Я протяжно вдохнула и заерзала на стуле. Ненавижу, что она всегда права.

- Твоя правда... Я знаю, что ты права. Мне просто страшно. Так тяжело представить себе, как можно начать все сначала, отказавшись от двенадцати лет, столько всего изменить… Я люблю Майкла и знаю, что он меня любит, но ты права, мы стали, скорее друзьями и соседями по комнате. Я, правда, думала, что мы поженимся, заведем семью... а сейчас моя голова забита мыслями о Шторме. Я хочу сказать, я же знаю его всего две недели, но между нами есть эта связь. Но, честно говоря, Эми, как я могу даже думать об отношениях с ним? Он путешествует, спит со всеми подряд, у него есть деньги, женщины, которые следуют за ним повсюду, и он нереально сексуальный, он практически живет на другой планете по сравнению со мной. Как я могу соответствовать всему этому? Я же такая скучная. Я не знаю, чем это все закончится... но он так настаивает на том, что мы должны попытаться. Я не знаю, что мне делать.

Я не могла больше смотреть на нее, потому что готова была заплакать и мне было страшно, что я не смогу остановить этот поток слез. Она протянула руку через стол и взяла меня за руку.

- Я всегда буду здесь для тебя, Эв. Ты не будешь одна, обещаю. Не важно, что случится, я буду тут и пройду через все вместе с тобой. Перестань так переживать и думать, что ты недостаточно хороша для него или что ты ему не пара. Он уже большой мальчик. И знает, чего хочет.

- Как же мне повезло, что у меня есть такая лучшая подруга, как ты, – слеза скатилась по моей щеке, и я быстро ее вытерла.

- Нам обеим повезло. Ты тоже прошла со мной через худшие времена. А теперь я хочу, чтобы ты собралась, ладно? Позволь себе отыскать счастье. И знаешь что? Это может и не продлиться вечно, и это не страшно. Самое важное – это то, что ты счастлива и не проживаешь жизнь, прячась. Теперь мне нужно возвращаться на работу, но я не могу дождаться Нового года, чтобы увидеть, как играет группа и встретиться со Штормом лично, наконец-то. Может он даже поставит автограф на моих сиськах.

- Это совсем не смешно.

Когда я вернулась в машину, то увидела, что мне пришло сообщение от Шторма.

Шторм: «Ты можешь мне позвонить?»

Я: «Нет. Мне нужно возвращаться к работе»

Шторм: «Как прошел обед?»

Я: «Хорошо. Мы приятно побеседовали. Она не дождется вашего выступления. Хочет, чтобы ты расписался на ее сиськах»

Шторм: «Ржу до усрачки. Я не стану этого делать»

Я: «Надеюсь, что нет!»

Шторм: «Я бы не отказался расписаться на твоих ;) »

Я: «Думаю, я смогу прожить и без этого»

Шторм: «Ты сможешь позвонить мне вечером? Может, по пути домой?»

Я: «Постараюсь»

Шторм: «Постарайся там. Я соскучился по твоему голосу»

Улыбаясь, я бросила телефон назад в сумочку и поехала в свой офис. Сегодня последний рабочий день, а потом у меня будет пять рождественских выходных. Как правило, мы едем к родителям Майкла на рождественский ужин, и я не могу сказать, что в восторге от этого. Они просто смотрят телевизор и едят, препираются друг с другом, обмениваются одним или парой подарков, а потом мы едем домой. Я пыталась поладить с его мамой и сестрой, но они не слишком дружелюбны, поэтому обычно я отвлекаю себя тем, что мою посуду или читаю журналы его мамы, где собраны все последние сплетни. Когда я росла, у моей семьи всегда были чудесные рождественские ужины. Мама любила праздники. Она украшала дом, пока папа развешивал гирлянды по всему дому и двору. Он ставил во дворе таких пластмассовых оленей и снеговиков. Маленькой девочкой я обожала все это и не могла дождаться, когда вырасту и буду украшать свой собственный дом.

После работы я заехала в продуктовый магазин, чтобы докупить кое-что на следующую неделю. Я решила испечь печенье, яблочный пирог и приготовить окорочка для Майкла, которые он так любит. Он обещал, что несколько дней будет дома, и я хочу использовать это время, чтобы понять, можем ли мы исправить отношения. Для танго нужны двое, поэтому если в наших отношениях что-то не так, половина вины лежит на мне. Надеюсь, если я стану уделять ему больше внимания, он тоже изменится.

