Одним словом, ни на что убил час времени, и еле успел к отлету Мерееля. Его длинноносый N-1L, сверкая свежей черной краской, стоял в дворцовом ангаре. Почти новый аппарат, с ресурсом не менее 70%, полностью заправленный и имеющий гипердрайв 2-го класса, оставался все еще вполне боеспособной машиной, если не считать отсутствия протонных торпед, для боя против крупных кораблей, несколько худшие динамические характеристики в пустоте, и говенный щит.  Зато с теплоотводом было на порядок лучше, чем на более поздних N-1. А уж легкость пилотирования вообще поражала - когда я впервые увидел БРЭО (5) его кабины, даже мысль возникла, что оно создавалось для умственно отсталых, настолько все было просто.

Сам новоиспеченный хозяин сего детища набуанской инженерной мысли, стоя около левой мотогондолы, о чем-то разговаривал с Вилом. Но увидев меня, подошел, и, протянув небольшую коробочку, спросил:

- Я так понимаю, это ваше? Не хотелось бы случайно увезти столь ценное имущество.

- Ой, а я его уже везде обыскался, - поддержав шутливый тон мэндо, я принял у него из рук жучок с гипермаячком.

Нет, я вовсе не собирался следить за ним, тем более, уж что-что, а координаты Камино, как и внутрисистемную лоцию, и пятисотметровку (6) самой планеты, я имел уже давно. Более того, во Внешнем Кольце подобную информацию можно было купить у любого торговца всего за три сотни кредитов. Это ведь, положим на Корусанте и в Центральных Мирах можно планету из баз стереть, а уже в Среднем Кольце, таких идиотов, кто будет ежегодно покупать обновления навигационных баз, днем с огнем не сыщешь. Лично слышал рассказы про одного скрягу-контрабандиста, который летал по базам времен Великой Гиперпространственной Войны, которые он еще ребенком откопал в "мозгах" какого-то древнего дроида. Хоть, конечно, это и байка, но суть она передавала точно - стереть данные о планете по всей галактике, не получится при всем желании.

А что касается моего жучка, он нужен был только для одного - отвлечь внимание мандалорца от настоящего жучка, точнее целого жучары - девятиметрового истребителя. Я же прекрасно понимал, что тот будет искать нечто подобное, ведь даже астромеха он купил в городе, и очень бы удивился, не попытайся мы за ним проследить. И я не стал разочаровывать старика.

- Что ж, хочу пожелать вам счастливого пути и удачи, - сказал я.

- И тебе того же, бескар`ад, - сказал он, и подумав, попросил. - В твоем присутствии, я хочу сделать капитану Вилу один подарок. Будешь свидетелем?

- Могу даже запротоколировать, - пошутил я.

Но мандалорец был абсолютно серьезен. Надев шлем, он подошел к парню, и, отстегнув перевязь с мечом, протянул ее тому.

- Это оружие более двадцати поколений верно служило моей семье. Бескад (7) создан для боя, но боюсь, что мне уже никогда не доведется вновь обагрить его кровью врага. Не дело, когда оружие воина ржавеет, вися на стене, а у меня так и случится. Потому, я дарю тебе этот меч. Это настоящая мандалорская сталь, не подделка. Уверен, он и тебе верно послужит, и твоему сыну...

- Но это же... - попытался отказаться Вил.

- Не надо, я уже стар, и вряд ли доживу до следующего боя. А ты... Поверь моему опыту, Вил. Я встречал таких как ты. Они или навсегда остаются молодыми, или навсегда остаются в памяти людей. Тех, кого они вели за собой. Что первое, что второе, лучшая судьба для воина. А ты воин, Вил. Так что забирай меч, и не зли меня!

- Спасибо, буир (8) Джейсан, - тихо сказал парень, принимая подарок.

- Не за что, сынок. Прощай!

Сказав это, мандалорец запрыгнул в кабину, захлопнул фонарь, и, включив репульсоры, поднял машину в воздух. А еще через минуту крошечная точка растаяла в синеве неба.

- Только не говори мне, Эрдваныч, что не перепрошил его астромеха, - произнес, повернувшись ко мне, Вил.

