Но наступила пора ландышей, и «Сантос» приехал в Аргентину, чтобы сыграть три товарищеских матча. На берегах Рио-де-ла-Илата руководители всегда готовы положить на стол 100 тысяч франков для «Сантоса»… при единственном условии, чтобы играл Пеле. Если играет он, то даже самая скупая публика всегда готова раскошелиться. Три победы — над «Бока Хуниорс[46]», «Рэсингом[47]» (обе из Буэнос-Айреса) и «Санта-Фе».

Во время встречи с «Рэсингом» судья аннулировал пробитый Пеле пенальти, назначенный за его снос, и дал свободный в сторону… бразильцев. Однако 10 минут спустя Пеле снова сбили в пределах штрафной площадки, за что соперника наказали вторым пенальти. Пеле мощно послал мяч в угол. Обернувшись к судье, он спросил:

— А сейчас вы довольны?

Вернувшись в Бразилию, Пеле помчался на сбор, организованный федерацией перед маленьким «Кубком наций». Доктор Хильтон Гослинг внимательно осмотрел его:

— Э, дружище, ты основательно устал.

— О да! — ответил Пеле. — Почему вы не отправляете меня домой на отдых? Надо же время от времени уступать место молодым.

Добрый доктор улыбнулся:

— Ты чудесно отдохнешь с нами…

И, как всякий раз после передышки между двумя встречами, когда он может передохнуть и сбросить застарелую мускульную усталость, Пеле становится необычайным. Англичане, не видевшие его, испытали это на себе. Их тренер Альф Рамсей[48] широко открыл глаза при виде дьявольского дриблинга, а его защитники оказались «сидящими» на траве «Мараканы» после «ошеломительного слалома» Короля. Капитан англичан Бобби Мур вопил, отдавая приказы во время бури. Но тщетно. 5:0 — финальный результат.

Следующий соперник — Аргентина, старый постоянный соперник. Стадион «Пакаэмбу» в этот мягкий вечер южной зимы был забит до отказа. Средний возраст защитной линии — Карлос Альберто, Брито, Жоель и Рильдо — ровно двадцать лет. Увы, ничего не получилось в этот вечер! Левый край Ринальдо упустил полдюжины возможностей, и Пеле… потерял голову. Он травмировал аргентинца Мессиано. Встречу приостановили. Она возобновилась в ужасной обстановке, и молодые бразильцы потеряли самообладание. Словно испугавшись легко достигнутого преимущества, они пропустили на контратаках три мяча. Его поступок нанес травму всей команде. Откуда проявление этого грубого рефлекса?

Но он объяснил:

— Во-первых, у меня, так же как и у всех, бывают неудачные дни, дни, когда ничего не клеится, когда чувствуешь себя нервным, словно в лихорадке. Доказательством является этот матч. Однако Мессиано никогда не играл против меня корректно, а на «Пакаэмбу» он пришел… с целью отправить меня в клинику. Он играл с ненавистью. Несколько раз подряд грубо обругал меня, а потом плюнул в лицо, прежде чем нанести два болезненных удара по ногам, когда отвернулся судья. Я ему отплатил той же монетой. Знаю, что библия рекомендует подставлять другую щеку, когда вас ударили по одной, но случается, что я испытываю страх. У меня была неприятная, но твердая уверенность в том, что на поле кто-то лишний: или он или я! Мне совершенно не хотелось быть покалеченным из-за прихоти игрока: образ отца преследует меня. И я немедленно решил в этот самый день опередить…

Потом меня мучила совесть. На следующий день я отправился повидать его и попросить прощения. Но когда такси остановилось у его гостиницы, я, увидев рой ожидавших фотографов, не вышел. Немедленно вернулся обратно и присоединился к товарищам, не желая, чтобы этот поступок рассматривали как рекламу. Короче говоря, я обороняюсь тем же оружием, с которым на меня нападают. В современном футболе слишком много жестокости. Я не первый прибегаю к ней. Внимание: отныне око за око, зуб за зуб… за исключением Кубка мира, где я отказываюсь отвечать даже на удар ножа.

