В начале XIX в. под давлением военных экспедиций британской Ост-Индской компании эмиры и шейхи бедуинских племен, населявших княжества в этом регионе, оказались под политическим влиянием Лондона и в 1820 г. подписали с Англией «Генеральный договор» о британском протекторате над своей территорией, названной «Договорный Оман».

В 1964 г. Лига арабских государств потребовала предоставить всем странам региона независимость, и в 1971–72 гг. семь эмиратов создали федерацию ОАЭ.

В первый период существования ОАЭ основой их экономики был экспорт нефти. Однако далее инвестирование нефтяных доходов в другие отрасли привело к диверсификации хозяйства ОАЭ, и в настоящее время нефть обеспечивает менее 10 % ВВП, а основные статьи доходов федерации — международная торговля (включая товарный реэкспорт через порты), финансовые услуги (Дубай — один из крупнейших финансовых центров Востока), а также многочисленные свободные экономические зоны и развитая инфраструктура международного туризма.

Население ОАЭ сейчас составляет около 4,8 млн. человек, из которых коренных жителей всего 11 %, а остальные — рабочие-иммигранты из арабских стран (Йемен, Египет, Марокко, Оман), а также Пакистана, Индии, Бангладеш и других стран юго-восточной Азии. Гражданами ОАЭ являются всего около 15 % населения Эмиратов, почти все они мусульмане (85 % сунниты, 15 % шииты). Около 55 % иммигрантов — также мусульмане, но иноконфессиональные общины среди них очень значительны (25 % — индуисты, 10 % — христиане, 5 % — буддисты).

Тем не менее, несмотря на практически бесправное положение большинства населения (неграждан) в стране, сравнительно высокий уровень оплаты труда и сносные условия жизни в очень богатых Эмиратах обеспечивают здесь относительную социальную стабильность. Последние крупные беспорядки в ОАЭ были в марте 2008 г., когда около 1500 рабочих-иммигрантов устроили в Шардже погромы, требуя повышения зарплат[404].

Однако сейчас всех монархов Эмиратов очень тревожат протестные эксцессы в соседних Бахрейне и особенно приграничных северо-западных районах Омана (см. ниже). Не случайно ОАЭ были одной из первых стран Залива, которая предложила направить войска для подавления протестов в Бахрейне. Кроме того, военные эксперты указывают, что эмиссары ОАЭ уже зондировали почву в окружении оманского султана Кабуса по поводу того, не понадобится ли аналогичная внешняя военная помощь для подавления протестов в Омане.

И в Абу-Даби к такому варианту развития событий, судя по всему, готовятся. По ряду сообщений, некоторые международные рекрутинговые корпорации уже начали нанимать в Пакистане военных для службы в армии Эмиратов[405]. Не исключено, что к этой же процедуре вскоре могут прибегнуть и другие монархии Залива. Ведь Дубай — важнейший региональный финансовый центр, через который проводится большинство торговых расчетов арабского мира и в котором аккумулируется значительная часть «петродолларовых» активов региона.

Не могут остаться в стороне от любых проявлений внутриполитической напряженности в ОАЭ и США, которые содержат и расширяют в Эмиратах одну из крупнейших в регионе авиабаз. Да и для многих стран Европы и Азии нефтяной импорт из Залива, над которым «нависают» ОАЭ, — важнейшее условие энергообеспечения национальных экономик.

Еще в первой половине XIX в. Оман был крупнейшей в регионе пиратской империей, которая контролировала острова Персидского залива, побережья Ирана и Аравийского полуострова, а также побережье Восточной Африки на юг до Мозамбика. Но затем и азиатская, и африканская части Омана, разделенные сыновьями султана на султанат Маскат и имамат Оман, приняли британский протекторат.

После Второй мировой войны Оманом, отделенным от африканской части бывшей пиратской империи, правил султан Саид бен Таймур. В 1970 г. его сверг в результате дворцового переворота сын Кабус бен Саид, который и является султаном Омана до сих пор.

Оман — формально конституционная, но в реальности абсолютная теократическая монархия. Причем султан одновременно является высшим духовным лидером (имамом) особой государственной религии, ибдаизма, — конфессии в пределах ислама, отличающейся и от суннизма, и от шиизма и характеризующейся очень жесткой нетерпимостью к иноверцам.

Благодаря месторождениям нефти и сравнительно малочисленному (около 3 млн. человек вместе с иммигрантами) населению подушевой ВВП в Омане достаточно высокий — более $24 тыс.

Основное коренное население (80 %) — арабы, которые разделяются на «чистокровных» потомков племен, когда-то пришедших в страну из Йемена, и «смешанных», пришедших в регион позже из других мест Аравийского полуострова. Кроме того, в силу исторической специфики страны значительная часть населения имеет негроидные антропологические черты или является выраженными мулатами.

Государственная политика султаната и сравнительно высокие сырьевые доходы позволяют большинству коренного населения не работать, довольствуясь государственным пособием, или работать на необременительной государственной службе. Соответственно, с одной стороны, почти две трети трудового населения страны — иммигранты из Пакистана, Индии, Бангладеш, Шри-Ланки и т. д., а с другой стороны, в стране достаточно высокая (среди молодежи — до 25–30 %) безработица.

До недавнего времени Оман считался одной из самых спокойных и консервативных стран региона. Первые беспорядки в 2011 г. здесь начались 26–27 февраля в южной провинции Дофар вблизи границы с Йеменом. Скрытый сепаратизм здесь существовал давно (в начале 70-х годов XX века в Дофаре были крупные сепаратистские выступления, которые султану помогали подавить британские войска), однако сейчас он «вспомнился» снова — видимо, в порядке реакции на одновременные сепаратистские эксцессы в соседней йеменской провинции Саада. Примечательно, что манифестанты в Дофаре сразу включили в свои требования не только борьбу с безработицей и коррупцией, но и проведение в султанате «конституционных» политических реформ.

Султан, хорошо понимающий опасное значение для своей власти сохраняющегося «племенного родства» населения Йемена и «коренных» арабов Омана, сразу отреагировал на протесты. Он запретил въезд в страну иностранным журналистам (впрочем, этот запрет вскоре был отменен) и направил против манифестантов полицию и войска с бронетехникой. В результате были убиты несколько манифестантов, а протесты распространились на северные провинции, включая важнейший морской порт и главный промышленный центр страны Сохар, а также оазис Эль-Бурейми на границе с ОАЭ. В Сохаре манифестанты, в основном безработные, подожгли полицейский участок и мэрию, в стычках с полицией были убиты два человека[406].

Кабус срочно произвел перестановки в правительстве (были назначены 6 новых министров), а также объявил о программе создания в стране 50 тыс. новых рабочих мест (из них 10 тыс. — в полиции, 15 тыс. — в частном секторе), повышении пособий по безработице и учреждении мониторинга цен на основные продукты питания в торговой сети. Однако беспорядки продолжились, и 1 марта СМИ сообщили о том, что в Сохаре 6 человек погибли и более 20 ранены[407].

Несмотря на то, что далее султан пообещал каждому безработному пособие в размере $390 в месяц, беспорядки и на севере, и на юге страны нарастали. 13 марта султан Кабус издал указ об учреждении комитета для работы над поправками к Конституции страны.

14 марта ССАГПЗ принял решение о выделении Оману на финансирование социальных проектов и борьбу с безработицей дотации в $10 млрд. сроком на 10 лет[408]. Сразу после этого султан Кабус заявил о начале в стране пенсионной реформы.

Однако все эти экономические меры не помогли, и манифестации продолжались, сохраняя политические требования.