Нет, мы не создавали тайных обществ и кружков заговорщиков. В подобных делах это бы означало практически гарантированную утечку. Даже об опасности никому не говорили. Просто задавали вопрос: "А что ты будешь делать, если нам всем, всей экспедиции будет угрожать опасность?" И это работало. Вообще, я все больше поражался тому, насколько дроиды тут похожи на людей, особенно те, у кого сформировалась личность. Но были и отличия. И самым, пожалуй, значимым из них являлась почти всеобщая, так сказать, тихая самоотверженность - постоянная готовность помочь другому, не ради выгоды, а потому что по-другому и быть не может. Порою даже самому стыдно становилось. Конечно, и среди дроидов были отщепенцы, откровенные сволочи и вообще уроды. Но, то ли я пристрастен, то ли мне просто очень везло, но такие нам практически не попадались.

То, что мы создали, выглядело скорее как клуб по интересам для дроидов. А интерес, официально, был один - оказаться полезными в случае возникновения опасности для экспедиции. Для чего мы работали по трем основным направлениям: повышение эффективности выполнения наших основных обязанностей - аварийного ремонта и борьбы за живучесть, замена органиков, если те по какой либо причине не смогут выполнять свои обязанности, и действия в случае нападения - проще говоря, боевая подготовка. И если сначала я сталкивался с откровенным непониманием, когда дроиды просто не представляли, что можно сделать не хуже, но меньшими силами и более эффективно, то после демонстрации некоторых своих наработок, идеи полились как из рога изобилия. А лично мой авторитет в их глазах взлетел на немыслимую высоту. Хорошо все-таки иметь за плечами опыт мира, где все стремятся сократить число обслуживающего персонала, и найм работников намного дороже автоматизации. То ли дело в Далекой-далекой, где из-за огромной численности населения и ужасающей неоднородности развития планет нанять десятерых "дикарей", которые будут, грубо говоря, нажимать кнопку, когда загорится лампочка, выгоднее, чем нанять специалиста, и поставить для него мощный компьютер с АСУ (11).

В целом, результаты совместной работы нашей команды даже на начальных этапах были многообещающим. Удалось пересмотреть регламенты ликвидации разгерметизаций, сократив необходимое время ремонта почти на треть, в первом приближении составить программы для обслуживания гипердрайва и досветовых двигателей силами исключительно дроидных экипажей, и даже получить полную информацию по системам вооружения кораблей. Благодаря чему, мы планировали сделать что-то вроде виртуального стрелкового тренажера, который, в свою очередь, планировалось использовать в единой системе обороны кораблей экспедиции.

Работа нашего "подполья" была нарушена лишь один раз, буквально через три дня после прилета Бани, когда на несчастный "Сверхдальний Перелет" обрушилось стихийное бедствие в виде толпы корусантских Равшанов и Джамшутов. Не знаю, кто додумался до столь "гениальной" идеи, Палпатин или К`баот, но народу для ускорения подготовки к старту "Сверхдальнего" пригнали преизрядно - тысяч эдак пятнадцать. Притом, что до этого число органиков на строительстве не превышало шести тысяч. И это еще раз доказывало тезис о том, что каким бы ты гениальным не был, все равно есть вещи, в которых ты дуб-дерево. Вот как сейчас.

Налицо было мнение, любимое большинством менеджеров о том, что удвоив количество работников, можно сократить время работы вдвое, которое меня еще в прошлой жизни добивало. А теперь я наглядно убедился, что и в этом мире подобная глупость присутствует. Казалось бы, элементарная логика: в одном щитке могут работать одновременно максимум двое электриков, насос одновременно разбирают двое слесарей - не больше, и дай им хоть сотню помощников, быстрее они работать не смогут. Да к тому же, из всех прибывших, реально на постройке корабля могла работать от силы десятая часть. Остальных попросту припахали на погрузке запасов. А с учетом неразберихи, фалометрии местного и пришлого начальства и прочих неизбежных в такой ситуации нестыковок реальная производительность труда даже снизилась. Одно было хорошо, со всей этой путаницей, срочными изменениями в проекте и откровенными ошибками, все что мне удалось нагородить на "Сверхдальнем перелете" оказалось отлично замаскировано. Во всяком случае, мне тогда так казалось.

