- Хаттовы личинки! - процедил сквозь зубы парень. - Не могли, как все люди в одном месте дома строить.

Он так и эдак, разглядывал план городка, что вытянулся на три километра вдоль берега озера, и фактически состоял из трех отдельных городочков сросшихся вместе, пытаясь решить не решаемую задачу - как его защитить. Нет, Вил изначально видел слабость этой позиции, но отдать на растерзание пиратам четырнадцать тысяч поселенцев не мог. Не учили его такому! Во всей этой ситуации, лейтенанта СПОН, или в просторечии набуанской гвардии, радовало лишь то, что враг осторожничал, и не применял корабли, да и также не имел тяжелого наземного вооружения.

"Еще бы. После того, что они отгребли в первый день!" - злорадно подумал он. Тогда гвардейцам удалось сбить три, и сильно повредить два корабля противника, включая старый корвет, который, по счастью, не мог использовать корпускулярные щиты в атмосфере, поймав брюхом ЗУР (4) из ПЗРК (5).

Вил тоскливо посмотрел на лежащий около стены толстый цилиндр с коробкой прицельно-сенсорного комплекса - последний из восьми ПЗРК положенных по штату на два взвода. И подумал: "Хорошо, хоть они не знают, что у нас их встречать нечем, а атмосфера не дает разнести город с орбиты. Главное, чтобы не рискнули проверить". Вообще весь тот первый штурм, он воспринимал как невероятную удачу, помноженную на сюрреалистический идиотизм пиратов. В голове лейтенанта не укладывалось, как можно в обороняемый, пусть всего несколькими десятками бойцов, город, входить толпой, по центральной улице, да еще пустив впереди идиотски раскрашенный спидер с бластерной турелью. И при этом, посадить на него главаря! Теперь в городе невозможно было дышать от запаха гари и гниющей на солнце плоти где-то двух сотен пиратов.

С севера донеслись звуки взрывов и визг бластерных выстрелов, а на тактопаде погасла еще одна зеленая точка, а две другие, тревожно замигали желтым - еще один убитый и двое раненых. Их осталось всего сорок три в строю.

- Что там у тебя, Куст? - спросил он, вызвав командира второго взвода.

- Три группы по двадцать пять - тридцать пиратов. У них четыре тяжелых дроида, -

спустя пару секунд, ответил лейтенант Дэйл по прозвищу Куст. - Кайл все.

- Эвакуируйте этих шааков и уходите! - подумав пару секунд, ответил он, недобро взглянув на трясущегося в углу мэра городка, здорового детину лет сорока, вдвое более широкого в кости, чем жилистый и невысокий Вил.

- Понял! - откликнулся Куст, который, хоть и был в равном с ним звании, но Академию закончил лишь в этом году, а потому беспрекословно подчинялся на год "старшему" товарищу.

Отдышавшись и справившись с приступом злобы, Вил обратился к мэру. Он говорил абсолютно спокойно, тем же тоном, каким, к примеру, объяснял новобранцам меры предосторожности при обращении с термодетонатором, но оттого становилось лишь страшнее:

- Когда нас убьют, Пираты вырежут большую часть мужчин, а остальных заставят смотреть, как они насилуют ваших жен и детей. А потом, выживших продадут в рабство, предварительно убив больных, стариков и грудных детей.

- Но... Но... господин... В... Вил, мы не солдаты... - залепетал тот, но был прерван Гвоздем, который как раз закончил снаряжать магазины к автоматическому гранатомету.

- Не "Господин Вил", а "Товарищ лейтенант"! - со злостью прорычал он. - А все твои, Шаак, отговорки мы уже слышали. Хочешь сдохнуть как скотина - сдыхай, только под ногами не путайся. Пшел отсюда!

- Гвоздь, не надо. Мы ему все равно ничего не докажем, - устало потерев глаза, произнес Вил, вставая с лежанки. - Ты знаешь, я на Татуине вырос, так насмотрелся на таких... Поднимай бойцов, надо будет тех, кто за Кустом попрется отсечь. Брик, что в эфире?

- Если ты о пиратах, то сплошная ругань и угрозы вперемешку с обещаниями заплатить и сохранить жизнь, в наш адрес, - оторвавшись от мультичастотного сканера, произнес его друг, который пошел к нему простым командиром отделения, даже не смотря на предложение возглавить один из конструкторских отделов ТДИК, которое ему сделал Эрдваныч. - А если о наших, то глухо. С чего ты вообще взял, что за нами прилетят?

- И сколько дают? - скептически хмыкнул лейтенант, игнорируя последний вопрос своего специалиста по техночудесам.

- По десять тысяч каждому обещают, - хохотнул тот.

- Думают за полугодовое довольствие, гвардеец предаст то, за что готов отдать жизнь. Идиоты! - Вил поддержал скептический тон друга. - Вот что, брось ты этот агрегат, и дуй за Гвоздем. Мы с Лайди тут, думаю, продержимся. Эх, накрыть бы этих, когда втянутся...

- А в чем проблема? - удивился Брик, хитро косясь на ПЗРК.

- У нас тяжелого... - начал было Вил, но увидев, куда смотрит тот, спросил. - Ты хочешь сказать?..

- Ага!

Спустя полчаса, Вил сидел на крыше ратуши, и, выдвинув над парапетом видеосенсор шлема, осматривал северную окраину городка, где, среди аккуратных домиков, то и дело пробегали пираты. Он честно не мог понять, как можно так подставляться, что их тянет на улицы, почему они не передвигаются дворами и через дома, как учили их в Академии. Вот одна из групп людей, а может представителей какой-то близкой к людям расы, ломанулась через широкий проспект, и тут же потонула среди пылевых фонтанов разрывов - его бойцы били, как минимум, из двух автоматических гранатометов (6), а судя по трассам плазменных зарядов, еще и из карабинов, как минимум с трех точек.

Сместив поле зрения сенсора ближе к зданию ратуши, Вил непроизвольно стиснул зубы: "Хатт, они что придурки? Их же убивать сейчас будут, а они еле плетутся! Да еще вещи тянут".

С эвакуацией гражданских вообще вышла куча проблем. Люди не хотели оставлять свои дома и имущество, так что гвардейцам пришлось кое-где действовать прикладами и ботинками. А одного жирного нерфа, Куст, вообще, чуть не застрелил, когда тот попытался, сперва качать права, а потом, бросился на солдат с ножом.

- Ну что там? - спросила Венс, вылезая на крышу, и пригнувшись, подбежала к Вилу.

- Отходят, - сообщил тот, оглянувшись на "сестренку" которая так же, как и Брик, не захотела служить отдельно от него.

Девушка была вся перепачкана пылью и какой-то грязной жижей, а рукав куртки почернел от крови.

- Ты ранена? - спросил он, пока та расстилала коврик и пристраивала свою магнитку так, чтобы через дыру для водостока просматривалась улица, по которой отходили гражданские и бойцы Куста.

- Ерунда, царапина, - соврала она, слишком аккуратно упирая локоть в коврик. - Один из этих думал, что сможет справиться со мной на ножах.

- Как хочешь, - хорошо зная характер забрачки, не стал настаивать лейтенант. - Ты только с обезболивающими не переусердствуй.

- Не вопрос, Командир, - скорчив дурацкую рожицу, чтоб тот не видел, как ей больно, ответила девушка. - Я, кстати, чего пришла - с юга противник стягивает силы. Видимо, хотят ударить, когда мы увязнем на севере.