Между прочим, нервничал не только я. Гвардейцы, пилоты и часть техников, рассыпались вокруг яхты, и то и дело нервно касались бластеров. Девочки, переодетые в форменные костюмчики из легкой тканевой брони, сбились стайкой возле левой мотогондолы яхты, и тревожно озирались. Лишь джедаи, отойдя на полсотни метров от корабля, о чем-то невозмутимо переговаривались, да Энакин, сидя на самом берегу озера, восхищенно смотрел на воду. Бедняга столько ее за всю жизнь ни разу не видел. Как он рассказал мне во время полета, самым крупным "водоемом", что он видел, было хранилище технической воды в космопорте Мос Эспа, объемом, страшно представить, 800 кубометров, куда он как-то забрался вместе с друзьями.

Наконец из воды вылез Джа-Джа. Он отряхнулся, и тяжело вздохнув, сообщил:

- Там никого нету. Город гунганов пусто-пусто! - и усевшись на кочку добавил. - Была битва. Моя совсем-совсем никого не видеть.

- Считаешь, что их забрали в лагеря для пленных? - спросил Оби-Ван.

- Скорее, их уничтожили, - заметил Панака.

- Моя так не думай! - откликнулся Джа-Джа. - Гунганы хитрая. Когда совсем беда, они уходить в священное место.

- Священное место? - переспросил Квай-Гон.

- Сильно тайное место. Пошли. Моя покажи вам! - по своему "логично" откликнулся тот, и взмахом руки предложил нам следовать за ним.

Прежде чем, отправиться вместе со всеми, я вызвал Джей:

- Ладно, Звездочка, мы уходим. Не скучай тут.

- R2D2, ты тоже уходишь? Я не хочу оставаться одна. Мне страшно, - сообщила мне яхта.

А это было что-то новенькое. Нет, я знал что у местных искинов кораблей, стоит система псевдоэмоций и чувства самосохранения, что в некотором роде совмещает функции наших блокировок опасных режимов полета и "Тети Риты"[54], но чтоб она подключалась для анализа угроз при стоянке корабля на необорудованной площадке... Это что, я так "пагубно" на нее влияю?

- Не переживай, веди себя хорошо и не пускай чужих в систему, - ободрил я виртуальную даму. - Я обязательно вернусь за тобой. Верь мне!

- Я тебе верю. Удачи, маленький, несносный астромеханический дроид, - пожелала она на прощание. А я поехал следом за гунганом, в это их священное место.

"Главное, чтобы этот "Сусанин" местного разлива, нас не завел в совсем уж нехоженые и заповедные места. С него станется..." - думал я, любуясь красотами здешней природы. От видов дикого леса, озер и болот, снова накатила тоска. Любил я подобные места, чтоб подальше от всех, да на бережку озера в спальнике, и чтобы бездна звезд над головой, а ветерок дым костерка доносит, да комаров звонких отгонял... "Когда бы подумал, что буду по комарам скучать".

Вот мы обогнули озеро, и углубились в лес, следуя вдоль ручья, по еле заметной тропе. По которой растянулась наша толпа. Потому, как назвать другим словом сие "построение", у меня язык не поворачивался. Вот кто так ходит по лесу, при угрозе столкновения с противником? Про головное, фланговое и арьергардное охранение я вообще молчу. Но, это, блин, было стадо скрещенное с первоклассниками на природе: в голове "колонны" гунган, следом Падме с девочками, изображая "мечту пулеметчика в засаде" - первой же очередью снять и командира группы и проводника, затем джедаи, в наиболее безопасном месте, за ними "цыганским табором" гвардейцы, пилоты и техники, и Панака замыкающим, явно, чтобы никто не потерялся по дороге. Это притом, что мои акустические сенсоры фиксировали шумы, минимум четырех "Железных Капутов" Федерации в радиусе двух километров.

Но пока, слава Силе, мы никого не встретили. Хоть народ и тревожно озирался, когда издали доносился рев двигателей тех недоразумений, что здесь именовались танками. Я же откровенно радовался, новоприобретенным репульсорам - как бы я тут, через все эти корни перебирался, честно, и представить не мог.

