Он рассмеялся глубоким смехом.

- Не играй с ней слишком часто. Я хочу, чтобы ты нуждалась во мне, чтобы почувствовать удовлетворение.

- Кто бы ни придумал эту штуку – он гений, - сказала я. – И не волнуйся, я не думаю, что она сможет занять твое место.

- Вот и не надо. Или же я приду в ярость.

Я захихикала над ним.

- Я бы хотела, чтобы ты был здесь, - произнесла я. – Я смотрю на нашу фотографию, по крайней мере, сотню раз в день.

- Я тоже так делаю.

Я взглянула на часы. Уже поздно. Мне не хотелось спать. Я не хотела, чтобы он отключался. Вот бы я могла ощутить его объятия вокруг себя, как он делал это в грузовике.

- Эвелин, я, правда, рад, что тебе понравилось. Позволь упасть своим стенам. Мне нравится слушать твой смех.

- Это тяжело, Шторм. Я чувствую вину, словно я не заслуживаю счастья.

- Я тебя понимаю. Правда, понимаю. Но ты не плохой человек, Эви. И я знаю, что втянул тебя в такие ситуации, в которых ты не хотела оказаться, и я прошу за это прощение. Но я не стану извиняться за то, что делаю тебя счастливой, и я надеюсь, что у меня будет возможность сделать тебя еще счастливее и заставить тебя сделать шаг из твоей зоны комфорта, чтобы ты наслаждалась жизнью немного больше. Жизнь так чертовски коротка, чтобы быть несчастной.

- Я знаю…

- Ты говорила, что сидишь на таблетках?

- Да. А что?

- То, что когда мы будем заниматься любовью, я не хочу ничего использовать. Я хочу ощущать только тебя.

Не уверена, что я должна по этому поводу чувствовать, понимая, сколько у него было женщин.

- Шторм… я из-за этого немного нервничаю.

- Думаешь, что у меня может быть какая-то болезнь?

Я сглотнула.

- Да. Ты говорил, что спал со…

- Я всегда использую защиту. И я проверялся шесть месяцев назад, просто, чтобы быть уверенным. Я отправлю тебе копию результатов своих анализов.

- Шторм… ты не должен этого делать…

- Да, должен. Я хочу, чтобы со мной ты чувствовала себя в безопасности. И это совсем не проблема. У меня есть цифровые записи всего. Я отправлю все тебе, чтобы ты ощущала себя комфортно со мной.

Я ужасно себя чувствовала из-за того, что ему необходимо доказывать мне о своем состоянии здоровья. Но, если уж совсем честно, это ослабит мои опасения.

- Хорошо. Прости, Шторм. Ненавижу, что из-за меня ты так себя чувствуешь. Правда.

- Эви, это совершенно нормально. Никаких переживаний, ладно, детка?

- Завтра вечером я пойду смотреть квартиру, - сказала я, желая сменить тему. – Я подыскала три варианта и, возможно, приму решение.

- Я говорил, если тебе нужны деньги, я помогу. У тебя нет никаких причин, чтобы нервничать по этому поводу.

- Шторм, нет. Мне нужно сделать это самостоятельно. Я ценю твое предложение, но мне, правда, просто необходимо решить это самой.

Он смягчился:

- Хорошо, детка. Только помни, что предложение остается в силе. Тебе пора ложиться спать. Я не хочу, чтобы ты играла с кроликом всю ночь, ладно?

- Я постараюсь, - поддразнила я.

Мы попрощались, и я провалилась в сон, я была истощена, как морально, так и физически.

__________________________________________________________________

*Слон в комнате - английская идиома, которая выражает очевидную правду, которую игнорируют либо старательно пытаются не замечать.

Самостоятельный осмотр квартир подействовал на меня сильнее, чем я себе представляла. Во-первых, изначально я думала об этом, как о возможности сбежать. То место, куда я перевезу свои вещи, пока… пока что-то, я еще не уверена, что.

