Собственно сам авианосец ничем выдающимся, кроме гипердрайва класса 1,5 не отличался, более того, представлял собой творчески переосмысленный проект среднего контейнеровоза, с ангарной палубой вместо трюма, реактором на номинал мощнее , а также усиленным вооружением и щитами на месте части узлов подвеса контейнеров. Но если пристыковать к нему два или четыре фрегата...

На подобную идею меня натолкнула концепция, заложенная в "Сверхдальний Перелет", а точнее необходимость, с одной стороны, кардинально сократить экипажи кораблей без снижения боеспособности, а с другой, получить уникальные характеристики по приемлемым ценам. Ну еще и желание получить карманный Звездный Разрушитель или сравнимый по эффективности корабль, в обход республиканских ограничений на длину и класс гипердрайва. Ведь в предстоящей Войне Клонов я планировал не просто отсиживаться в обороне, с чем справились бы и честно прихватизированные "Дредноуты" и "Лукрехалки", а активно вмешиваться в происходящее.

- Впечатляет, - произнесла королева, осматривая две части строящегося и один завершенный корабль. - Но, я, конечно, не специалист в кораблестроении, они очень похожи на наши контейнеровозы?

- Это, практически, они и есть, - охотно пояснил я. - В трюме находится ангарная палуба на 96 истребителей N-1М, а на четырех узлах внешней подвески можно закрепить четыре фрегата типа "Бивнекот" (10)...

- Насчет последних, я бы хотела с тобой серьезно поговорить, - поморщившись, сказала она. - Есть мнение, что эти корабли не нужны Набу...

- Дай угадаю? Это наши доблестные диванные флотоводцы из Университета нажаловались? - усталым тоном уточнил я. - Всепропальщики, хатт их! Говорили, наверно, что ресурс в шесть тысяч часов у досветовых двигателей это очень мало в сравнении с пятнадцатью годами, считающимися нормой у грузовиков, а гипердрайвы пятого и двенадцатого класса это вообще не уровень, и что команда из двадцати пяти человек не сможет обеспечить текущее обслуживание и ремонт двухсотметрового корабля?

- Да, - кивнула Падме. - А еще утверждали, что из-за неэффективности двигательной установки, расход топлива у этих фрегатов вдвое выше, чем у конкурентов.

- И все это действительно так, - легко признал я. - Но только если рассматривать отдельно взятый корабль. А вот если взять четыре фрегата и закрепить на внешних узлах авианосца с гипердрайвом класса 1,5 и сверхэкономичными двигателями, обладающими ресурсом в 50 лет. И для всего этого достаточно команды в 850 человек.

- Но это не объясняет, зачем нам новый фрегат, - возразила она. - У нас уже восемь "Мародеров", шесть СR-90 и десять РВ-950. Зачем еще и эти, тем более по семь миллионов за штуку?

- Рад видеть вас, Ваше Величество, госпожа Сабе, господин секретарь-советник, - поприветствовал нас капитан Додонна, когда мы подошли к шлюзу авианосца. - С вашего позволения, постараюсь ответить на этот вопрос. Существующих сил достаточно только для нужд таможенного досмотра и борьбы с пиратством, а в случае полномасштабного нападения, подобного случившемуся семь лет назад, наших сил будет явно недостаточно. В тоже время, как показало моделирование, группа из двух авианосцев с полным авиакрылом и восьми фрегатов нового типа, смогут легко справиться с эскадрой из четырех "Лукрихалков", если конечно разработчики ракет обеспечат заявленные характеристики.

- Обеспечат, - заверил я того. - Стендовые испытания проектора щита уже показали среднюю продолжительность работы на полной мощности в течение двухсот секунд, а наведение по прямому лазерному лучу вообще проблем не вызвало. Кстати, как вам маневренность? А то вы жаловались на невозможность быстрого переноса огня курсовыми турболазерами "Бивнекота".

- Простите, секретарь-советник, я вначале не поверил, что двухсотметровый корабль можно разворачивать как истребитель. Если бы сам не видел, никогда бы в такое не поверил - фрегат, совершающий полный разворот менее чем за шесть секунд, и обладает скоростью в 75 единиц, как у тяжелого истребителя! И все благодаря досветовым двигателям, от которых все отказались из-за неэффективности и малого ресурса, и использованию маневровых от сверхтяжелого рудовоза!

- Простите, капитан, а какова скорость этого авианосца? - спросила Сабе.

- 27,5 единиц без фрегатов, 12,5 с четырьмя фрегатами, без использования их двигателей, а с ними 60. - пояснил тот. - Но относительная тихоходность не является проблемой, так как без фрегатов он не должен вступать в ближний бой, а с ними мало какой противник сможет его догнать.

Так, обсуждая первенцев набуанского военного кораблестроения, мы и подошли к мостику.

- Капитан и Королева Амидала на борту! - рявкнул вахтенный.

- Вольно, - козырнул тому Додонна, и, обращаясь к королеве, торжественно сказал. - Ваше Величество, для нас огромная честь принимать на борту ударного авианосца "Амидала", во время его первого выхода в пространство, ту, чье имя он носит!

- Эрдва!.. - грозно нахмурившись, повернулась ко мне королева, но, обратив внимание на пытающуюся спрятаться за мной преемницу, сразу обо всем догадалась. - Сабе!

- Пусть это будет тебе маленький подарок, и страшная месть за ту подлость, которую ты сделала, - из-за моей спины, вполголоса, сообщила будущая королева. - А тебе, подлый дроид, я тоже что-то придумаю. Думаешь, я не знаю, кто придумал устроить мне такое... Когда ты там говорил, должен быть принят на вооружение новый танк?

- Через три месяца, - с фальшивой грустью, так же тихо, чтобы не слышал персонал мостика, сказал я. - Не успеешь.

- Не успеет Сабе, успею я, - шепотом пообещала Амидала. - Никогда не поверю, что при раздаче названий кораблей обошлось без тебя. А ты, моя верная служанка и защитница, не хихикай. Мы через три месяца продаем пару контейнеровозов Ондерону, я вчера с Миной Бонтери договорилась, и можем один в твою честь назвать.

"Нет, до чего же хорошие они девчонки!" - думал я, слушая их шутливую перебранку, и вспоминая, как тяжело приняла Сабе предложение занять пост королевы. Другой бы от радости плясал, а она чуть не плакала от обиды за свалившуюся на нее ответственность, но согласилась, ведь поступить по-другому ей не давало чувство долга. Впрочем, как и Падме, с ее назначением в Сенат. Вновь вспоминая ее вчерашний вопрос, мне теперь было ясно одно: Да, я с ними, чтобы те, кто могут жить ради служения другим, ради долга, а не бабла и власти, могли просто жить, мечтать, любить и растить детей, а те, кто им захочет помешать, терпели и дохли!

- Все готово, Ваше Величество, - доложил капитан. - Открыть главный шлюз дока!

Гигантская диафрагма раскрылась, и через минуту нос авианосца проколол пленку герметизирующего поля, и мы вышли в открытый космос.

- Начать стыковку фрегатов, - распорядился капитан, и пояснил нам. - К сожалению, полный цикл динамических испытаний пока невозможен из-за того, что в строю только два "Бивнекота". Но, думаю, и этого для первичной проверки расчетных показателей хода должно хватить.

Корабль дважды тряхнуло, когда фрегаты заняли свои узлы подвески по бокам корпуса, и боевые посты один за другим доложили о завершении стыковочных процедур, синхронизации информационных и энергосистем.