Кроме того, эксперты утверждают, что эмир Хамад бен Халифа и его ближайшее семейное окружение имеют ключевые финансовые интересы и связи именно в Лондоне. И что основой очень активной политики Катара в арабском и исламском мире (в частности, в Африке, в Йемене, в Центральной Азии), нередко существенно расходящейся с политикой других арабских стран, и прежде всего Саудовской Аравии, является не только огромное семейное состояние, собранное из доходов от экспорта газа и нефти, но и эта система британских связей.

Таким образом, очередную (далеко не первую) попытку дворцового переворота эмир Катара благополучно предотвратил. Однако политика Хамада бен Халифа вызывает нарастающее раздражение и неприятие не только у значимых кругов катарской элиты, но и у очень существенной части мусульманского мира, включая крупных и влиятельных исламских авторитетов. И потому можно ожидать, что в ходе нынешних «исламских революций» Катар будет оказываться в арабском и исламском мире во все более глубокой политической изоляции, которая для эмирата, с учетом его очень небольшого населения и огромной доли в нем иностранных иммигрантов, политически далеко не безопасна.

Королевство Бахрейн — конституционная монархия на острове в Персидском заливе, в реальности носящая «полуабсолютистский» характер. Избирается лишь нижняя палата парламента, правительство и верхнюю палату парламента (Консультативный совет) назначает король (в настоящее время — Хамад ибн Иса аль-Халифа), создание политических партий запрещено.

В истории Бахрейна были вхождение и в состав Арабского халифата, и в состав Ирана, и в федерацию княжеств Залива. С 1881 г. страна почти век была доминионом (фактически колонией) Великобритании (с 1946 г. в столице Бахрейна Манаме размещалась британская администрация для региона Залива) и получила независимость только в 1971 г.

С момента обретения Бахрейном независимости США начинают активно вытеснять из страны Великобританию, и с начала 90-х годов XX в. Бахрейн является ключевой точкой обеспечения военно-политических интересов США в регионе Залива. Здесь базируются 5-й флот США, крупнейшая в регионе станция радарного контроля за воздушным и морским пространством (ориентированная, в первую очередь, на Иран), а также ряд тыловых баз снабжения и развертывания (включая военные аэродромы) для американских вооруженных сил. Соответственно, именно США в основном вооружили и обучили вполне современные и сильные армию и полицию королевства.

Нефтегазовая рента, роль крупного регионального финансово-логистического центра (Манама — одна из трех зон свободной торговли в Заливе), а также международный туризм обеспечивают Бахрейну достаточно высокие доходы для социально-экономического развития. В стране развитое среднее и высшее образование (среднее образование бесплатное) и медицинское обслуживание, один из наиболее высоких в регионе уровень доступа населения к Интернету.

Основной внутриполитической проблемой королевства является специфика населения. Из чуть более 700 тыс. человек, проживающих в Бахрейне, около половины — рабочие-иммигранты, в основном из Ирана. Кроме того, при правящей суннитской династии не менее 70 % коренного исламского населения страны составляют шииты, которые фактически жестко отодвинуты от рычагов административной и политической власти. Их доля в органах власти в среднем составляет не более 15 %, состав Королевского суда, национальной гвардии, служб национальной безопасности и разведки формируется только из суннитов (принцип «Sunni only»); шииты составляют только 3 % численного состава МВД и армии Бахрейна[386]. Кроме того, шиитскую общину Бахрейна очень возмущает то, что при приеме на работу и власти, и местные предприниматели отдают предпочтение суннитам-иммигрантам перед «коренными» шиитами.

При этом население Бахрейна, как и в большинстве стран региона, очень молодое (средний возраст чуть больше 28 лет) и социально активное, а в стране высокий уровень безработицы (официально — около 15 %, неофициально — около 25 %, причем особенно высока безработица именно среди молодежи).

Политическая напряженность в Бахрейне росла с лета 2010 г., когда перед очередными выборами в нижнюю палату парламента суннитское руководство королевства заявило, что в стране разоблачен «шиитский заговор», и тем самым лишило шиитов права голосовать. Тем не менее до середины февраля 2011 г. ничто в стране серьезных политических эксцессов не предвещало. В середине января президент США Б. Обама даже назвал Бахрейн страной, которая «успешно проводит демократические реформы».

Начавшиеся с 14 февраля 2011 г. протестные выступления в Бахрейне сначала почти не затрагивали основ королевской власти. Требования манифестантов включали смену правительства (в первую очередь, занимающего пост премьера уже 40 лет дяди короля Халифа бен Сальмана Аль Халифа), а также освобождения политзаключенных, предоставления больших прав шиитскому большинству, усиления борьбы с коррупцией и проведения внеочередных парламентских выборов[387]. Однако в этот день при разгоне митингующих полицией погиб демонстрант.

Король решил, как и другие монархи региона, «залить протест деньгами» и объявил, что каждая семья в стране «в знак монаршего расположения к народу Бахрейна» получит по 1000 динаров (почти $2700), а также пообещал расширить права местных СМИ[388].

Но 15 февраля манифестанты увеличили масштаб протестов, заняв центральную Жемчужную площадь Манамы и разбив там палаточный городок. В ночь на 17 февраля армия и полиция вытеснили манифестантов с площади с использованием тяжелой техники и боевого оружия, причем в столкновениях с войсками погибли 5 человек, несколько десятков были ранены[389]. В этот же день в Манаму на экстренный саммит съехались главы МИД монархий Залива, которые заявили о поддержке Бахрейна, а также (явно намекая на Иран) о недопустимости иностранного вмешательства во внутренние дела королевства.

18 февраля манифестанты вновь собрались на площади — уже с гораздо более жесткими политическими лозунгами немедленной отставки премьера и изменения Конституции. Силы безопасности снова применили против протестующих оружие, были ранены более 60 человек.

19 февраля король приказал вывести войска из центрального района Манамы и поручил наследному принцу Сальману аль-Халифа начать переговоры с оппозицией[390]. Однако протестующие заявили, что пойдут на переговоры только после отставки премьера, и снова заняли Жемчужную площадь, устанавливая на ней палатки.

23 февраля в Манаме прошла крупнейшая манифестация оппозиции (до 200 тыс. человек, почти треть населения страны). Король объявил амнистию и разрешил вернуться на родину лидеру левого исламского движения «Аль-Хак» («Право») Хасану Мшейме, а также приказал освободить из тюрем 50 политзаключенных, в т. ч. 23 шиитских оппозиционных активиста. Но протестующие заявили, что это полумера, так как в тюрьмах остается еще около 600 человек.

24 февраля Бахрейн посетил председатель Комитета начальников штабов ВС США адмирал Майкл Маллен, который заявил, что королевство остается одним из ключевых союзников Вашингтона в регионе[391].

25 февраля король отправил в отставку четырех министров, но своего дядю-премьера оставил в должности, что вызвало новое возмущение манифестантов.

Тем не менее главные оппозиционные силы во главе с шиитским «Исламским обществом национального согласия» объявили о готовности начать диалог с властями, однако в письме наследному принцу С. Халифа сообщили, что намерены добиваться отставки действующего кабинета министров и созыва конституционной ассамблеи для разработки нового основного закона страны. После чего в Бахрейне — впервые с начала протестов — произошли столкновения между шиитами и суннитами, студентами университета[392]. Руководители шиитской оппозиции немедленно осудили эти проявления насилия и призвали к согласию между двумя религиозными общинами.