- Сегодня ты слишком долго избегала меня, - прошипел он мне на ухо, делая сильный толчок.

- Знаю…

- Завтра я хочу, чтобы ты принадлежала только мне.

Я и не собираюсь с этим спорить.

- Я закажу ребрышки и креветки, - объявил он и закрыл меню.

- Дорогой, ты заказываешь их каждый раз, когда мы сюда приходим.

Он откусил ломтик хлеба.

- Знаю. И каждый раз все потрясающе на вкус. Я не хочу пробовать что-то новое.

А мне нравилось каждый раз заказывать что-то другое, когда мы выходили куда-то поесть.

- Я возьму курицу Кордон Блю.

- В конечном итоге, половину есть буду и я.

Я хихикнула над его замечанием. Я никогда не могу доесть свой ужин, поэтому обычно он доедает то, что осталось после меня.

- О, Боже мой, вы Шторм Валентайн! – неожиданно две девушки оказались перед нашим столиком. Я поставила свой стакан на стол и подняла брови, глядя на них. Обычно такого не случается в ресторане, так как это очень дорогое место и большинство постоянных посетителей уважают право других на спокойную трапезу и не станут докучать.

Шторм просто улыбнулся:

- Да, похоже, это я.

Он протянул через стол руку и взял за руку меня, игнорируя их.

- Вы можете дать нам свой автограф? И можно с вами сфотографироваться?

Он отбросил со своих глаз волосы.

- Дамы, я ценю, что вы подошли, но я сейчас ужинаю со своей девушкой.

Одна из девушек сгримасничала:

- Но ты просто сидишь здесь. Что в этом такого?

Он одарил ее не очень приветливым взглядом:

- Дело в том, что мы наслаждаемся совместным вечером вне дома, и мы бы не хотели, чтобы нас прерывали. Я сейчас не на сцене - я ужинаю.

- Вести себя с поклонницами, как мудак, совсем не круто, - сказала она.

Он встал:

- Я люблю своих фанатов. Но мне не нравится, когда меня не уважают. Я буду очень признателен, если вы уйдете, пожалуйста.

Наконец-то появился менеджер ресторана:

- Мистер Валентайн, я очень сожалею. Вы знаете, мы не терпим здесь такого поведения.

Менеджер повернулся к девушкам:

- Дамы, я вынужден проводить вас из ресторана.

Я наблюдала, как он потащил их к выходу, а обе они обзывали нас по пути. Я научилась не вступать в диалог с такими людьми и просто их игнорировать.

- Грубые сучки, - пробормотал Шторм, потягивая вино. – Ты можешь в такое поверить?

- Все нормально. Они уже ушли.

У него по-прежнему был озлобленный вид:

- Ты не представляешь, как я такое ненавижу, Эви. Что будет, когда у нас появятся дети? Я не хочу, чтобы они росли в такой обстановке, как я. Чтобы их разрывали на части, придирались, использовали и доставали, куда бы они не пошли.

Я наклонила голову и положила свою руку поверх его:

- Что ты только что сказал?

Несколько секунд он смотрел на меня в глубокой задумчивости:

- Я не уверен, что хочу всегда этим заниматься, Эви. Я хочу создать с тобой семью и просто, блядь, быть нормальным. Может просто работать с мотоциклами и уйти из группы через пару лет. А может время от времени давать по несколько акустических концертов в нашем городе. Но без этих туров и не проводить столько времени на глазах у публики.

- Шторм… ты знаешь, я всегда тебя поддержу, чтобы бы ты не делал. Но это раздавит Ашера... сначала уход Вандала, потом твой. «Эшес и Эмберс» распадутся.

Группа – это жизнь Ашера, его детище. Я не могу представить, что он будет делать, если потеряет еще и Шторма. Конечно, Шторма можно будет кем-то заменить, но он фронтмен группы, тот, кто больше всех привлекает и получает внимание толпы. «Эшес и Эмберс» уже не смогут быть такими же без него.

Он медленно кивнул, крепче сжимая мою руку.

- Я это знаю. И не хочу так с ним поступать, ни с кем из них. Но на первом месте мы. Я хочу сделать так, как будет лучше для нас и нашей семьи.

Нашей семьи.

Миллионы бабочек запорхали в моем животе. Под всем этим фасадом жестокого рокера я начала видеть парня, которых хочет быть любимым и жить обычной, спокойной жизнью.

