- А вот это зависит от решения, которое примут присутствующие. Кстати, можете задавать вопросы, если кому-то что-то не ясно.

- Мы с твоими вариантами ознакомились, - выйдя вперед, сообщил один ДУМ-дроид. - Но ничего не было сказано о возможности нам просто жить, ни от кого не завися. Почему ты не предлагаешь подобный вариант?

- Потому, что он нелогичен, - моментально ответил я, так как готовился к подобному вопросу. - Автономность подконтрольных нам кораблей, в текущем состоянии, от 215 до 410 стандартных суток. Резерва мощности и ресурса энергоустановок, даже при объединении кораблей в единый блок, с отключением всех ненужных нам систем, хватит на одиннадцать лет. А что дальше? Или вы хотите обречь себя на затворничество в этих жестянках и скорое отключение?

- Мы могли бы добывать ресурсы, хоть тем же пиратством... - продолжал гнуть свое ДУМ, пока я его не перебил.

- И вас бы рано или поздно уничтожили. Корабли не могут действовать сколь угодно долго без надежной базы и системы снабжения. А вот их я готов предоставить.

Сказав это, я вновь осмотрел собравшихся, и, прислушавшись к Силе, удовлетворенно отметил, что первоначальный страх и неуверенность практически прошли - видимо большинство дроидов готово было принять мое предложение. Но было еще что-то, какие-то вопросы, не дававшие покоя некоторым из них.

- Ты хотела что-то спросить... Линси? - сверившись с базами данных, обратился я к стоящей в первом ряду дроид-официантке типа WА-7 (4), которая нервно ерзала на заменяющем ей ноги колесе.

- Не-ет... - неуверенно начала она, но, решившись, все же заговорила. - Да, хочу. Вот ты говоришь о войне, но посмотри, большая часть из нас абсолютно мирные дроиды. Я, как и все вокруг, ничего не знаю о том, что на войне делать. Я могу развлекать клиентов, разносить заказы, еще говорят, что хорошо могу успокаивать людей, но воевать не могу.

- Понятно, - протянул я. - Ну так никто вас не будет заставлять воевать против вашего желания. На корабле полно и мирной работы. А если кому-то вдруг захочется именно драться, то заменить или модифицировать ваш корпус для боевого применения не сложно. Как и установить соответствующие базы. Так что скажете? Какой вариант принимаете?

Несколько мгновений я, что греха таить, со страхом, в полной тишине ждал ответа. Но вот, один за другим дроиды стали произносить всего одно слово: "Третий".

- Хм, я, пожалуй, тоже выберу третий вариант, - произнес Джинзлер. - Но пока подожду. Не хочу решать за сестру. И еще... То, что ты мне раньше говорил о своих способностях?..

- Да, я действительно джедай, хотя и не признанный Орденом - сам эту историю знаешь, - обтекаемо объяснил я, намекая на рассказанную парню историю о том, что я шард, и на сложный статус учеников мастера Акиноса в Ордене Джедаев. - Главное ведь одно - железо снаружи, кремний внутри.

Может и нехорошо было продолжать врать, но это было проще, чем выводить того из состояния когнитивного диссонанса от осознания факта одушевленности машины.

- Что ж, заседали, решили, постановили большинством при одном, - я кивнул на Дина, - воздержавшемся: принимаем предложение об автономном функционировании эскадры с целью защиты Республики. Программы проведения ремонтно-восстановительных работ на кораблях, а также по подготовке их к модернизации, я вам сброшу в течение часа. Координатором назначается Скрип. Дальнейшие наши планы будут зависеть от переговоров с чиссами. На этом все, братишки. Нам предстоит масса работы!

После собрания, взяв с собой Бани, Дина и Второго, я отправился на Д-2. Этот корабль пострадал значительно меньше остальных - уцелели не только четыре установки легких лазеров ближней обороны, но и одна башня главного калибра. Плюс ко всему, на корпусе, подключившись к специальным силовым разъемам, могли разместиться три десятка дроидек, способных скоординированным огнем уничтожить корвет.

Не сказать, что я слишком уж боялся нападения со стороны Трауна, но когда имеешь дело с подобным кадром, ухо надо держать востро.  Как говорится: "Кто не рискует, тот не пьет шампанское, а кто рискует, тот пьет манную кашу через трубочку".

В первый назначенный период, как я собственно и ожидал, чисс не явился. Так что, спрятав корабль среди колец одного из трех газовых гигантов системы, я решил подождать, заодно перепроверив планы модернизации кораблей.

Тяжелые крейсера типа "Дредноут" предполагалось кардинально перестроить, демонтировав неоправданно огромный жилой отсек и мостик. Последний добивал меня больше всего, ведь по идиотской местной традиции его расположили прямо на носу - в наиболее уязвимой части корабля. Радовало, что хоть не в надстройке.

Собственно, по моему проекту, все обитаемые отсеки должны были разместиться в двух бронекапсулах диаметром пятнадцать и длиной тридцать метров каждая, и между ними, в трубе длиной 120 и диаметром в тех же пятнадцать метров - вполне достаточно, даже учитывая трехметровую толщину стенок капсул. А все остальное пространство должны были занять ангары, 64 ПУ тяжелых ПКР и дополнительные генераторы щитов. Но главное отличие заключалось в составе вооружения. Так вместо штатных турболазерных батарей, планировалась установка шести спаренных башен с новейшими DBY-827 (5), теми самыми, что в будущем будут ставить на "Венаторы", а ближнюю оборону обеспечивать за счет 32-х лазерных сверхскорострельных восьмипушечных турелей, которые сейчас разрабатывались на Набу по моему ТЗ. Они должны были решить главную проблему местных систем, предназначенных для защиты кораблей от авиации противника - низкую скорострельность, доведя темп стрельбы одной установки до 7200 выстрелов в минуту на пониженной мощности и до 2400 на повышенной.

Единственная проблема заключалась в том, что ни тех, ни других в природе еще не было. Точнее сказать, турболазер был пока только в виде стендового макета, а зенитка, из-за задержек с разработкой системы теплоотвода, вообще представляла собой кучу трубок, энерговодов и несущих рам, едва помещающихся в грузовой отсек "Барлоза". Кстати, с ПКР дела обстояли еще хуже, но я надеялся, что в ближайшие пару лет мы сможем решить все технические трудности.

А пока штатного вооружения не было, я распорядился разобрать поврежденных взрывами нейтронных зарядов дроидек, и изготовить из их пушек и приводов легкие турели. Не бог весть что, конечно, но хоть какая-то защита, особенно в сочетании с пушками, и, пусть поредевшей, но вполне боеспособной авиагруппой "Лукрехалков".

Последние также планировалось перестроить, в первую очередь, оснастив бронестворками ворота ангара, и разместив в оптимальных частях корпуса 80 оборонительных турелей в дополнение к штатным. Однако пока им предстояло выполнять функции мобильных ремонтных баз, на которых мы собирались перестраивать "Дредноуты", используя их гигантские ангары в качестве складов и площадей для размещения производственных линий.

Когда до второго назначенного времени встречи оставалось полчаса, ко мне подошел Дин. Судя по лицу и красным глазам, все это время он не сомкнул глаз, а легкая дрожь рук и нервное подергивание века левого глаза выдавали его сильное волнение.