пошла в ванную, пора менять воду, а то она уже черная от грязи.

— Он, что в твоих глазах всемогущ?! — крикнул мне вдогонку Дэрэк.

— Не в моих — пробормотала я так, чтобы коп не услышал.

Дел оказалось, как и ожидалось невпроворот, начала я еще, когда день был в разгаре, а закончила глубокой ночью, лишь комнату полицейского оставила без внимания, в конце концов это его дело, убираться там или нет. Судя по тому, как он унес с собой после позднего ужина тряпку с ведром, уборку все же решил провести.

Я занялась уроками, не знаю, что точно задавали, но на всякий случай проштудирую параграфы следующей учебной недели, мне не помешает, знания лишними не бывают. В разгар кропотливой работы, раздалась мелодичная трель, это телефон в холле на первом этаже звонит. Дэрэк или не слышит, или делает вид, что не слышит, но все же придется спуститься и ответить. Что я и сделала.

Кто-то очень настойчивый был на другом конце линии, поскольку к телефону я подошла только после восьмого звонка, а на десятом, осторожно, прошлый опыт давал о себе знать, сняла трубку.

— Слушаю.

Тишина повисла, мне никто не отвечал, но явно, кто-то там был, дышал в трубку и это дыхание плавное, едва уловимое — мне не нравилось.

— Говорите, я Вас слушаю — и опять тишина в ответ.

— Если не собираетесь отвечать, я вешаю трубку — предупредила я, собираясь убрать телефон от уха.

— На твоем месте я бы не спешил, Детка — от голоса, а особенно от клички, которой он меня назвал, я невольно вздрогнула.

— Монти?

— Он самый, Детка, рада снова слышать меня? — черта с два я рада! О Господи, это началось! Это, правда началось!

— Монти, я бы тебя еще лет сто не слышала, но какого черта ты мне звонишь?! — да, с Монти иначе нельзя, он — псих, но такой… Особенный, если ты сильнее его, то Монти будет доставлять удовольствие унижаться перед тобой, а вот если ты слабей его, тогда издеваться будет он.

— Прости, Детка, если расстрою, но Хозяин решил приехать в город и не просто в город, он хочет быть рядом. Меня решил попридержать в Бостоне, иначе я бы не звонил, а лично с тобой встретился, до сих пор скучаю по тем поркам, что ты мне устраивала… Так о чем я? Не пойми неправильно, если бы Хозяин простил тебя и не злился, я не стал бы предупреждать, но он пока еще в плохом настроении, все же не стоило тебе с ним играть… Поэтому, Детка, собирай манатки и сваливай оттуда!

— Куда? Куда, я по-твоем, урод, могу свалить? На другую планету, что ли? — паника стала накатывать волнами, да уж, психологи явно переоценили мое состояние.

— Ну, на другую планету не стоит — хохотнул голос на том конце провода — да хотя бы ко мне в Бостон! Приезжай, я тебе нору поглубже найду, а там глядишь и Хозяин успокоиться…

— Монти, заткнись! Лучше скажи, когда он прибудет в город? — в трубке повисло молчание, я ждала и чувствовала, что медленно съезжаю по стенке на пол.

— Монти, оглох?!

— Ты же сама сказала молчать — обиженно засопел этот идиот — да и приехал он уже, дня два назад звонил, говорил, что транспорт у вас ужасный, хотел бы я на нем покататься — голос опять приобрел некую мечтательность.

— Значит так, Монти, если не хочешь, чтобы я убила тебя по возвращению домой, ты расскажешь мне обо всех планах Людовика и только посмей что-то утаить, понял?!