Благодаря этому второму снимку, полученному через 35 марсианских дней после первого и при других условиях освещения, стало возможным произвести сравнительный анализ и точные измерения «Лица». Вместе с характерным головным убором его длина от подбородка до «короны» составляет почти 1,6 мили, ширина 1,2 мили, а высота — немногим менее 2600 футов [17].

Конечно, «Лицо» может быть небольшой горой, подвергшейся естественному выветриванию. Но часто ли можно встретить гору с симметричными линиями выветривания на правой и левой сторонах? Специалисты по анализу изображений утверждают, что двусторонняя симметрия, придающая «Лицу» почти человеческий облик, едва ли могла возникнуть случайно. Это впечатление подтверждается другими характеристиками, идентифицированными впоследствии при компьютерной обработке. Они включают «зубы» во рту, симметричные линии над глазами и регулярно расположенные горизонтальные линии на головном уборе, напоминающем, по мнению некоторых исследователей, древний немее, который носили египетские фараоны [18].

Вот что говорит Марк Карлотто, эксперт по распознаванию изображений: «Эти элементы, фигурирующие на обоих снимках „Викинга“, представляют собой связные формы, образующие структурное единство с объектом, поэтому они не могли быть вызваны случайными шумами или артефактами, возникшими в процессе восстановления и компьютерной обработки» [19].

То же самое относится к пирамиде D&M (названной в честь Ди Пьетро и его коллеги Грегори Моленаара, ее первооткрывателей). Эта пятисторонняя структура расположена примерно в десяти милях от «Лица» и, как Великая Пирамида в Египте, сориентирована почти точно по оси север — юг. Ее размеры составляют 1x2 мили, высота достигает почти 1 мили, а объем — более 1 кубической мили [20].

Размышляя о близости «Лица» и пирамиды D&M, бывший консультант НАСА Ричард Хогленд задает острый вопрос: «Каковы шансы на то, что два землеподобных монумента на другой планете расположены почти в одном месте?» [21].

Хогленд провел собственное подробное исследование кадров 35А72 и 70А13 и определил дополнительные, возможно искусственные, элементы. К ним относится так называемый Форт с двумя четкими прямыми углами, и Город, который он описывает как «прямоугольное построение, состоящее из массивных структур с несколькими небольшими „пирамидами“ в промежутках (некоторые из них расположены точно под прямым углом к более крупным структурам) и еще более мелкими „зданиями“ конической формы» [22]. Хогленд также указывает на другую поразительную особенность Города: он как будто специально расположен таким образом, чтобы перед гипотетическими обитателями открывался прекрасный вид на «Лицо» [23].

Впечатление огромного ритуального центра, погребенного под пылью эпох, усиливают другие структуры Сидонии, такие как Толус, массивный курган, похожий на Солсбери-Хилл в Британии, и Городская Площадь — группа из четырех курганов вокруг пятого кургана меньших размеров. Эта конфигурация, напоминающая перекрестье прицела, расположена точно в широтном центре Города [24].

Группа британских исследователей из Глазго недавно идентифицировала большую четырехстороннюю пирамиду, так называемую пирамиду NK, расположенную в 25 милях к западу от «Лица» и на той же широте (40°8′ с.ш.), как и пирамида D&M. «Когда смотришь на общее расположение структур Сидонии, — говорит Крис О’Кейн из исследовательской группы Британского проекта марсианских исследований, — то невольно возникает чувство, что они являются искусственными. Я не понимаю, каким образом такая сложная система линейных построений могла возникнуть случайно» [25].

Догадка О’Кейна подкрепляется тем фактом, что «многие структуры не являются фрактальными». В переводе на обычный язык это означает, что их контуры подверглись компьютерному сканированию и обработке с помощью программ, обычно используемых при ведении боевых действий для определения местонахождения закамуфлированных танков и артиллерии во время воздушной разведки, и были идентифицированы как искусственные (а не естественные).

«Таким образом, мы имеем невероятное собрание аномалий, — подытоживает Крис О’Кейн. — Они имеют осмысленное расположение, собраны в четкие группы и не являются фрактальными. В общем и целом следует признать, что это крайне необычно» [26].

