«Сантос» играл хорошо. Соперник очень внимательно действовал в обороне. Пеле без труда вошел в контакт с партнерами, и, казалось, его не очень смущало непривычное место. Рисунок матча еще четко не вырисовался. Но на исходе десятой минуты Пеле получил на край мяч, обвел одного, второго и рванулся к воротам. Оказавшись в пределах штрафной площадки, он сделал вид, что отдает мяч назад, в центр. Вратарь бросился вперед, чтобы перехватить мяч, который должен был Позволить Дель Веккио выстрелить в упор… Но Пеле пробил сам. Задев правую штангу, мяч влетел в ворота, открытые оторопевшим вратарем. Весь стадион вскочил. Гол, и уже королевский!

На следующий день спортивная пресса Сан-Паулу впервые заговорила «о весьма живом мальчишке, уже хитром, как старый волк, носящем странное имя Пеле».

3: 1 в пользу «Сантоса». Так парень из Бауру заплатил за включение в состав нападения «мужчин в белом[20]».

Руководство «Сантоса» благородно уплатило по тысяче крузейро всем членам команды.

Когда Пеле вручили бумажку, он мечтательно осмотрел ее со всех сторон. Никогда в жизни он не имел такой суммы. По правде говоря, Пеле думал только о родных. Об их бесконечной, ежедневной работе, о мучениях, которые претерпел его отец, прежде чем получил должность мелкого чиновника в Бауру. Думал о ревматизме бабушки, о Своей юности без ботинок, о материнских стирках, которые никогда не кончались, и о скудном ежемесячном бюджете. А сейчас он, еще мальчик, получил тысячу крузейро за то, что играл сорок пять минут в футбол. До чего же жизнь странная! Он должен был что-то сделать с этими так легко добытыми тысячью крузейро. Такая прекрасная премия!

— Эй, милый, ты собираешься проводить здесь ночь? — Это Рочино, старый работник «Сантоса», ответственный за инвентарь. Его худые щеки были покрыты мелкими капельками пота. Он бросил последний взгляд на скамейки, проверяя, не осталось ли там какой-нибудь майки. Потом продолжал своим дрожащим голосом:

— Послушай, я начал заниматься носками и трусами в клубе тогда, когда ты еще не родился. Передо мной прошли игроки всех цветов и всех характеров, но такого копуху, как ты, я никогда не встречал.

Пеле поднялся, фамильярно похлопал его по плечу. На улице ждал автобус. Пеле присоединился к товарищам и сел на свободное место. Рамиго оторвался от окна и слегка ударил по колену своего молодого партнера:

— Что тебя заботит?

Пеле невольно улыбнулся. Он восхищался Рамиго, знаменитым Рамиго, которым так гордился «Сантос». Кое- кто даже видел в нем самого великого центра защиты Бразилии со времен Домингоса да Гуйи. И по слухам, он не включен в команду на Кубок мира исключительно потому, что Феола его недолюбливал.

— Я хотел бы отослать деньги родным, — сказал Пеле.

— Если хочешь, можно отправить их по моему банковскому счету. Если это тебя устраивает, он в твоем распоряжении.

— И деньги быстро прибудут в Бауру?

— Конечно. Сколько ты хочешь отправить?

— Тысячу крузейро, — ответил Пеле, который не понимал, как можно переправить такую крупную бумажку, чтобы никто не украл ее.

И о каком счете говорил Рамиго?

Рамиго слегка улыбнулся. Автобус тронулся и с трудом стал прокладывать себе дорогу среди болельщиков. Рамиго был взволнован, но лицо его оставалось бесстрастным. Его заставил задуматься поступок этого мальчика, который был проникнут единственной мыслью, как можно быстрее отправить родителям первую тысячу крузейро своей карьеры. Правда, и свою премию в тысячу крузейро он прекрасно помнит. Пеле еще не знает, насколько тяжело это ремесло… Но у него есть время все узнать. Он вошел в мир еще полный добродушия и детской чистоты. Рамиго, блиставший на полях Испании десять лет, оценил индивидуальность маленького негра и почувствовал, что этот «парень с будущим».

Автобус катил среди богатых вилл города.

— Значит, мне не обязательно самому отвозить их в Бауру?

