— Это откуда? — непроизвольно, я протянула руку и дотронулась кончиками пальцев до синяка.

— Фараоны постарались, что б им вечно в Аду гореть! — возмущенно повысил тон Данте, а на мое прикосновение даже внимания не обратил, словно я всегда до него так свободно дотрагивалась и сейчас ничего особо шокирующего не сделала. Руку я отдернула, но Данте и на это внимание не обратил, он шел и бурчал себе под нос проклятия.

— Винс, что ли тебя ударил? — робко вклинилась я в его ругательства.

— Нет! Этот «белый воротничок» руки об меня марать не стал бы! — мне почему-то сделалось обидно за слова о «воротничке» в сторону агента — детектив постарался, когда я не захотел уходить из участка.

— Так ты там еще и остаться собирался — улыбка совершенно не к месту появилась на лице.

— И нечего скалиться! Я хотел узнать, чем все закончилось, а он мне по морде съездил! — эмоции так и выплескивались из Данте, отчего его рассказ становился еще более комичным.

— Закончилось все плохо. Три трупа, двенадцать относительно выживших. Некоторые с тяжелом состоянии — просветила я, и остановилась у остановки.

— Но жертв же шестнадцать? Так почему…

— Одну так и не нашли — слова давались мне с трудом.

— Мина, да? Что б его! — мои подтверждения были не нужны, по лицу все видно.

— Думаешь я следующий? — усмехнулся Данте беззаботно задрав голову к небу, сегодня оно было непривычно пасмурным, неужели пойдет дождь? А я зонт не взяла, хотя не уверена есть ли он у нас вообще?

— Не знаю. И проверять не хочу — честно ответила я.

— Крис, если я следующий, то уже бесполезно меня прогонять. Мину ты тоже, помнится, послала. И что? Это ничего не изменило. К тому же, я не девчонка и постоять за себя смогу — перевел взгляд с неба на меня парень.

— Против Кукловода — не сможешь. И, кстати, почему ты здесь? Ты же живешь в другой стороне? — вспомнила я.

— К тебе пришел. Не знал, появишься ты в школе или нет, а любопытство заедало прямо. Вот и пришел узнать, что было — бесхитростно признался Данте.

— Понятно. Наш автобус — заметив, знакомый номер я подошла к бортику тротуара.

— Ты больше меня не подозреваешь? — вставая рядом, спросил Датне усиленно делая вид, что ему совершенно неинтересен ответ.

— Почти не подозреваю.

Мы вошли в автобус и Данте ухватив меня за рукав кофты протащил к свободным сидениям. Дождался, пока автобус тронется и не обращая внимание на пассажиров продолжил приставать с вопросами:

— С чего бы? Ты же всех подозреваешь?

— У тебя, уж прости, ума и знаний не хватит, чтобы проворачивать сложные партии, которые осуществляет новый любимец Кукловода. Да не кипятись так — заметив, что Данте побагровел от моих слов прошипела я — ты не дурак, но тот, как устроил последнюю ловушку должен в школе учиться и быть достаточно эрудированным, а не как ты слушать вполуха или вообще дремать. Данте, ты гениальный хакер, но отнюдь не гениальный махинатор. Признай это.

— Ладно, допустим, но я не дурак!

— А я и не говорила такого — улыбнулась я.

— Тогда, получается, можно круг подозреваемых сузить. Тебе ведь нужен кто-то умный.

— Ага и девушек можешь исключить — поморщилась я вспомнив, что мне вчера успел сказать, один из сослуживцев Винса, когда занес одежду агента. Винс тогда, как раз протекающий кран на кухне пытался починить.

— А с девушками что не так? Все дуры, что ли? — фыркнул Данте.

— Нет. Но согласись, девушка не станет насиловать девушку и оставлять следы спермы у изнасилованной на волосах, лице и бедрах — Данте от моих откровений побледнел.

— Девчонок изнасиловали?

— Ага, они не знают кто у всех были глаза связаны, некоторых попользовали пока те были в отключке. Пытались пробить нашего насильника по базе, но анализ ничего не дал. Он раньше не привлекался и нигде не светился. Оттого так свободно себя чувствовал.

— Почему ты думаешь, что это сделал помощник, а не сам Кукловод? — предсказуемый вопрос.

