Он назвал ее Кэт — снова и снова, — позволяя ей подниматься ввысь, переживая вместе с ней новую, высокую, совместную цель, доводя ее почти до кульминационного момента, заставляя дрожать. Он знал, что этого он не дал ей в первый раз, и он думал подводить ее к этому все остальные разы их жизни.

— Пусть это случится, Кэт, — сиплым голосом прошептал он.

Но вдруг он понял, что тоже должен разделить ощущение в полной мере. Он искал и находил, входил и погружался, бормоча нежные звуки, звуки любви, у которых было свое собственное звучание.

Сначала она задрожала и выгнулась в дугу, и он был недалек от нее, так близко, что в одно и то же время тонкая нить влаги сбежала с их кожи.

Он слабым голосом сказал ей в волосы:

— О Кэт, мне было хорошо.

— Мне тоже.

Он лежал, положив руку на ее живот, потом скользнул ею ниже, и она умиротворенно покоилась на ее теле, а потом нырнула вовнутрь. Он уткнулся в ее ключицу и сказал:

— Кэт, ты помнишь, как в больнице сестра показывала нам, как образуются схватки?

— М-м-м, — промурлыкала она, сонливо теребя его волосы.

— С минуту назад то же самое происходило внутри тебя.

— Да?

— Это заставило меня задуматься над тем, как близко стоят боль и удовольствие. Даже кажется, что в твоем теле происходят одни и те же вещи в моменты самого величайшего наслаждения и самой сильной боли. Разве это не странно?

— Раньше я об этом никогда не думала, но я никогда… Он приподнялся, оперся на локоть и, взглянув в ее лицо, поднял прядь волос и убрал назад со лба.

— Это было с тобой в первый раз, Кэт?

Вдруг робко, окруженная им, она прижалась к нему так сильно, что он не мог видеть ее лица.

— Эй. — Он нежно разжал ее руки, давая себе возможность снова посмотреть на нее. — После всего того, что мы испытали, ты будешь застенчивой со мной?

— Как я теперь могу требовать застенчивости?

— Только никогда не бойся говорить со мной о чем угодно, о'кей? Если ты не будешь доверять мне того, что тебя беспокоит, как я смогу тебе помочь? Ты видишь, что вместе мы смогли превозмочь все, что касалось твоего прошлого и чувств, связанных с Гербом?

— Ах, Клей. — Она вздохнула и вытянулась рядом с ним, обещая себе, что никогда не будет сдерживать своих чувств по отношению к нему. Через некоторое время она сказала: — А ты знал, что я начала в тебя влюбляться, когда ты приезжал ко мне в «Горизонт»?

— Это произошло так давно?

— О Клей, что я могла сделать? Все девушки так и трепетали перед тобой и говорили мне, какой ты превосходный, а ты приезжал туда в своем сексуальном маленьком «корветте», в своей сексуальной одежде и с сексуальной улыбкой и со своими прекрасными манерами, что затмевали всю ту сексуальность. Господи, ты сводил меня с ума.

— Глупышка, — засмеялся он. — Тебе известно, сколько времени ты бы сэкономила, если бы хоть намекнула о своих чувствах?

— Но я так боялась. А что, если ты не чувствовал того же по отношению ко мне? Тогда бы я была разбита вдребезги.

— Да, каждый раз, как только я предпринимал попытки, мне казалось, что ты не можешь меня терпеть.

— Клей, я говорила тебе в тот первый вечер, когда мой отец заставил меня прийти в твой дом, что женитьба должна быть только по любви. Пожалуйста, пусть всегда будет так, как сегодня. Давай будем хорошо относиться друг к другу и пообещаем все то, что так и не смогли искренне пообещать во время сфабрикованной свадебной церемонии.

Лежа голыми, с переплетенными руками и ногами, уверенные в любви каждого, они, наконец, произнесли клятву:

— Я обещаю, Кэт.

— Я тоже, Клей.

Утром на Рождество их разбудила Мелисса, она что-то бормотала и стучала ножкой о край кровати. Клей с трудом проснулся, потянулся и почувствовал голую кожу на другом конце кровати. Он повернулся и внимательно посмотрел на женщину, которая лежала на животе под локонами светлых волос.

Он начал бесшумно вставать с кровати.

— Куда ты? — раздался голос из-под ее волос.

— Возьму Мелиссу и принесу сюда к нам, о'кей?

— О'кей, но не задерживайся надолго, а?

Они вернулись вместе, один из них — в бледно-голубой пижаме, другой — без ничего. Мелисса плюхнулась на кровать рядом с Кэтрин, а потом он тоже лег.

— Привет, девочка Лиззи. У тебя найдется поцелуй для мамы?

Мелисса наклонилась и пососала подбородок Кэтрин. Это была ее версия поцелуя.

Клей наблюдал за ними с радостным выражением лица.

Кэтрин взглянула на его взъерошенные волосы, смеющиеся серые глаза и спросила:

— Привет, мальчик Клей, а у тебя есть поцелуй для мамы?

— И не один, — улыбаясь, ответил он. — Этот ребенок рано узнал ценность прикосновения.

Он наклонился через ребенка и дал жене то, что она хотела.