Портия представляла собой нечто совершенно удивительное. Она готова была лечь с ним в постель — а тогда она скорее всего была девственницей — только потому, что считала, что это нужно ему. Ни одна женщина не могла бы поступить лучше.

И после этого — после всего, что она вытерпела от него, прощая его за все, он позволил своей похоти затмить ему глаза и почти уничтожить то немногое, чем ему удалось отплатить ей. А она все же спасла его!

О Господи, как же она должна презирать его!

Все! Больше он ее не потревожит. Ни за что! Единственное, что он может делать для Портии, — зарабатывать для нее деньги. И он будет это делать, он заработает миллионы, и его не остановит даже то, что Оливия собирается помешать ему.

Впервые с тех пор, как он осуществил несколько усовершенствований в ресторане «Бифштекс вашего будущего» в Калумне, Роман отправился в один из ресторанов Оливии. Парень в грязном фартуке и с ярким прыщем в углу рта бросил ему мясо на тарелку. Хотя Романа и спросили, как его поджарить, однако не дали самому выбрать кусок мяса.

В итоге бифштекс оказался не «слегка», а сильно прожаренным. Если бы это происходило в его ресторане, он бы тут же уволил этого парня. Нарезанная картошка оказалась из магазина, а не приготовленной на кухне. Такая картошка обычно покупается поджаренной не до конца и замороженной. Это экономит силы, время и место на кухне, но ее вкус сильно отличается от вкуса его жареной картошки.

И с маринадом было что-то не так. В чем же дело? Роман отрезал еще кусочек — ему пришлось буквально отпиливать его. Да, дело было в количестве вина.

В его рецепте вина требовалось совсем немного, а этот бифштекс вымачивали в соусе, где вина было гораздо больше. Во рту оставался привкус.

Итак, у Оливии оказалось немного дешевле, но обслуживание и еда были намного хуже. Цены различались не настолько сильно, чтобы объяснить, почему же Оливия выигрывала у него. Все дело, видимо, было в том, что она просто оказывалась первой и более проворной.

Она открывала ресторан, а Роман отказывался от борьбы и не хотел что-либо в этом менять. Он просто не мог. В конце концов, у него была совесть.

Если же Роман первым открывал в городе ресторан, то Оливия просто следовала его примеру. Ее ресторан перекрывал Роману возможности для торговли. Это напоминало игру в триктрак, и он отступал, будто не хотел выиграть. В ситуациях, когда он подставлялся под удар, она немедленно его наносила, а если подставлялась Оливия, Роман бить отказывался. Очень хорошо! Теперь у него был ответ. Сейчас, когда он представил это в виде игры, все стало ясным и понятным: он откроет не один, а сразу два ресторана. Найдет в городе два самых лучших места и захватит их. Если Оливия захочет сделать то же самое — пусть. Ставки удвоились.

Мысленно Роман предложил Оливии удвоить ставки. В его воображении она кивком дала понять о своем согласии и приняла это предложение. Тяжелая вуаль волос прикрыла ее лицо. Рука Оливии скользнула под блузку и…

Нет, Роман! Гони эту ведьму!

Но было ли это в его силах? Боль за нее ослабевала только тогда, когда он делал счастливой другую женщину. Да, были женщины, которые хотели бы… Но, когда он смотрел на какую-нибудь из них, он видел Оливию. Или это были глаза Портии?

А шпион? Что делать с ним? Роману надо было действовать быстро и скрытно. Если Оливия использовала услуги шпионов, нанося ему удары ниже пояса, Роману следовало бить сильнее, но не ниже. Он не мог заставить себя вести нечестную борьбу, но при честной игре он может победить, если вложит все, чем располагает, в один честный, но сокрушительный удар.

Портия должна об этом знать. Это — не обычная деловая сделка. Только один телефонный звонок… После этого он больше не будет беспокоить ее, пока не преподнесет голову Оливии.

По телефону ответил незнакомый женский голос.

— Могу ли я поговорить с мисс Портией Бостон? — спросил Роман.

— Не могли бы вы сообщить мне то, что хотели ей передать? — услышал он в ответ.

— Нет, мне надо поговорить с ней лично. Это Роман Смит.

— О, мистер Смит! Вы ведь руководите ее ресторанами, не так ли? Я сожалею, мистер Смит, но мисс Бостон уехала на неделю.