Но сейчас осматривая эти квартиры, я вдруг почувствовала себя очень самостоятельной. Сильной. Впервые в жизни я делаю что-то для себя, самостоятельно. Без чьих-то наставлений или помощи, или компании. В квартире номер три я почувствовала себя волшебно. Она примыкает к большому дому, в котором живет пара постарше. Но она полностью отделена от их дома, даже свой вход есть. Здесь жила мать этой женщины до того, как ее пришлось переместить в дом престарелых. В квартире две спальни, большая ванная, маленькая кухня и большая гостиная с обеденной зоной в стороне. И в хозяйской спальне и в обеденной зоне были пристроены подоконники, на которых можно сидеть – для меня это просто идеальный вариант, чтобы писать в своем дневнике и для Хейло, где он сможет принимать солнечные ванны. В комнатах сводчатые потолки и всё в таких легких, приземистых цветах бежевого, кораллового и цвета нефрита. Я чувствовала себя здесь так уютно и так… правильно. Все по-прежнему обставлено красивой мебелью, к которой, казалось, никогда не прикасались, и еще очаровательными картинами на стенах с цветами и колибри. На всех картинах были колибри.

Джейн, владелица, улыбнулась, когда увидела, что я рассматриваю картины.

- Моя мама… она нарисовала все эти работы, когда была моложе. Она была очарована колибри.

- Она очень талантлива, - подметила я. – Они все такие красивые. Она, и правда, была околдована ими. Кто же не любит колибри?

Она расплылась в улыбке, а потом показала мне шкафы со встроенными полками и ящиками, с гордостью сообщив, что всем бытовым приборам нет и двух лет. Я ее обожаю. Она такая классная и напоминает мою маму.

Стоя посреди гостиной, я уже знала, что это то место, где я хочу жить. Здесь я хочу начать новую жизнь.

- Мне тут очень нравится. Идеальное место. Я была бы более чем рада жить здесь, если вы одобряете.

- Могу я узнать, вы здесь будете жить сама?

- Да… и мой очень старый глухой кот. Он довольно чистоплотный, никаких вредных привычек. У меня есть парень, который может остаться на ночь, но он не будет жить здесь все время.

- О, с этим не будет никаких проблем. Я сама люблю котов. У меня их два. Ты мне нравишься, Эвелин. Думаю, ты будешь замечательным арендатором. Я довольно придирчиво отношусь к тем, кто будет здесь жить, так как квартира примыкает к нашему дому и все здесь принадлежало моей матери. К сожалению, она недолго прожила в этой квартире и не смогла взять с собой ничего из своих вещей, поэтому, если тебе что-то нужно, всю мебель можно оставить. Нам, честно говоря, некуда ее пристроить. В моем доме четыре спальни и все уже обустроены, и уголок в гостиную нам не нужен.

- Джейн, я даже не знаю, что сказать. Мне это действительно будет очень кстати. Своей мебели у меня нет. И я безоглядно влюбилась в эту. Сказать по правде, я бы не стала тут ничего менять. Я могу заплатить за нее, если…

Она подняла руки вверх:

- Совершенно не стоит. Я только прошу, чтобы о квартире заботились. Я буду только рада, если всем будут пользоваться, ничего не будет пропадать или стоять на обочине. Довольно тяжело найти такого арендатора. Если квартира тебя устраивает, то она твоя.

Я кивнула, а на моем лице появилась огромная улыбка.

- Да. Я определенно хочу ее. И как можно скорее.

Я была так взволнована находкой квартиры, что позвонила Шторму, как только села в машину. Обычно я не звоню ему так неожиданно, но я не могла дождаться, чтобы поделиться этой новостью с ним.

- Эй, детка. Я только о тебе думал.

Я слышала, как на фоне говорят другие люди и звучит гитара. Наверное, они готовятся к сегодняшнему выступлению.

- У меня отличные новости! Я нашла самую лучшую квартиру! И могу переехать туда так скоро, как только захочу!

- Святое дерьмо, это же потрясающе! Подожди секунду, я попытаюсь найти место, где тише.

Я слышала на другом конце, как он перемещается, голоса парней пропали.

- Хорошо, так лучше. Извини за это. Я очень за тебя рад.

- Как и я. Там так уютно, и она в безопасном районе с милыми соседями, - я рассказала ему все детали о мебели и владелице.

- Замечательно звучит, Эви. Тебе нужна какая-то помощь для переезда? Я не вернусь домой еще несколько недель, но я мог бы послать кого-то. Лукас не поехал с нами в тур. Я уверен, что он бы тебе помог, никаких проблем.