На пути домой мой телефон подал сигнал, и я проверила его, когда остановилась на красный свет.

Шторм: «Эй, я надеялся поговорить с тобой. Я сейчас в студии, но смогу поболтать несколько минут»

Нахмурившись, я бросила телефон обратно в сумочку. Не буду ему отвечать или перезванивать. У меня в машине полно продуктов, которые я только что купила, чтобы приготовить Майклу его любимые блюда на праздники. И мне нужно оставаться сосредоточенной.

Я опередила и приехала домой раньше Майкла и успела убрать почти все продукты, когда он вошел на кухню.

- Привет, - сказал он и бросил пальто на кухонный стол. – Для чего это все?

Я развернулась и улыбнулась ему, положив последнюю законсервированную банку в шкафчик.

- Я заехала в магазин по пути домой, который больше походил на зоопарк, но я смогла купить все необходимое, чтобы приготовить наш любимый ужин, раз мы решили несколько дней провести дома на праздниках. Я купила окорочка, и еще приготовлю яблочный пирог и тушеное мясо...

- Эвелин, я же говорил, что еще не уверен, смогу ли отпроситься с работы.

Я стою как идиотка, держа в одной руке тридцатисантиметровую палку салями и целую упаковку чеддера в другой.

- Но ты сказал, что подашь прошение.

- Знаю, и я уже говорил об этом с боссом, но сейчас неподходящее время.

У меня «упало» сердце, а он стоял там и ел одно из яблок, которые я купила для пирога. Я уже понимаю, куда нас заведет этот разговор, и как же мне хотелось бы сейчас нажать на паузу и остановить все это. Разочарование похоже на змею. Оно медленно ползет. Ты видишь его краем глаза, но боишься посмотреть прямо на нее. Будто если ты не обратишь внимания, оно просто развернется и уползет обратно. Прочь от меня. Хотя все не так. Оно ползет прямо ко мне, его язык быстро движется, и оно нападает.

- Мне нужно уехать из города. Извини, Эвелин. Я ничего не могу поделать. Я пытался избежать этого.

Я схватила с плиты сковороду, завела за спину и врезала ею по его лицу. Он рухнул и уронил яблоко, которое я так бережно выбирала в продуктовом отделе, надеясь приготовить для него идеальный пирог.

Я потрясла головой. Он так и стоит на месте, жует. Моя живая фантазия вывела наружу гнев от разочарования на него.

На самом деле, гнев и разочарование до сих пор во мне.

- Майкл, это же рождество.

- Я знаю и мне жаль. Я разговаривал с мамой. Она сказала, что по-прежнему будет рада тебя видеть. Тебе не обязательно сидеть в одиночестве. И я вернусь на следующий день после рождества. Встреча в двенадцать тридцать. Я даже не хочу пытаться вылетать двадцать четвертого или двадцать пятого, поэтому я забронировал билет на двадцать шестое. Это все еще будет похоже на ночной кошмар, но, по крайней мере, мы проведем день после рождества вместе.

О, да. По крайней мере, у нас будет хоть это.

Я скорее сяду задницей на вилы, чем проведу рождество одна с его семьей. Я останусь здесь совершенно одна и буду смотреть, как Хейло играет с ленточками на упакованных подарках и попытается снова свалить елку. Может, я даже разрешу ему это сделать, так чтобы развлечь себя. А убирая ее на место, я хоть чем-то смогу себя занять.

Майкл обнял меня и поцеловал в макушку.

- Эв, я знаю, что ты расстроена и мне жаль. Ты же понимаешь, как это важно. Мне это самому осточертело, клянусь тебе. Мне приходится выкладываться на полную с этим проектом и заключать все договора. Я хочу получить свои комиссионные. Это нам сильно поможет. Пожалуйста, пойми.

Я обняла его за талию в ответ на его объятия. Я знаю, как все это для него важно. Я же не слепая, вижу, как тяжело он работает, какой он затравленный. И восхищаюсь этим большую часть времени, благодарю за то, что он не ленивый и не пассивно настроенный. Но я ненавижу, как это медленно разделяет нас.