Основное средство, с помощью которого ваш мозг выбирает между экономией усилий и точностью, – создание привычек. Всякий раз, когда вы успешно нечто проделываете, механизмы в вашем мозге соотносят действия с ситуацией, в которой вы эти действия выполняете. Когда ситуация возникает снова, мозг подсказывает выполнение тех же действий. Поэтому, посещая супермаркет повторно, вы выбираете товары значительно быстрее. Лучше ориентируетесь среди стеллажей, знаете кое-что о качестве и ассортименте товаров и помните, где искать ваш любимый томатный соус. Иными словами, вы способны пройти через магазин быстрее, потому что вам не приходится долго раздумывать о том, что нужно делать, вы просто это знаете.

Если вы отправитесь в тот же супермаркет в десятый раз, то бо́льшую часть действий выполните автоматически. Проходя мимо полок и складывая в тележку товары, вы сможете попутно разговаривать по мобильному телефону или обдумывать какие-то другие дела. Конечно, вы можете отметить, например, появление нового продукта, о покупке которого задумаетесь, но в целом будете делать лишь то, что делали в прошлый раз. По мере того как развивается привычка, поведение становится менее гибким. Вы покупаете меньше вещей, которые не собирались приобретать, и чаще выбираете те же бренды, что и прежде.

Привычки облегчили вам жизнь. Такая рутинная процедура, как поход в магазин, теперь осуществляется быстро и четко, к тому же это представляется более приятным занятием по сравнению с первым посещением супермаркета.

Какими бы чудесными ни были подобные привычки, они являются основным барьером на пути к переменам в поведении. Привычки укореняются потому, что предпринимаемые вами действия срабатывали в прошлом. Мозг хочет, чтобы вы проделывали удачные дела быстро, поэтому предлагает одинаковые модели поведения снова и снова, надеясь, что в будущем вас ждет такой же успех, какой имел место в прошлом.

Если поведение, эффективное прежде, до сих пор приносит успех, то ваша мотивационная система будет поощрять данную привычку. Если обстановка меняется и определенная модель поведения больше не ведет к успеху, то не так уж сложно изменить эту модель.

Предположим, что в магазине решили разместить товары по-новому. Вы подходите к стеллажам, где был томатный соус, и замечаете, что там все по-иному. Возможно, у вас вошло в привычку искать банки на уровне глаз, немного слева. Вы смотрите туда, но желаемого бренда не находите. Вы осматриваетесь и замечаете, что он «переехал» на нижнюю полку справа. Да, вы могли ошибочно посмотреть вверх и влево не один раз, но вскоре вы посмотрите все же вниз и вправо. Прежняя модель поведения отбрасывается, ведь она уже не помогает вам достичь цели, ее замещает новая.

Однако иногда вам хочется изменить свое поведение, несмотря на то что и старая модель себя вроде бы не исчерпала. Вот это действительно трудно и сложно. Например, когда вы желаете сесть на диету, ваши прежние привычки питания все еще действуют. Мотивационная система работает просто: вы хотите есть и едите. Проблема в том, что у вас появились новые цели. Возможно, вы желаете сбросить вес или улучшить свое самочувствие. Вы пытаетесь прекратить движение к одной цели и вместо этого начать движение к другой.

В данном случае привычки больше не направляют вас к желаемому действию. Вам придется найти способ отказаться от шагов, проделанных вами ранее. Это значит, что вы сопротивляетесь экономии энергии, к которой склонен ваш мозг.

К сожалению, это лишь одна сторона проблемы.

Одна из самых трудных задач для людей (впрочем, как и для иных млекопитающих) – отказаться от чего-то желаемого в данный момент ради чего-то иного в будущем. Кусок пирога, предлагаемый сейчас, сильнее влияет на наши действия, чем перспектива накачать рельефные мышцы к следующему лету. Полдня за компьютерными играми сегодня кажутся лучшим способом времяпрепровождения, чем подготовка к экзамену, намеченному на следующую неделю. Проверка электронной почты на рабочем месте приносит больше комфорта, чем усиленная работа над крупным долго временным проектом, который будет окончен месяцы спустя.

