Одним словом, женское население колонии все больше втягивалось в технический прогресс, что сразу стало отражаться у них в чувстве равноправия с мужчинами. И не только в семейных отношениях.

Завершался февраль месяц первого года по новому календарю. Через месяц погода должна была начать существенно теплеть. Скоро придет время сеять на огороженном лугу пшеницу. Для этого дела Виктор планировал начать ковку новых, более совершенных орудий труда, а не старыми железками ковыряться в земле. С этой же целью охотники специально приучали молодых оленьих самцов к упряжке, соху тянуть, когда нужно будет. Заодно дрессировали собранных детенышей тех хищников служить людям скот пасти и жилища охранять от заблудших мелких хищников.

Сергей потребовал их называть, не как называют руры агулом, а просто и ему привычно, собаками и псами. Хотя таких пород собак отродясь не бывало в его предыдущей жизни. Пусть теперь будут.

Все эти дни Виктор и Сергей ломали головы, как сделать так, чтобы люди ориентировались во времени. Очень трудно было планировать дела, если не можешь сказать точно когда, кроме как «с утра», «в полдень» или «вечером». И даже при этом интервалы ожиданий оказывались заметными. Ну, не могли же еще часовщиками стать!

Тогда Виктор сделал сенсационное для всех колонистов изобретение: колокол.

Отлили кузнецы массивный бронзовый купол. А на вершине строители построили нечто вроде колокольни. На нем и повесили этот бронзовый купол с бронзовым языком, свисающим из него.

Виктор лично занимался обучением дозорных ориентироваться во времени по его «командирским» часам. И научил, как их регулярно заводить. Теперь в обязанности дозорных входило нужным количеством звонов оповещать каждый наступивший час на его ручных часах оставленных возле колокола.

Дополнительно, ввел в обиход сигнал всеобщей колокольной тревоги и сообщил о нем в одном из общих собраний. Теперь все знали, что непрерывный перезвон колокола означает немедленно бросить все дела и собираться тут.

В это утро, как только колокол прозвенел восемь раз сотня отобранных Сергеем воинов стали стекаться к новеньким перилам Балкона. На плато теперь бегали дети, поэтому вынуждены были загораживать не только Балкон, но и все пещерные проемы. Единственное, что еще оставалось пока незагороженным, так это сам поток. Уже и с таким населением людей стало не хватать для всех нужных дел.

У каждого новобранца за спиной на кожаных ремешках висели арбалет и колчан с двадцатью болтами. У половины уже были на голове шишаки, а в правой руке — выпуклый круглый щит.

Так и остался факт фактом, что руры в большинстве левши. Но это дело ни на чем не сказывалось. Так что можно было игнорировать его за исключением некоторых ориентаций при изготовлении инструментов.

— Мы не можем останавливать работы надолго, — сказал воинам Сергей, когда все собрались возле подъемника. — Поэтому, ежедневно только с восьми до десяти будем тренироваться на опушке леса. Сразу приходите туда с восьмым ударом колокола.

И еще. Спуск к подножью совершайте по канатам. Теперь вот тут за перилами будут всегда свисать пять канатов. Женщины вам должны были специальные перчатки сшить. У всех они есть?

Каждый воин достал из подвешенной на боку маленькой сумки с медикаментами, необычное для них изделие из жгутов с рядом металлических шипов, и надел на ладони.

— Отлично. Эти же перчатки удобны и в рукопашном бою. Поэтому, их нужно всегда носить вместе с доспехами. А теперь быстро вниз!

Воины лихо покатили по канатам к подножью плато. Там Сергей разделил их, ориентируясь по росту, на десять десяток. Но пока наобум не назначал главных. Это он собирался сделать после нескольких тренировок, определившись в их индивидуальных умениях.

Сразу же каждую десятку построил по-два, десятки друг за другом по номерам и строевым бегом повел к поредевшей опушке.