— Уехала? Куда?

— В отпуск. Сегодня утром ей доставили новый автомобиль, и она только что на нем уехала. На нее нельзя обижаться, машина очень красивая — английская, кажется, она назвала ее «Бентли-Малсан», зеленого цвета, отделанная внутри великолепной блестящей кожей. Она лучше «Ягуара».

— Хорошо, я поговорю с ее помощником. Рикки на месте? Рикки Трюс?

— Сожалею, мистер Смит. Мистера Трюса тоже нет. Мисс Бостон взяла его с собой.

Роман влез в свой конопатый «Кольт» и, даже не потрудившись поправить прикрученное проволокой и постоянно сползавшее боковое зеркало, отправился к ближайшему торговцу автомобилями. Это никак не было связано с покупкой машины Портией — она имела на это право. И какое ему дело, кого она взяла с собой? Портия — взрослый человек и может, черт побери, трахаться с любым, с кем ей заблагорассудится. Нет, Роману просто предстояло в ближайшее время совершить большое количество поездок, и он просто был обязан ради Компании ездить на чем-то надежном.

Чеком «Стейк сейчас» Роман заплатил за «Ауди-90-кваттро» выпуска прошлого года. Он был доволен своим выбором. Роман не знал, по каким дорогам ему придется проехать, а у его новой машины привод был на все колеса.

Пока в его покупке устанавливали радиотелефон, он воспользовался телефоном в офисе владельца магазина и позвонил управляющим своих ресторанов, чтобы сообщить о своем отъезде и о номере радиотелефона, по которому с ним можно связаться в случае крайней необходимости. Затем Роман поехал в ресторан в Ферст-Ридж-Ривер, где встретился с управляющим.

На счете компании было много денег, по мнению управляющего, даже слишком много. Роману следовало бы разрешить ему вложить часть свободного капитала в…

Роман резко прервал его и как только упомянул о кредитной линии, тот сразу заговорил иначе. Конечно, Роман был прав. Расширение дела — вот, что было необходимо. У «Стейк сейчас» был великолепный кредит. Семь ресторанов этой сети располагались в арендованных зданиях и еще пять — в домах, являвшихся их собственностью. Подобная недвижимость представляла бы большую ценность, захоти Роман использовать ее в качестве дополнительного источника доходов.

Он открыл специальный счет и перевел на него всю свободную наличность. Теперь была гарантирована вдвое большая кредитная линия.

Счет не имел никакого видимого отношения ни к Роману, ни к компаний, поскольку был номерным.

Роман подписывал, подписывал и подписывал документы. Когда он закончил и когда управляющий сообщил ему, сколько у них наличности и какой кредит они могут полунить, Роман вдруг понял, что все это не имеет ровным счетом никакого значения. Все эти деньги — вся эта невероятная сумма — откуда она взялась? Он сделал эти деньги? Для Портии? Для Портии, которая в компании этого зануды Трюса, вероятно, сейчас отдыхала в каком-нибудь роскошном отеле в Бразилии или где-нибудь еще? Нет, не в Бразилии. До Бразилии может доехать только сумасшедший. Возможно, она в Акапулько. Да где угодно!

Ну, он ей покажет! Он ей покажет, кто сделал ее счастливой. Ведь богатая — это и есть счастливая, не так ли? Может быть, этот усатый турок и ублажает до исступления ее тело, но ведь именно Роман гнет на нее спину и делает это весьма успешно!

Следующую остановку он сделал в «Криэйтив ассошиэйтс». Роман провел два часа в обществе мисс Холли Колдер. Миниатюрная Холли, обладавшая пышной копной волос, бросалась на новые идеи, как мангуста на кобру. Он уходил от нее счастливым. Обилие полученных от нее советов напоминало бурную пену, вылетающую из бутылки с шампанским, которую предварительно хорошо встряхнули.

А Холли была довольна тем чеком на огромную сумму, который оставил ей Роман, и карт-бланшем, который он ей также предоставил. Роман относился к той категории клиентов, для которых она была готова сделать все возможное, лишь бы оправдать их доверие. Если бы он только подал знак, она бы сделала для него и нечто большее. Роман Смит был милым и энергичным. И именно его энергия привлекала ее сильнее всего.