Нарком ВМФ СССР Н.Г. Кузнецов в книге «Курсом к победе» охарактеризовал основную задачу таким образом: «В операции по освобождению Новороссийска перед моряками ставились задачи: огнем корабельной и береговой артиллерии содействовать частям 47-й армии в прорыве обороны противника на участке гора Колдун — цементные заводы; высадить морской десант в районе селения Южная Озерейка и во взаимодействии с частями 47-й армии взять Новороссийск; с помощью подводных лодок и морской авиации прервать морские сообщения противника между Крымом и Таманским полуостровом; обеспечить бесперебойность наших морских перевозок вдоль Кавказского побережья»^{186}. Удар должен был наноситься с суши при поддержке морских сил.

На основном направлении планировалось высадить две бригады морской пехоты, стрелковую бригаду, танковый и пулеметный батальоны и противотанковый артиллерийский полк. Советское командование надеялось, что слаженный удар корабельной артиллерии, морских пехотинцев и танков позволит быстро сокрушить оборону противника на побережье. В ходе наступления Черноморский флот должен был обеспечить высадку крупного морского десанта в районе Южной Озерейки[282] — Станички[283]: «По приказу командующего Закавказским фронтом генерала армии тов. Тюленева[284] Черноморскому флоту была поставлена задача по обеспечению высадки десантных войск численностью до 10 000 чел. в районе Южная Озерейка, предназначенных для нанесения удара с тыла Новороссийской войсковой группировке противника. Для отвлечения сил и внимания противника одновременно под Новороссийск в район Станички НВМБ[285] выбрасывался демонстративный десант моряков отряда Куликова[286]»^{187}.

Перед десантными частями стояла главная задача: «Высадкой с моря в районе Южная Озерейка — Мысхако[287] и внезапным ударом овладеть городом Новороссийск, развивая в дальнейшем удар в северо-западном и западном направлении и отрезав этим самым пути отхода на Запад краснодарской группировке противника»^{188}. В районе Южной Озерейки должен был высадиться основной, а Станички — вспомогательный десанты. Выполнение задачи было возложено на командира дивизиона крейсеров контр-адмирала Н.Е. Басистого[288]. В его распоряжении были эскадренные миноносцы «Незаможник» и «Железняков», два дивизиона быстроходных тральщиков[289], два дивизиона сторожевых катеров[290], отдельный дивизион канлодок[291], три балиндера[292], дивизион сейнеров[293], шесть баркасов и отряд корабельной поддержки в составе крейсеров — «Красный Крым», «Красный Кавказ» и эсминцев — «Сообразительный», «Бойкий», «Беспощадный»^{189}.

Подготовка к операции не могла остаться не замеченной немецким командованием, которое, вероятно, даже располагало информацией о месте и возможном времени ее проведения. Еще в декабре 1942 г. на сторону противника перешел один из командиров Черноморского флота, который сообщил немецкой разведке, что «русские предполагают 22–25.12.1942 г. сделать попытку захватить Новороссийск и Анапу. Новороссийск должен быть взят к Новому г. Руководство операцией возложено на заместителя командующего Черноморским флотом и войск Кавказской армии»^{190}.

Перебежчик также рассказал, что для выполнения запланированной операции привлечены 83-я бригада, спецчасти морской пехоты и грузинская горная армия^{191}. Кроме того, в Геленджике подразделения десанта совершенно открыто тренировались на кораблях. Их тренировки не могли не привлечь внимания разветвленной и хорошо подготовленной агентурной сети немецкой и румынской разведок.

27 января 1943 г. левый фланг Черноморской группы войск Закавказского фронта, не завершив перегруппировки, перешел в наступление. Армию поддерживали морская авиация, шесть береговых батарей, крейсер «Ворошилов» и три эсминца. Однако войска не смогли прорвать линию фронта ни на одном участке. Противник везде оказывал ожесточенное сопротивление.

В докладной записке Особого отдела НКВД Черноморской группы войск Северо-Кавказского фронта от 13 марта 1943 г. на имя наркома внутренних дел Л.П. Берии сообщалось «о крупных недостатках в руководстве, организации и проведении боевых операций частями Черноморской группы войск, которые послужили причинами неудач в боевых действиях и значительных потерях личного состава. <…> Перед войсками Черноморской группы была поставлена задача — активными действиями в направлении Крымская выйти в район Троицкая, Варениковская на соединение с армиями, действовавшими с севера, и во взаимодействии с этими армиями уничтожить противника на этом участке фронта. Эта задача частями Черноморской группы выполнена не была»^{192}. В такой тяжелой обстановке, вопреки заранее разработанному плану командование отдало приказ начать высадку десанта в Южной Озерейке. По плану высадка должна была начаться только после того, как армейские части прорвут оборону противника, однако генерал армии И.В. Тюленев приказал высадить десант немедленно, рассчитывая, что это поможет 47-й армии прорвать оборону противника севернее Новороссийска. Время высадки варьировалось: вначале она была запланирована в ночь на 2 февраля, но затем ее перенесли в ночь на 4 февраля. Как оказалось впоследствии, не вполне верно было выбрано место высадки.

В одном из документов военных контрразведчиков говорилось: «Пункт высадки десанта — Мысхако — выбран весьма неудачно и не мог обеспечить выполнение директивы Ставки Верховного Главного Командования. По многим соображениям высадку десанта следовало проводить в районе Анапа. Нужно добавить, что накануне войны штабом Черноморского флота был выработан справочник, в котором были указаны места, наиболее благоприятные для десантных операций в широком масштабе. В частности, в нем указывается район Анапа. При разработке плана десантных операций указания этого справочника вовсе не были учтены, и к нему обратились лишь в последние дни»^{193}.

Ранним утром 4 февраля в районе высадки десанта начал развертываться отряд кораблей прикрытия. В течение дня в море вышли отряды поддержки, высадочных средств и демонстративных действий. Но на подходе к берегу катера и балиндеры попали под массированный огонь противника. В итоге на берег удалось высадить, по разным данным, от 6 до 10 боеспособных танков и около 1 тысячи 500 морских пехотинцев. Бой на берегу велся неорганизованно. Командиры, оставшиеся на борту кораблей, не получали своевременно информацию о действиях высаженных на берег подразделений и были лишены возможности руководить боем. В этой обстановке командир сил высадки контр-адмирал Н.Е. Басистый попросил у командующего операцией перенести начало высадки десанта на полтора часа. Однако Ф.С. Октябрьский[294]приказал действовать по заранее утвержденному плану. Это решение командующего дошло до исполнителей только через полчаса после первоначально планируемого времени начала высадки, что внесло неразбериху и полнейшую дезорганизацию в последующие действия сил. В результате командование отказалось от продолжения операции и отозвало корабли, а вместе с ними — и основную массу войск.