Наше подсознание подталкивает нас хотеть делать то, что кажется приятным в краткосрочной перспективе. Разумеется, это наблюдение не ново. В иудаизме и христианстве на указанной закономерности человеческого поведения основаны Десять Заповедей. Немногие из этих заповедей велят держаться конкретного верования. Остальные говорят о противоречии между тем, что кажется лучшим прямо сейчас, и тем, что будет полезным в долгосрочной перспективе.

Библия расположила эти заповеди в первой десятке не потому, что их легко соблюдать, а потому, что это крайне трудно – не сделать то, что представляется правильным здесь и сейчас, ради того, что, как вы знаете, окажется правильным позже.

Прекрасный эксперимент, доказавший, как трудно превозмочь искушение, был проведен Уолтером Мишелом в конце 1950‑х годов, в нем участвовали дети. Четырехлетним малышам предлагалось посидеть в разных комнатах, им показывали маленький привлекательный предмет – пастилку или печенье. Затем экспериментатор клал предмет рядом со звонком и говорил, что ему нужно ненадолго отлучиться. Если ребенок оказывался способным подождать возвращения взрослого, то получал более крупную награду (например, две пастилки или два печенья). Однако малыш мог в любое время позвонить в звонок и просто взять то, что лежало перед ним на блюде. Если звонка не было, то через 15 минут экспериментатор возвращался и отдавал ребенку заслуженное им двойное вознаграждение.

При обычном ходе эксперимента средний ребенок терпел лишь около 10 минут, а затем звонил в звонок. Эти усредненные 10 минут включают и многих детей, которые позвонили почти сразу же, когда взрослый покинул комнату, и тех, кто оказался способен потерпеть 15 минут. Даже те малыши, которым удалось выдержать это время, испытывали трудности. На YouTube размещено немало популярных видеороликов, где показано, что дети во время подобных экспериментов страсть как хотят взять пастилку, лежащую перед ними. Забавно наблюдать, как они удерживают себя, борясь за большее вознаграждение. Среди прочего эти ролики показывают, как трудно преодолеть искушение.

Исследование, которое провели Мишел, его ученик Юичи Шода и другие психологи, включало в себя наблюдение за группой детей в течение многих лет после того, как они прошли тест с пастилками. Дети, которые сумели удержать себя от соблазна в возрасте 4 лет, лучше справлялись со своими задачами в подростковом возрасте. Они планировали свое будущее и хорошо учились в школе.

В следующем разделе мы увидим, что люди успешнее преодолевают соблазны по мере взросления, поскольку их мозг становится более зрелым. Но даже для взрослых возможность получения чего-то прямо сейчас гораздо сильнее влияет на поведение, чем ожидание чего-то лучшего в будущем. Кроме того, когда мы взрослеем, перед нами маячат уже не пастилки, а более привлекательные предметы, соответственно растут и соблазны.

ИТАК, СДЕЛАЕМ ПРЕДВАРИТЕЛЬНЫЙ ВЫВОД: эффективным переменам в поведении препятствуют два серьезных барьера. Ваш мозг хочет сохранить энергию и отдает предпочтение тем успешным действиям, которые вы совершали в прошлый раз. Даже когда вы намерены изменить свое поведение, на вас будет давить склонность к вещам, которые хороши сейчас, и вы вряд ли захотите ждать чего-то еще лучшего в более поздний срок. Если вы пытаетесь поменять доступные радости жизни на что-то лучшее для вас в будущем, то столкнетесь с немалыми трудностями.

Эта книга посвящена переменам в поведении, акцент в ней сделан на нежелательные формы поведения и на то, как превратить их в желательные. Прежде чем начать подробное обсуждение данной темы, стоит напомнить, что большинство из нас достаточно умело вступают в отношения с окружающим миром.