Сидония и Элизий не являются единственными примерами необычных структур, похожих на искусственные сооружения. Другие элементы марсианской поверхности тоже определенно не являются фрактальными, включая прямую линию более трех миль длиной, отмеченную рядом небольших пирамид, отдельную пирамиду, расположенную на краю гигантского кратера, замкнутые ромбовидные участки в южном полярном регионе и странное, похожее на замок сооружение с пирамидальным шпилем, поднимающимся на высоту более 2000 футов [27].

В 1996 году, незадолго до своей кончины, Карл Саган сделал очень любопытное замечание о «Лице» на Марсе. По его словам, эта структура «вероятно, образовалась в ходе медленных геологических процессов на протяжении миллионов лет». Тем не менее он добавил:

«Я могу ошибаться. Трудно быть уверенным в чем-либо относительно планеты, крупных планов которой почти не существует» [28].

По предложению Сагана будущие американские и русские экспедиции на Марс должны приложить особые усилия, чтобы «более тщательно изучить пирамиды и структуры, которые иногда называют „Лицом“ и Городом… Необходимо сделать снимки этих структур с более высоким разрешением. Исследование детальных фотографий „Лица“ безусловно позволит решить вопрос о его симметричности и позволит закрыть дискуссию о его происхождении» [29].

Мы не разделяем уверенность Сагана в том, что снимки с высоким разрешением позволят «закрыть дискуссию». До тех пор пока астронавты не высадятся на Марсе и не изучат Сидонию, даже лучшие фотографии будут оставлять место для домыслов, причем в обоих направлениях. Дело осложняется тем обстоятельством, что официальные высказывания сотрудников НАСА о пирамидах и «Лице» на Марсе часто были путаными и противоречивыми. Скрытная, а возможно и нечестная, позиция агентства неизбежно побудила некоторых наблюдателей провести параллели между «монументами» на Марсе и проблемой НЛО (Розуэлл, «Район 51», предполагаемые похищения людей инопланетянами и т. д.). В результате в США начался рост параноидальных настроений и предположений о крупномасштабном правительственном заговоре.

Мы вернемся к пирамидам и «Лицу» на Марсе во второй части книги и рассмотрим обвинение в заговоре в третьей части. Наша непосредственная роль в первой части книги заключается в изучении самой планеты и рассмотрении ее «галереи загадок».

Величайшей загадкой является причина гибели Марса.

Известный астроном получил от редактора одной газеты телеграмму следующего содержания: «Отправьте сообщение в сто слов наложенным платежом. Есть ли жизнь на Марсе?» Астроном отправил в ответ два слова — «Кто знает?», повторенные 50 раз [1].

Это случилось до начала эпохи космических исследований. В июле 1965 года первый успешный космический зонд НАСА «Маринер-4» пролетел неподалеку от Марса и послал на Землю 22 черно-белых телевизионных изображения, на которых было видно, что поверхность загадочной планеты покрыта кратерами и, судя по всему, так же безжизненна, как поверхность Луны. В дальнейшем «Маринер-6» и «Маринер-7» тоже пролетели мимо Марса, а «Маринер-9» обогнул его и послал 7329 снимков (1971–1972 гг.). В 1976 году «Викинг-1» и «Викинг-2» вышли на долговременную орбиту вокруг планеты; они отослали на Землю более 60 000 высококачественных снимков и высадили на поверхность Марса посадочные модули. Три советских зонда тоже исследовали Марс, а два из них достигли его поверхности [2].

До начала 1998 года на вопрос «Есть ли жизнь на Марсе?» неизменно отвечали «Никто не знает». Но после того, как ученые накопили большое количество данных, они стали формировать разные мнения по этому вопросу. Несмотря на безжизненный вид поверхности планеты, многие сходятся в том, что самые простые микроорганизмы, похожие на вирусы и бактерии, могли выжить под поверхностью. Другие считают, что сейчас на Марсе нет жизни, но не исключают возможности того, что в отдаленном прошлом он имел «процветающую биосферу».