— Будем учиться стрелять из арбалета. Каждый свой арбалет должен узнавать по номеру, вырезанному на прикладе. Это потому, что каждый подгонит оружие как лично ему удобно. Вот тут, — Сергей показал на сумку у себя на боку, — лежат нужные инструменты для вас. Регулируется арбалет вот так. — Сергей показал, как выдвигается опорное плечо, как устанавливается оптический прицел по высоте и остроте зрения. И как эти регулировки фиксируются недвижимо. — Приступайте.

Минут за двадцать все выполнили поручение и вновь построились на своих местах.

Дальше два часа тренировались по стрельбе с упором. В первый день мишени ставили в ста шагах от линии огня.

Сергей внимательно следил за их результатами и делал для себя на бумаге карандашом отметки. В конце, когда колокол отбил десять раз, он дал команду собрать болты и строиться.

Воины достали, теперь неизменную принадлежность амуниции, небольшие щипцы и побежали к мишеням отвинчивать отстреленные болты.

— На сегодня все. Работы вас ждут. А завтра продолжим учебу. Бегом к подъемнику!

И воины наперегонки припустились к платформе.

Пока Сергей неспешным шагом тоже туда дошел, никого внизу уже не было. Очень быстрым вышел подъемник Федора.

Всюду вновь кипела работа, когда Сергей, Виктор и Василий Иваныч заседали в предбаннике.

— После школы с детским садом, начнем еще один трехэтажный дом возводить. Первый этаж — больница, а второй и третий тоже трехкомнатные квартиры. К середине весны рассчитываю сдать, — отчитался Сергей. — А что у вас нового, профессор?

— Я по пунктам условий детализирую наши будущие законы. Это мне не сложно. Просто, известные мне адаптирую к местному сознанию.

— Замечательно. Нужно в конце переписать в виде фолианта на беловик. И будет у нас свой свод законов.

— Я тоже кое-что сделал, — вмешался Виктор. — Насчет ткацкого станка. Должно получаться полумеханическое устройство. Посмотрел на их станки и попытался модернизировать. В чертежах пока, но есть. Как будет возможность нужно изготовить экспериментальный образец.

— Ну, спасибо. Обрадовал. Давно пора модой заняться, — засмеялся Сергей. — Но с этим, действительно пока подождем. Нужно остальное обустроить. Например, в квартиры унитазы, мойки. И как это сделать?

— Не проблема, если с нами их горшечники. Откроем и для них цех. Пусть занимаются своим непосредственным делом и тут. А то впряг пожилых людей амбары строить.

— Я не против. Завтра же поставлю обжиговую печь. И это решит проблемы?

— Нет. Нужно подвозить сюда издалека белой глины. Значит, нужно послать туда нашу телегу.

— И это сделаем. Уже имеем шесть тягловых оленей. Пусть пара тренируется на глине, пока не началась страда. Глину доставим, будут изделия?

— Будут, — уверил Виктор. — Формовку механизируем. Будут из печи выскакивать, как яйца Фаберже.

— Тогда я сегодня же пошлю за первой партией.

— Посылай. А завтра приступим к реализации.

В дверь предбанника ворвался один из строителей.

— Дозорный говорит, что видит приближающихся со стороны дальнего леса полулюдей полуживотных!

— Не понял! — вскочил с места Сергей, а за ним и остальные.

Они припустились за гонцом к Балкону. Там уже стояла толпа побросавших работы колонистов.

Они протиснулись к перилам и взялись за подзорные трубы.

Действительно вдалеке разглядывалась приближающаяся кавалькада. Только не монстров, как говорили, а людей верхом на незнакомых животных. Издали эти животные напоминали непомерно высоких быков.

— Значит, о нас уже узнали, — с улыбкой прокомментировал увиденное в трубу Сергей. — Ну что же. Добро пожаловать, если без злого умысла идете.

Потом повернулся к толпе:

— Тридцать воинов ко мне!

Минуты три не прошло, как рядом оказались все его воины при полном облачении и вооружении.

— Тридцать. Больше не нужно. Остальные могут продолжать работать.

Но никто не сдвинулся с места. Все с тревогой оглядывали туманную даль, не появится ли за пришельцами армия врагов.

Сергей, Виктор и Василий Иваныч встали на подъемник, а тридцать выделенных воинов привычно соскользнули по канатам вниз.