- Милый, я верю, что не зависимо от того, что ты делаешь, ты всегда будешь действовать так, как будет лучше для нас. Я буду с тобой, не смотря ни на что. Чем бы ты ни решил заняться, мы с этим справимся.

- Знаю, Эви. Я просто думаю о Вандале и малышке Кэти… и моей малышке… Жизнь действительно чертовски коротка, - его голос дал трещину.

Я смотрела на него, не зная, что сказать. Он никогда не упоминал о Бритни или о ребенке до этого.

- Я их подвел, - он не смотрел на меня, когда говорил это.

Мне хотелось подойти к нему и обнять, но я не хотела стать причиной еще одной сцены в ресторане.

- Шторм, ты не виноват. Ты был совсем мальчишкой. Даже взрослый не смог бы справиться со всем, через что пришлось пройти тебе. Когда человек впадает в депрессию или борется с психологическим заболеванием, он не может вести себя нормально. Такие люди не позволяют другим помочь себе. Я прошла через такое, я знаю.

- Майкл оставался рядом с тобой, когда ты была в депрессии, - невозмутимо ответил он.

- И посмотри, чем это закончилось. Он оставался со мной, но ничего не исправил. От этого только мы оба страдали. Я думаю, что бы ты ни сделал, это не смогло бы изменить того, что совершила Бритни, Шторм. Стоит только человеку подойти к краю, и он уже слишком отдалился. Он уже принял решение.

- Я часто об этом думаю… с тех пор, как такое случилось с Вандалом. Я хочу в этот раз все сделать правильно. Я не хочу делать ничего, что может привести к возможности потери тебя или нашей семьи.

- Шторм, ты не сделал ничего плохого. Тебе было восемнадцать. И я в полном порядке. Сейчас я счастливее, чем когда-либо была. Я люблю тебя больше, чем считала это возможным. У нас все хорошо во всех планах. Если ты хочешь уйти из группы, тогда сделай это, но только, если твое сердце больше ей не принадлежит, но не потому, что ты считаешь, что это как-то нас защитит. Я счастлива, когда счастлив ты. В этой поездке мы вместе, помнишь? Это то, что ты мне сказал. Я в деле. Если сучки захотят прервать наш ужин, пусть. Мы просто посмеёмся над этой ситуацией. Нас такое не заденет. Наши дети будут расти с двумя родителями, которые любят друг друга, так же, как рос ты. С ними все будет хорошо, обещаю.

Я не привыкла к такой его стороне. Он как лук, чьи слои медленно отслаивались, все больше и больше обнажая его душу. Его мама была права, в нем гораздо больше. И чем больше я узнаю, тем больше люблю этого мужчину.

Оставшуюся часть вечера мы наслаждались ужином, болтая о детях, а депрессия осталась позади.

- Давай, малышка. Надевай на голову и залезай.

Он протянул мне шлем, и я взяла его.

- Он тяжелый, - запротестовала я.

- Давай без этого дерьма. Он должен защищать твою голову. Надевай.

- А на тебе такого нет, - указала я.

- Знаю. Но на тебе будет. А теперь надевай, пожалуйста.

Нахмурившись, я надела себе на голову эту тяжелую штуковину, и он затянул мне пряжку на подбородке. Сейчас моя голова по ощущениям весила тонну.

Он опустил козырек на шлеме и улыбнулся мне.

- Ты очаровательно выглядишь. А теперь залезай и держись за меня, хорошо?

Я забралась на мотоцикл позади него и крепко обняла его за талию.

- Хорошая девочка. А теперь не извивайся, поняла? Постарайся оставаться рядом с моим телом… если я наклоняюсь вправо, ты наклоняешься вместо со мной. И когда я приторможу, постарайся не допустить, чтобы твой шлем ударил меня по затылку, как сделала моя гребаная сестра.

- Хорошо… поняла. Только езжай помедленнее, ладно?

- Конечно, я так и буду ехать. Я хочу, чтобы ты насладилась поездкой. Если начнешь нервничать, просто скажи мне, и я приторможу.

Я показала ему большой палец, и он завел байк, двигатель заревел, вернувшись к жизни. Намного громче, чем я ожидала. Это та самая поездка, которую он пообещал мне много месяцев назад, когда мы оказались посреди метели, и он везет сейчас меня к тому самому месту, о котором говорил, совсем близко от того, где мы застряли. Когда он пообещал тогда, что прокатит меня на мотоцикле, я и подумать не могла, что к этому моменту мы будем вместе, безумно влюблены и начнем строить совместную жизнь.