— Нет, дай их мне, я все устрою. Только…

— Что?

— Ты угостишь меня оранжадом, — лукаво сказал он.

— Конечно! — ответил счастливый Пеле.

По календарю «Сантос» встречался с «Фламенго[21]» в Рио-де-Жанейро. Пеле обезумел от радости при мысли, что наконец-то увидит знаменитый залив.

Это было 3 мая, в самый разгар южной осени.

В час, когда начинался футбол и команды вышли из туннеля на газон «Мараканы», повидавшие на своем веку болельщики обратили внимание на новичка. Они заволновались. Кто этот хрупкий молодой футболист, «десятка» «Сантоса»? Что за новая мода у руководителей знаменитого кофейного порта включать в свою команду подающих мячи мальчиков — шутили трибуны. Разве что в качестве амулета? Шумная торсида «Фламенго» веселилась вовсю. Она жаждала этого веселья в течение всей встречи.

И действительно, после минуты молчания перед началом игры матч начался неудачно для «Сантоса». «Фламенго» — крепкий орешек. Через несколько минут клуб уже вел 2: 0. Находившийся в отличной форме центральный нападающий Энрике и левый крайний Загало[22], будущий партнер Пеле в Швеции, забили голы, вытянув с привычных позиций защиту «Сантоса».

К концу матча счет удвоился — 4:0. Сухая. Игра шла в одни ворота, и Пеле совершенно не замечали. Да, возвращение не из веселых. Пеле чувствовал себя уязвленным.

Как еще далек тот день, когда в память о его спортивных подвигах здесь, на «Маракане», будет воздвигнута мемориальная доска!

Пеле без особого блеска сыграл еще два матча. Погрузившись в молчание, он снова возвращается к мрачным думам. Он не доволен ни собой, ни своим вкладом в игру команды. Он даже спрашивал себя, не обманул ли доверие руководителей и не упустил ли предоставленный ему шанс?

Что с ним происходило, однако? Физически он себя чувствовал превосходно. Тогда что же? Не оставил ли он в Бауру секрет своих проходов, которые приводили в такой восторг первых почитателей? Может, на его форме отражались духота и влажность климата Сантоса? Или изменения в пище? Окружающая среда? Сколько бесконечных вопросов теснилось в голове! Сомнения одолевали Пеле.

Но Лула оказывал ему полное доверие. Он ни минуты не колебался и продолжал «эксперимент Пеле».

В середине мая «Сантос» встречался со своим старым соперником — «Пальмейрасом[23]». Матч опять начался неудачно для Пеле. Он упустил две верные возможности. Но встреча продолжалась… Он готов был рвать на себе волосы. Путая скорость с поспешностью, Пеле никак не мог сделать что-либо хорошее. Это был ад.

И вдруг случилось чудо. Никто ничего не мог понять. Пеле, словно слепой, к которому внезапно вернулось зрение, казалось, вновь увидел свет, вернул себе тот врожденный футбольный дар, привлекший когда-то внимание Вальдемара де Брито. Получив от играющего сзади Урубатано мяч, он на полном ходу обработал его и обманул защитника. Когда тот рванулся навстречу, он уклонился в сторону. Показалось, что Пеле вынужден будет слишком сильно протолкнуть мяч и отойти далеко влево. И защитники с поразительным спокойствием быстро переместились в его сторону. Но Пеле нанес могучий удар низом, заставший вратаря Нивальдо врасплох.

Г-о-о-о-о-о-л! — закричали обозреватели на всех радиоканалах.

Встав, весь стадион оглушительно приветствовал маленького новобранца. Уже давно старожилы не видели гола подобной красоты!

Закончились первые сорок пять минут. Но весь второй тайм на трибунах сверху донизу только и было разговоров что о Пеле.

Во втором тайме, после другого удивительного прохода, Пеле забил второй гол. Взрывались петарды. Возникла настоящая пирамида из навалившихся на Пеле человеческих тел. Потом друзья подняли его. Он смеялся, как мальчик, которым и был на самом деле. У игроков «Пальмейраса» упало настроение. Дель Веккйо — а он всегда начеку — воспользовался этим, чтобы привести матч к конечному счету 3:0. В течение многих сезонов «Сантос» не добивался такой чистой победы над «зеленобелыми».