- Нет, не перепрошил, - ответил я, и пояснил. - Он сам перепрошьется, когда будет считывать данные с набуанского гипермаяка. Всего одна небольшая закладка в коде истребителя, и триста мегабайт инструкций и программ, что придут с потоком данных от навигационной системы. На фоне 4-5 гигабайт стандартного навигационного пакета, не особо заметно. А за время гиперперехода, переустановка программ дроида завершится, и никто ничего не заметит... Главное, не бойся, капитан. Я действительно не собираюсь его подставлять, или вредить ему. Просто хочу быть уверенным в том, что проект, в котором он будет участвовать, завершится успешно.

- А с этим как? - он покосился на меч, который, все также, продолжал сжимать в руках.

- Носить с парадкой будешь слева на поясе, с полевкой, как удобно. А с завтрашнего дня, приступишь к изучению фехтования, под руководством Квай-Гона Джина. Я сегодня с ним поговорю.

- Спасибо. Вот только мне не понятно, зачем в современном бою фехтование, я же не джедай? - спросил капитан.

- Да нафиг не нужно, - развел я руками. - Если командир не допустил ошибок, до рукопашки дело дойти не должно. Но не всегда так бывает. Ваш бой на Лофкуаре тому подтверждение. Мы ошиблись с оценкой численности пиратов, за что заплатили жизнями солдат... А что касается меча, то он, при прочих равных, в ближнем бою превосходит вибронож, а бескаровый даже световой меч остановит. В любом случае, оружие становится таковым, лишь когда ты умеешь им пользоваться.

- Это понятно, - усмехнулся парень. - А по тому, чем Джейсан заниматься будет, не просветишь?

- В деталях, извини, нет, - ответил я, и максимально серьезным тоном сказал. - Информация совершенно секретная. Могу сказать лишь одно, это связано с подготовкой для Республики полноценной армии. Сам понимаешь, даже это секрет, известные носители которого долго не живут.

- А мне зачем рассказал? - настороженно спросил Вил.

- А чтобы не думал, что я против твоего друга затеваю какую-то гадость, - ответил я, и, подмигнув подсветкой индикатора, добавил. - А еще мне обидно, что я один ночами не сплю, вот и ты теперь спать не будешь.

- Не дождешься! - хохотнул тот, но тут же нахмурившись, спросил. - Думаешь, будет война?

- Да, - просто ответил я, и пошел к комнате отдыха пилотов эскадрильи Браво.

Требовалось выслушать мнения конечных пользователей по поводу разработки новых протонных торпед тяжелого класса. Идея была заманчивая, особенно в сочетании с атакой "стаей" торпед, по аналогии с тем, как это было реализовано в моем мире с "Гранитами" и "Вулканами" (9). Данные моделирования давали 92% вероятности уничтожения "Лукрехалка", или корабля аналогичного класса, при атаке двенадцатью истребителями N-1МF, с 24-я торпедами на борту, даже со сверхдальней дистанции. Но у этой вундервафли были и минусы: во-первых, снижение атмосферной скорости аппарата до 800 км/ч, во-вторых, двукратное понижение пустотных динамических характеристик, и главное, невозможность использования гипердрайва и дефлекторных щитов при подвешенных торпедах.

Словом, стоило крепко подумать, стоит ли остановиться на "бюджетном" варианте с модернизацией N-ок, или разрабатывать специализированный торпедоносец, а возможно, и не начинать это вообще. Тем более что Джинкинс обещал выдать на-гора проект гиперторпеды, абсолютно уникального оружия, которое основывалось на квантовой неопределенности при выходе объекта из гипера. Другими словами, если в обычном гипердрайве перед выходом из гиперпространства отключался синхронизатор, корабль выходил не в одной точке, а разорванный на атомы на протяжении нескольких километров вдоль оси вектора перехода. И самым интересным тут было то, что на вероятность выхода обломков в той или иной точке корабельные щиты никак не влияли. Трудностей же, для практической реализации подобной концепции, было две: вытеснение объекта из гиперпространства гравитационным полем, и сложность определения точных координат точки выхода, ведь обычные системы с вероятным отклонением в десятки километров для подобных задач не годились.