- Конечно, помнит. Посмотри, какой он счастливый.

- Оуу… - произнесла я. Даже не сомневаюсь, что буду вся в его шерсти, но меня это не беспокоит.

- Думаешь, он смог бы подружиться с Хейло, останься они сами? Если будут вместе? – он попытался задать это вопрос так, словно это обычное дело, но я на это не купилась.

На мгновение я над этим задумалась. Он думает, что я думаю, о чем он думает?

- Ам, я не знаю. Хейло никогда не видел собак прежде, но я уверена, если Нико не будет его ловить, они смогут ужиться.

Он кивнул, глядя в ветровое стекло.

- Мне просто стало любопытно.

Я хотела спросить, о чем он думает, но не хотела снова раскачивать лодку, не сегодня. Он потянулся через коробку передач и взял меня за руку, положив наши переплетенные руки на мою ногу. Я тяжело сглотнула и взглянула на него.

- Шторм..

Он мельком глянул на меня и вернул взгляд на дорогу.

- Эви, это то, что мы привыкли делать. Мы держимся за руки. Я от этого не откажусь.

Я крепче сжала его пальцы. Такое простое прикосновение, переплетённые руки. Даже маленькие дети так делают. Это первый шаг в проявлении симпатии с кем-то, когда ты молод. Держать в своей руке руку того человека. В нашем возрасте такой жест не должен нести столько смыслового подтекста. Большинство пар нашего возраста сразу переходят к диким поцелуям и сразу ложатся в постель. Наши ухаживания продвигаются не спеша. Они прячутся по темным углам. Проглядываются в незначительных касаниях, превращаются в порывистые эротические мгновения, а затем снова прячутся. Это одновременно и сладко и грязно, и это табу.

- Наверное, я должен рассказать тебе немного о моих родителях, - сказал он.

- А? – мои нервы заняли позицию боевой готовности, а в желудке появилось неприятное жжение.

Он сделал глубокий вдох.

- Мой отец Ронни Вейл. Мой дядя Винс Вейл. А моя мама Ария Валентайн.

От этих имен у меня схватило желудок. Он просто шутит.

- Шторм, пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь?

Он покачал головой и улыбнулся мне уголком губ.

- Я абсолютно серьезен.

- Ронни и Винс Вейлы – музыканты семидесятых? И автор известных романов Ария Валентайн?

- Ага.

Поверить не могу, что он не сказал мне этого раньше. Эти люди довольно-таки известные личности. Помню, как еще родители слушали песни Вейлов во время длительных поездок на машине. Эти песни до сих пор крутят по радио, и они были во всех сборниках Песен 70-х. Я прочла практически все романы Арии Валентайн и видела большинство фильмов, которые сняли, взяв за основу ее произведения. Конечно, фильмы никогда не станут лучше книг, но я все равно смотрела их просто, чтобы увидеть, как влюбленных персонажей ее книг воплотили в жизнь.

- Как ты мог не сказать мне об этом? Ты не можешь позволить мне просто так войти в дом таких известных людей, Шторм. Я не принадлежу их миру.

Он сильнее сжал мою руку, чтобы я не смогла отпустить его.

- Эви, это одно из тех качеств, которые мне в тебе нравятся, ты не думаешь о деньгах и славе. Ты не думаешь об этом, как о возможности что-то получить. Вот как сейчас. Ты не прыгаешь от предвкушения встречи с известными людьми. Ты хочешь вернуться домой. Я слышу это в твоем голосе. Тебе насрать, кто я. Мне пришлось уговаривать тебя, чтобы ты согласилась прийти на мое вступление на следующей неделе. И мне кажется, ты делаешь это только потому, что твой отморозок парень наш фанат.

Он сделал паузу и продолжил:

- Я не хочу быть с охотницей на звезду и я не подпускаю их близко к своей семье. Когда я не на сцене или со своей семьей, мы самые обычные чертовы люди. И не хотим быть другими. Ты первая девушка, которую я привел домой за последние двенадцать лет.

- Я не та девушка, которую ты должен приводить домой, Шторм. У меня есть парень. Что они обо мне подумают? Ты, наконец, привел домой девушку, а она живет с другим мужчиной? Я не могу этого сделать.

- Эви, не изматывай себя подобными мыслями. Все они уже о тебе знают. Они в курсе, что ты не моя девушка, и мы просто друзья. Пока друзья.