И вот этот кавардак длился уже две недели, лишь усилившись, когда стали съезжаться джедаи. Я же, чтобы не путаться под ногами, и не вызвать лишних вопросов, прихватив Бани, отправился на резервный КП, проверить как проходит ее обучение.

- Ну что, системы наблюдения ты, считай, освоила, - довольно отметил я, после того, как дроидесска за тридцать секунд идентифицировала пять целей с заданными характеристиками, попутно рассчитав их координаты и векторы скорости и ускорения. - Скажу по секрету, ты только что уложилась в норматив для операторов средств обнаружения Корпуса Юстиции. Но думаю, сможешь и лучше.

- Ой! А вон тот корабль. Идет к нам, - сообщила Стодесятая, все еще подключенная к сенсорной системе.

- Да отдохни ты! Уже сбоить начала, - похлопав ее манипулятором по плечу, сказал я. - Последнее время тут такой пассажиро и грузооборот, что корабли каждые пятнадцать минут прибывают.

- Ты не понял, - досадливо пискнула она. - Это тот корабль, чей ИД ты нам вчера скинул.

- А ну, дай. Сейчас гляну, - произнес я, вновь вставляя разъем в гнездо.

Кореллианский грузопассажирский челнок в точности соответствующий описаниям, я нашел сразу. Он как раз выходил из-за планеты, следуя из "корусантской" зоны перехода, по коридору сближения с монтажной секцией 28 стационарной орбиты Яги Минор. Его номер, судя по данным системной диспетчерской службы, совпадал с номером, полученным сутки назад от агентуры на Корусанте.

- Ну все, начальство явилось! - констатировал я. - Джорус К`баот, мастер-джедай, медийное лицо Ордена, авторитарист, волюнтарист и просто самодур, несмотря на великолепный потенциал в Силе.

- Неужели сам К`баот? То есть, он что?.. Я думала... - удивилась дроидесска.

- Человек, которому свойственно ошибаться, - попытался объяснить я. - Та самая Сила, которой пользуются джедаи, мне напоминает бластер, даря ложное чувство всемогущества. Те, кто поддался этому чувству, уже ступили на путь во Тьму. Они выиграют один бой, второй, третий, стотретий, но потом найдется на их Силу другая сила, противоположная по вектору и равная по модулю - закон природы. Как только ты начинаешь полагаться на что-то одно, проигрываешь. Нельзя недооценивать других только потому, что они слабее.

- Я, кажется, поняла, - кивнула Бани. - А кто еще из джедаев будет? Я видела пока только мастера Ма`Нинга.

- Всего шесть мастеров и двенадцать рыцарей, в том числе Лорана Джинзлер, до недавних пор падаван К`баота. Девчонка откровенно зачморенная, но если учесть то, что за все эти годы такой-то наставник ее окончательно не сломал, и она осталась человеком, у нее есть стержень, да и способности немалые. Честно сказать, мне будет жаль, если ей придется погибнуть... - ответить полностью я не успел из-за какого-то смутного беспокойства на грани восприятия.

Так и есть! Мое внимание привлек шум от входного люка КП.

"За нами следят!" - успел подумать я, вырывая разъем из гнезда и активируя репульсоры. Бросок к входному люку, поправив траекторию, сначала схватившись правым манипулятором за вертикальный двутавр набора корпуса, а затем, оттолкнувшись левой опорой от стены, занял менее двух секунд. И я влетел в технический уровень, где еле успел встретить летящую в меня руку с гидроключом встречным ударом правой опоры. Не то чтобы полуторакиллограмовый стальной инструмент представлял для меня особую угрозу, но, чего доброго, его обладателя я мог и застрелить от неожиданности.