— Потому, что Кукловод — убийца, садист, психопат, но не насильник. Никогда не опускался до такого, всегда брезговал как женским, так и мужским телом. К тому же, он бы следов не оставил, уж поверь — я встала и направилась к выходу. Как раз к школе подъехали.

Данте всю дорогу до входа молчал. В его голове происходил усиленный мыслительный процесс. Мне казалось, что я даже могу увидеть, как в его мозгах двигаются колесики.

Могу сказать, что школьники очень удивились, когда заметили нас входящий вдвоем, да еще и Данте продолжал цепляться за мой рукав и целенаправленно тащить меня по школьному коридору.

— Эй, придурок, ты ей сейчас руку оторвешь — навстречу нам шел Дэвид.

— Да пошел ты! — рявкнул на него Данте и наконец обратил внимание на запыхавшуюся меня — а ты чего молчишь?! Нравится, когда я тебя тащу что ли?

И мне досталось, но рукав хоть отпустил. Пожав плечами, я с некоторой опаской посмотрела на Дэвида. Он мне широко улыбнулся. У парня сегодня было явно благодушное настроение. Значит, никто еще не знает о Мине или же Дэвиду все равно? Хотя, вряд ли. Этот мальчик всегда умел сочувствовать чужому горя, впрочем он сильно изменился.

— Привет, Крис — кивнул он мне.

— Доброе утро — почти без запинки ответила я.

— Слышал ты приболела, как и та девчонка из твое класса, Мина, кажется, да? Вы ведь подруги, ничего удивительного, что заразились вместе. Как она? — так вот, что думают окружающие.

— Н-нормально — все-таки начала я заикаться.

— А ты сегодня немногословна — у соседнего шкафчика появился Грин.

— Да она всегда такая, чего пристал? — я что-то не понимаю, или Данте решил взять на себя роль моего спичера?

— Подозрительная опека Крус — это его фамилия? Надо же, а я и не знала.

— Подозрительная тяга к общению Уайт — передразнил Данте.

— Страсти накаляются, пошли отсюда Крис, а то на урок опоздаем — поманил меня пальцев Грэм.

— С каких это пор у вас общие уроки? Эй, мышь, за мной! — мало того, что скомандовал, так еще и снова ухватив за рукав, Данте совершенно невежливо потащил меня от этих двоих прочь.

Некоторые вещи никогда не меняются. К примеру, школьные правила. Пусть кругом разверзнуться небеса и земля превратится в Ад, но если опоздал на урок, конец света — ничто. Так я поняла, когда мисс Морган погнала к директору всех опоздавших. Нам с Данте повезло, в отличии от Тотенхейма и половины его команды по баскетболу. Мы не опоздали.

В классе ощущалась некая напряженность. Я всем телом чувствовала на себе липкие взгляды окружающих. Они не были осуждающими, скорее злыми. Я что-то пропустила? украдкой огляделась. Пропустила.

Натали меня не просто прожигала глазами, она уже мысленно спалила меня, а прах развеяла по ветру. А все потому, что глубоко любимый ею Уайт Грин, сидел за соседним с моим столом, на месте Мины. И он смотрел на меня, не столь пристально, как некоторые, но уж очень явно. Мне этот взгляд не нравился гораздо больше, чем остальные. Он искрился неприкрытым торжеством. Данте сидящий позади тоже видел это. и не понимал, что вовсе не для меня, так старается Уайт. Эта пешка — конь. Мне нужен ферзь и ладья. На этот раз Людовик решил поиграть в шахматы. А это может означать только одно. Действующих игроков на поле гораздо больше. И Кукловод уже успел сделать ход конем. Если верить, а я им верю — спискам послешкольных клубов, именно Грин является президентом клуба астрономии.

И Данте это понял, но только сейчас. И сейчас он думает, что угадал нечто крайне важное. Забывает об одном, когда ход в шахматах уже совершен отпадает всякая надобность скрывать его, как и пешку, которой этот ход был сделан. Это не беспечность, а факт того, что Людовик уверен — Грин способен себя обезопасить от нас. Наверняка, парень нигде не оставил своего ДНК и не засветился ни на одной камере. У полиции на него ничего нет. А раз так, мои сомнительные для управления догадки — лишь беспочвенные подозрения. И я об этом знаю, а вот Данте — нет. Поэтому многозначительные взгляды Грина предназначены не мне, а моему надоедливому соседу по парте.