Он посмотрел на меня и подмигнул. Я покачала головой. Не уверена, что смогу это сделать. Его мама решит, что я шлюха. Живу с одним мужчиной, а рождество провожу с ее сыном. Скорее всего, я закончу тем, что стану одной из героинь ее нового романа, как недалекая девушка, которая не может совладать со своей жизнью и все время только ноет и мечется между двумя мужчинами, пока оба не решили дать ей пинка под зад.

- Остановись, Эви. Выкинь из головы этот бред, хорошо?

Он потянул мою руку к себе и быстро поцеловал кончики моих пальцев, тот самый жест, от которого я каждый раз таю.

- Мы хорошо проведем время. Никто никого не судит. У меня классная семья. Никто из нас не идеален. Мои родители как чертовы хиппи. Они не такие богатые снобы, которых ты видела по телевизору. Я бы ни за что не привел тебя в дом, если бы они такими были, и не допустил, чтобы тебе пришлось пройти через такое дерьмо.

Я чувствовала, как все больше и больше растворяюсь в нем. Я знала, что он делает это нарочно, чтобы заставить меня уйти от Майкла. Каждый раз, когда Майкл налажает, появляется Шторм и все становится лучше. Но даже я знаю, что когда-то и Шторм допустит ошибку.

У бабули Шторма был очень красивый дом в стиле ранчо, в форме английской буквы «L». У парадного входа деревья и кусты были украшены голубыми гирляндами, а белые фонари линией стояли вдоль подъездной дороги и переходной дорожки к дому. Все такое очаровательное и уютное, как Шторм и описывал мне, пока мы ехали сюда. Я пожалела, что не испекла печенье или пирог, или не захватила с собой бутылку вина. Хоть что-нибудь. Надеюсь, его семья не посчитает меня неблагодарной девкой легкого поведения, которая заявилась к ним на семейный ужин и у которой не хватило хороших манер даже на то, чтобы принести с собой подарок. Меня передернуло от мысли, что подумала бы мама. Она воспитывала меня лучше.

Шторм открыл дверь с пассажирской стороны и подал мне руку, чтобы помочь выйти из его грузовика. Мы наблюдали за тем, как Нико несколько минут бегал по двору, а потом помчался к входной двери, тогда остановился, повернулся и подарил мне свою самую неповторимую улыбку, на которую только был способен.

- Не нервничай, детка. Это мой дом. Если… и да, я, блядь, говорю, если мы когда-нибудь будем вместе, то будем проводить здесь много времени. Это то, чего я хочу. Хотя, стоит предупредить тебя, бабуля не дождётся моих внуков.

Я смотрела на него с открытым ртом.

- Чувак, я еще не готова обсуждать детей.

- Не зови меня чуваком. Хотя я тоже не готов. Но однажды, может быть… - он изогнул свои брови в мою сторону.

В этот момент открылась входная дверь и крошечная, седовласая женщина показалась в проеме. И я имею в виду, что она еще ниже меня, не выше метра и пятидесяти трех сантиметров. Выглядела она восхитительно и сияла при виде нас.

- Заходите, заходите же! – Нико побежал мимо нас и, в ожидании, сел у ног бабушки Шторма, когда мы вошли в холл и закрыли за собой дверь. Она протянула псу лакомство в виде Санты.

- Вот, а теперь беги и найди свою косточку. И будь хорошим мальчиком.

Она развернулась к нам:

- Ты, должно быть, Эвелин! – она взяла меня за руки. – Я столько о тебе слышала, милая! Как я рада, что ты здесь! Шторм говорил о тебе, не останавливаясь...

- Бабуль! – вмешался Шторм, хотя и улыбался от уха до уха. Он наклонился и поцеловал ее в щеку. – Ей не обязательно все это слышать.

- Конечно, обязательно, дорогой! – она снова взяла мою руку в свою. – Пойдем на кухню, познакомишься со всеми!

Я оглянулась на Шторма, когда бабушка потянула нас на кухню. Он улыбнулся и подмигнул мне.

Дом просто великолепен, он в очень уютном и житейском стиле. Кухня же современная с чудовищно огромным столом посредине. Небольшая группа людей смеялась, сидя в углу стола, и бабуля спокойно повела меня к ним. Все подняли взгляд на нас и улыбнулись.