Наконец, когда мы забрались в особенно густую чащу, наполненную поднимающимся от болот туманом, Джа-Джа остановился, принюхался, и радостно воскликнул:

- Это здеся!

И когда на встречу ему выехал гунганский воин верхом на кааду, радостно сказал:

- Капитана Тарпальс! Моя так рада твоя видите!

Вот только, тот явно был не рад, потому как нас сразу же, довольно грамотно окружили такие же воины на кааду. И склонив копья, погнали в сторону самых густых зарослей, и самого плотного тумана. Где и оказался древний, покинутый в незапамятные времена, скорее всего ракатский, город. Среди руин которого, было не протолкнуться от гунганов всех возрастов и обоих полов. Между прочим, некоторые гунганочки, несмотря на принадлежность к совершенно другому биологическому виду, выглядели очень женственно, и я бы даже сказал красиво. А дети... дети, наверно любого вида, может кроме насекомых, симпатичные - эдакие пучеглазые ушастые обаяшки. И все они смотрели на нас с интересом и страхом.

Нас вывели на площадь, что окружали увитые лианами развалины и вековые деревья, чьи пышные кроны сплетались в живой купол высоко над нами. Там, стоя на голове поваленной статуи, уже дожидался нас весьма упитанный гунган, чья морда, мне до боли напомнила Леонида Ильича[55], только наград не хватало. "А вот и Босс Отто Гунги Ругор Насс, собственной персоной", - понял я.

- Джа... Джа... Бинкс, - грозно спросил тот. - Кто быть с тобой остальные?

- Я королева Набу Амидала! - вместо Джа-Джи ответила Сабе, продолжавшая изображать правительницу. - Я пришла к вам с миром!

На что, Босс разразился булькающим ревом, и обильным слюноотделением, что, по всей видимости, означало "непереводимую игру слов, с использованием гунганского диалекта".

- А, Набу Важная. Ваша приводи с собой машинков. Ваша один сплошной беда! - раздраженно констатировал он, закончив плеваться.

- Мы разыскали вас, чтобы заключить союз... - робко произнесла Сабе, на что гунган, вновь ответил ревом и плевками.

- Ваша Честь! - обратилась к нему Падме, выходя вперед и отстранив в сторону свою помощницу.

- Кто это? - удивленно спросил Босс Насс.

- Я, королева Амидала! - с интонацией, очень напомнившей мне старый фильм про Спартака[56], заявила она, обращаясь к ничего не понимающему Ругору Нассу. - А это, Сабе, мой двойник, моя защитница и моя верная служанка, - и повернувшись к джедаям, добавила. - Прошу прощения за этот обман, но я должна была обезопасить себя.

- Чтоб твою в... - громко прошептал, ошарашенный Оби-Ван, а, явно давно все понявший Квай-Гон, лишь улыбнулся в бороду.

- Мы во многом непохожи, Ваша Честь, но наши великие народы всегда жили в мире, - сказала Амидала. - Торговая Федерация разрушила все, что мы создавали упорным трудом. Мы все погибнем, если не примем срочных мер. И я прошу Вас о помощи, - и, опустившись на колени, добавила. - Нет, я умоляю о помощи! Мы - ваши преданные слуги. Наша судьба - в ваших руках.

Все, и служанки, и пилоты, и техники, и даже Энакин с джедаями, вслед за ней опустились на колени. А меня так и подмывало, включить вокодер в режим "бейсик безэмоциональный", и, добавив циклического шипения, выдать что-то вроде: "Приказывайте, Владыка Насс!"

Над древней площадью повисла напряженная тишина, которую разорвал смех гунганского лидера, что опять таки сопровождался фонтаном слюны:

- Ваша не думай, что вы круче и сильнее гунганов! - смеясь, сказал он, и, растянув морду в довольной улыбке, продолжил. - Наша это нравиться. Наша, пожалуй, подружиться.

А я знал, что уже очень скоро, многие из этих разумных земноводных, что встретили слова своего вождя радостными криками, бессмысленно погибнут. И надеялся только на то, что смогу хоть чуть, хоть самую малость сократить их потери. Да, я знал что надо сделать.