- Все хорошо, Майкл. Я просто разочарована. Я с таким нетерпением ждала, чтобы действительно провести эти несколько дней с тобой. Но ты прав. Я увижусь с тобой после рождества, и тогда мы сможем отметить праздник.

- Хорошо. Спасибо, что не устраиваешь истерику, как ребенок. С еще большим стрессом я сейчас просто не справлюсь. По возвращению я отдам тебе отличнейший подарок.

Он сжал мою задницу и отпустил меня, чтобы взять содовой из холодильника.

- Думаю, я останусь дома. Мне бы не хотелось ехать к твоим родителям без тебя. Мне кажется, это неправильно.

- Ладно, я скажу ей. Наверное, она даже обрадуется, что придется готовить на двух людей меньше. Проведаем их уже на выходных.

Я кивнула, надеясь, что он об этом забудет.

- Договорились.

- И так, канун нового года. Мы все еще идем на ВИП-концерт группы, да?

Я закатила глаза. Ни разу не видела и не слышала группу Шторма. Даже не стала искать их в интернете. Я хочу испытать удивление, когда наконец-то услышу его музыку, увижу, как на сцене он делает то, что умеет лучше всего. Я хочу насладиться каждым моментом его игры. В отличие от меня, Майкл фанат этой группы уже пять лет, о чем я и не догадывалась. Он не может дождаться, чтобы увидеть, как они играют вживую, и я от этого чувствую вину и нервозность. Что он почувствует, если узнает, что один из его любимых гитаристов подкатывал к его девушке?

- Да, Шторм сказал, что все в силе. Мы будем сидеть с его двоюродным братом и девушкой этого брата.

Видимо, концерт будет проходить в частном клубе, одном из тех, где они играли до того, как стали знамениты, с ограниченным входом для гостей. Шторм уверил меня, что зал будет забит сумасшедшей толпой визжащих девушек и металлистов, и повсюду будут стоять слушатели. Учитывая, что у меня клаустрофобия, я совсем не любитель концертов, но я более чем уверена, что смогу пережить его концерт без очередной панической атаки. По крайней мере, толпа людей ее точно не вызовет. Скорее у меня будет паника из-за всей этой истории, в которую я себя втянула.

- Я уезжаю утром. Почему бы нам не подняться наверх и не посмотреть телик в кровати?

Я кивнула, неохотно принимая кодовую фразу для «давай потрахаемся перед тем, как я уеду».

__________________________________________________________________

* - Отсылка к игре Монополия, где данная фраза написана на одной из карточек; получив в игре данную карточку, вы сразу попадаете в тюрьму.

В канун рождества я вытащила из шкафа искусственную елку и собрала ее. Я настаивала на том, чтобы не вешать никаких украшений, но на самом деле они делают меня немножко счастливее, потому что многие из них принадлежали моей маме и, смотря сейчас на них, светящихся и таких красивых, я вспоминала о ней. Поэтому я поставила елку, украсила ее, а потом развесила несколько елочных игрушек по всей гостиной. Моей любимой был керамический пряничный домик и рождественская елка, которая горит разными огоньками, сделала ее еще моя бабушка на уроке керамики, я в этом уверена.

Несколькими часами позже все украшения были развешаны, но в гостиной царил бардак. Я убрала коробку, в которой хранятся украшения, и потянулась за пылесосом. Пока я его доставала, подумала, что неплохо бы пропылесосить диван, потому что Майкл всегда ест лежа на нем. Я убрала подушки, и что-то бросилось мне в глаза. Я выключила пылесос и подняла эту вещицу. Это был золотой браслет с зелеными камнями. Достаточно долго я просто пялилась на него, будто у браслета могли появиться губы и тогда он скажет мне, кому принадлежит. Это определенно не мой. Я не ношу желтое золото. Никогда. Еще с восьмидесятых. Я разглядела его поближе и поняла, что застежка сломана.

На меня нахлынуло нехорошее чувство. Что-то среднее между страхом и гневом. Желудок скрутило в узел. Мой мозг закрутился как хомяк в колесе. Кто сюда заходил? Шторм? Это точно не его. Эми? Она никогда бы не надела что-то настолько безвкусное. И оно определенно не выпало из задницы моего кота.

А может, оно было там еще, когда мы покупали этот диван. Продавщица или человек из доставки могли потерять.

Хотя я пылесосила диван ни единожды. По крайней мере, раз в месяц. Не представляю, как я могла не заметить его раньше. Оно лежало на видном месте, когда я убрала подушку.

Я взяла браслет в руку и сфотографировала его на телефон, и отправила Майклу со словами:

«ЧТО ЭТО ЗА ХРЕНЬ?»

Я швырнула его на край стола и убрала диван, как он должен стоять, но сначала проверила на наличие других доказательств. Ничего не нашла. Я легла на пол и заглянула под диван. И увидела нечто маленькое у другой стороны и достала это. Сквозь мой гнев прорвалась улыбка. Это та самая игрушка, которую Шторм купил для Хейло, когда я болела. Если по игрушке ударить лапой, она светилась красным светом. Наверное он закинул ее за диван. Я осторожно положила игрушку возле Хейло, который спал, несмотря на мою активную деятельность с украшениями и уборкой.

Телефон подал сигнал.

Майкл: «Браслет?»

Я: «Но чей??»

Майкл: «Даже не представляю. Что с тобой не так»

Я: «Я нашла его на нашем диване»

Майкл: «И?»

Я: «Ну, это не мой! Так чей же?»

Майкл: «Нет ни одной чертовой идеи. У меня нет на это времени»

О, ну нет, черт возьми. Я быстро набрала его номер и не четвертом гудке он ответил, но довольно тихим голосом.

- Эвелин, какого хрена с тобой происходит? Я сейчас на долбаной встрече, а ты присылаешь мне фотографии украшений?

- Я хочу узнать, кому оно принадлежит, Майкл!

- Я уже сказал тебе, что не знаю! Оно не мое.

- Ну, нет уж! Кого ты приводил в дом? Я каждый чертов раз убирала этот диван и этого дерьмового браслета там не было!

Иногда случается так, что вы буквально слышите, как другой человек думает. И сейчас один из таких случаев. Я отчетливо слышала, как работал его мозг.

- Ну?

- Ладно, теперь я вспомнил. Приходил Джим со своей подружкой. Должно быть, это ее.

Джим – парень, с которым он вместе работает и играет в гольф.

- И когда, черт возьми, Джим со своей подружкой были здесь?

- На выходных, пару недель назад. На самом деле, когда шла та метель. Это точно ее.

Он тут развлекался с друзьями, пока я была в ловушке в пикапе, практически замерзая до смерти. И терлась об очень сексуального рок звезду...

- Тебе, блядь, нужно успокоиться, Эв. Я работаю. Положи куда-нибудь браслет, я скажу Джиму, что мы его нашли. Все, мне пора.

Гудок.

Вот блин.

Мне стало немного стыдно за то, что так взбесилась. Но пока я сидела тут и смотрела на браслет, чувство тревоги по-прежнему висело надо мной. В первый раз с тех пор, как я встретила Майкла, я не была уверена, что он сказал мне правду.

Когда у меня стресс, мне необходимо чем-то занять свой ум. Многие терапевты говорили мне перенаправить энергию на что-то позитивное. Вроде аэробики. Пеших прогулок. Готовки. Уборки. Иногда я достаю свою игровую приставку Wii и убиваю несколько часов, забывая о своих проблемах. Но сегодня я решила сделать с моим напряжением нечто совершенно другое. Нечто не свойственное мне – злобно-стервозное.