В октябре 2010 г. в Йемен нанес визит зам госсекретаря США Уильям Бернс. Он, с одной стороны, в официальном заявлении высоко оценил успехи страны в борьбе с международным терроризмом. Что для многих специалистов выглядело двусмысленно, поскольку Йемен уже несколько лет является главной «тыловой базой» и одним их главных поставщиков подготовленных боевиков для «Аль-Каиды на Аравийском полуострове», причем незадолго до визита Бернса А. Салех создал «совет улемов», который возглавил шейх аз-Зиндани — один из наиболее радикальных идеологов мирового джихада.
Но одновременно Бернс дал понять А. Салеху, что США ожидают от него срочного начала переговоров с оппозицией о реформах в избирательной системе, после чего должны пройти «честные и открытые всеобщие выборы». Причем в тот же день Бернс встретился с лидерами «Лика Муштарака» и заявил о поддержке их требований избирательной реформы и досрочных выборов.
Однако еще дальше пошел сопровождавший Бернса в этом визите посол Великобритании в Йемене Тим Торлотт, который заявил, что «будущее Йемена невозможно без предоставления широкой автономии различным областям страны, что подразумевает возможный и вероятный переход на конфедеративную систему государственного устройства»[283]. При этом многие эксперты считают, что Торлотт фактически озвучивает дипломатическую позицию ЕС, где полагают, что прекратить внутреннее военное противостояние в Йемене возможно лишь за счет предоставления максимально широкой автономии не только исторически «чуждому» Югу, но и северным территориям, занятым племенами Хауси.
12 января 2011 г. в столицу Йемена Сану нанесла неожиданный (незапланированный) визит госсекретарь США Хиллари Клинтон. Проведя беседу с А. Салехом и пообещав ему американское содействие в создании международного «Фонда помощи Йемену», Клинтон затем встретилась с лидерами «Лика Муштарака» и решительно поддержала их «стремление к демократизации страны»[284].
Именно в этот момент в мировых СМИ появились сообщения, что А. Салех намерен передать власть «по наследству» своему сыну. И именно с этого момента в Йемене начался нынешний бурный этап протестных выступлений оппозиции и ее вооруженного противостояния с властью.
2 февраля А. Салех заявил, что не собирается в 2013 г. переизбираться на следующий президентский срок, а также передавать власть своему сыну Ахмеду, что сразу резко обострило борьбу между многочисленными потенциальными претендентами на президентский пост как в оппозиции, так и внутри собственного президентского «семейного» клана.
С 3 февраля в Йемене начались крупнейшие оппозиционные выступления и в столице Сане (с требованиями немедленной отставки Салеха), и на Юге и Севере (под антивластными и сепаратистскими лозунгами). С запозданием на 2–3 дня опять-таки по всему Йемену начались массовые альтернативные манифестации в поддержку президента.
7 февраля произошло покушение на лидера партии «Аль-Ислах» Хамида Ахмара (Ахмар не пострадал). 15 февраля лидер шиитов Севера А.М. аль-Хоуси призвал йеменцев «использовать исторический момент для коренных преобразований и свержения власти преступников».
17 февраля представители «совета улемов» и ряд других крупных религиозных авторитетов заявили о необходимости создания «Правительства национального единства», способного прекратить хаос в стране и за полгода обеспечить условия для мирной передачи власти[285]. Одновременно «Лика Муштарака» предложила провести общенациональную согласительную конференцию основных политических сил страны, включая шиитских мятежников и сепаратистов-южан. 20 февраля А. Салех заявил о готовности вступить в переговоры с противниками режима.
Однако масштабы манифестаций шли по нарастающей, росло и число жертв столкновений их участников с полицией. 26 февраля о своем отказе поддерживать президента и переходе на сторону оппозиции объявили два крупнейших племенных объединения — Хашид и Бакиль (большинство шейхов которых негласно поддерживаются Саудовской Аравией), а также ряд более мелких племенных объединений. 2 марта к лидерам «Лика Муштарака» приехал «обсуждать правила цивилизованного ухода Салеха» глава Совета улемов шейх А-М. Зиндани. В результате президенту Салеху была передана от имени объединенной оппозиции «дорожная карта» политических преобразований, центральным вопросом которой был уход президента в отставку до конца года.
Но Салех отверг эти требования и приказал стягивать из Южного Йемена к столице наиболее боеспособные войска[286]. А 10 марта созвал в Сане митинг своих сторонников, где заявил, что предлагает до конца года определить на национальном референдуме форму правления в стране (президентская или парламентская республика). Кроме того, Салех объявил о предоставлении провинциям широкой экономической автономии, что снизит налоговую нагрузку на местный бизнес, то есть выполнил давнее требование «Лика Муштарака».
Однако уже 9 марта мэр северной Саады, Фарис Манаа, заявил, что почти весь состав правящей партии в руководстве провинции (около 200 человек) принял решение о выходе из партии. Причем, по оценкам «Лика Муштарака», Салех к этому моменту сохранил поддержку не более 15 % улемов и шейхов племен.
11–13 марта в Сане и промышленном центре юго-запада страны Таизе прошли крупнейшие протестные манифестации, во время которых при столкновениях с полицией несколько человек погибли и несколько сотен были ранены. Евросоюз выступил с резким осуждением действий режима Салеха. Однако американский посол в Сане Дж. Фейрстейн заявил, что США рассматривают протестные выступления как опасные и «не отвечающие интересам йеменского народа», и призвал к «разрешению кризиса исключительно путем переговоров»[287].
С этого момента (эксперты утверждают, что по приказаниям шейхов племен) в Сану стали организованно стягиваться десятки тысяч человек невооруженной молодежи, сделавших манифестации круглосуточными и бессрочными. А руководство «Лика Муштарака» направило в посольства США и многих других стран, в том числе стран ЕС, заявление об отказе от любых контактов и переговоров с Салехом, если в них не будет обсуждаться процедура его отказа от власти[288].
19 марта в столице произошел крупный инцидент, в котором «неизвестные снайперы» открыли огонь по протестующим, убив около 40 человек. И в этот же день Салех ввел в стране режим чрезвычайного положения[289].
С этого момента в Йемене произошел окончательный перелом политической ситуации в пользу оппозиции. В лагерь противников Салеха перешли командующие крупнейшими подразделениями армии, включая сводного брата Салеха Мохсена аль-Ахмара (командующий войсками северного военного округа и Первой бронетанковой дивизией) и командиров гарнизонов в основных южнойеменских городах, и в том числе в «финансовом центре» страны Хадрамауте. Далее о своем переходе на сторону оппозиции заявили несколько ключевых министров, часть высоких функционеров МИДа, включая послов в Ливии, Швейцарии и ООН, а также руководство Торговой палаты. Фактически на стороне президента из наиболее влиятельных фигур властной элиты остались только два его сына и два племянника, которые командуют республиканской гвардией и частями спецназначения[290].
Таким образом, оппозиция получила в стране решающий политический и силовой перевес. Однако на силовые меры идти не решилась, понимая, что они приведут к большой крови и катастрофически дискредитируют предпринявших такие шаги оппозиционных лидеров как перед Западом, так и перед частью шейхов племен.