Это поражение имело по крайней мере одно достоинство: оно возвращало с облаков на грешную землю 80 миллионов бразильцев. Неисчислимая торсида наконец убедилась, что команда «зелено-золотых» — не единственная на земном шаре, что ее ждут могущественные соперники и что нельзя так просто, одним махом отправлять в отставку таких защитников, как Джалма Сантос, Беллини, Мауро, Зазимо и Нильтон Сантос, не испытав при. этом какой-нибудь утраты.

Чистая победа над Португалией (4:1) ничего не изменила в этом выводе.

Но фактически Пеле играл только один час против команды Эйсебио. Новый разрыв связки, и он понял, какие серьезные последствия его ожидают, если продолжать игру. Потом он утверждал, что не хотел оставлять своих товарищей, несмотря на настойчивые приказания доктора Гослинга. Он сделал это лишь за пять минут до окончания матча, и такое излишество Стоило ему того, что он дольше оставался вне сражений.

Все же в ноябре Пеле появился на поле и записал на свой счет шесть голов за восемь дней. Вновь Король не дал осечки после своего возвращения. В Кубке против «Атлетико Минейро», а затем в чемпионате штата ему удались коронные удары. И на этот раз великий Пеле оказался воскресшим.

Профсоюз «Сантоса» воспользовался этим, чтобы объявить о создании музея, посвященного Королю Пеле. Все трофеи, медали, кубки, памятные доски и сувениры будут выставлены в различных витринах. Майки, в которых он играл важнейшие матчи, будут прибиты к потолку, а стены украсят получаемые со всего мира письма.

Какое официальное лицо имело в двадцать пять лет свой музей?

Рио-де-Жанейро праздновал памятную дату — свое 400-летие — и надеялся привлечь туристов. Пеле тоже позировал для афиш, выпущенных тиражом 100 ООО экземпляров и разосланных во все концы мира. Человек, ложно приписываемый Рио? Возможно. Но он никогда не забывает, как восхищается им удивительно внимательная публика на «Маракане».

Король Пеле добился большого успеха своим способом пробивать штрафные удары. Это случилось в матче с «Коммерсиалем». В 30 метрах от ворот Пеле поставил мяч и ждал, подбоченясь, пока партнеры займут места. Защита соперника выстраивала стенку, а вратарь прыгал, выискивая лучший угол обзора. Судья дал свисток. Пеле без разбега, неожиданно для соперника нанес крученый удар, который вонзился в «девятку». Это была очередная находка Короля!

Пеле отлично начал 1965 год, демонстрируя напористую и эффективную игру. Перед этим, во время «ежегодного отпуска» бразильского футбола, он отправился удить рыбу и охотиться в окрестности Бауру, города своего детства. Вернулся Пеле основательно поправившийся и счастливый.

Но, несмотря на все свои усилия и фантастические голы, ему, однако, не удалось улучшить дела своего «Сантоса». Защита была и в самом деле слишком уязвимой. Впервые Пеле не мог самостоятельно решить эту задачу и открыто разочаровался защитными линиями своей команды. Эта депрессия знаменитого «номера 10» прозвучала сигналом тревоги для руководства клуба, который тут же перестал привлекать без разбора «дешевых» игроков и бросился закупать знаменитости: Карлоса Альберто[49], правого защитника «Флуминенсе», и Орландо, члена сборной, центрального защитника «Бока Хуниорс». Ветеран Мауро, увидев прибытие подкрепления, прервал переговоры с ФРГ и вернулся в команду, укрепив ансамбль защитников.

Конец мая. Бразильская конфедерация спорта собрала членов сборной в связи с запланированными матчами.

В игре с бельгийцами Пеле получил мяч, на огромной скорости ворвался в штрафную, обвел нескольких защитников, сделал вид, что бьет по воротам, чуть отошел назад, изумительно развернулся и ударил в угол… в тот момент, когда вся бельгийская защита бросилась на него. Вратарь бельгийцев совершил бесполезный бросок, поднялся… и подошел, чтобы пожать руку бразильскому Королю.

Этот гол буквально подломил ноги игрокам другого континента. Пеле тогда поднял бурю, и пошла лавина — 5:0.