– Только береги себя, а то я так и умру… Я ж ничего не смогу сделать сама!

– Уж постараюсь, – улыбнулся он.

В грузовом лифте он приподнял маску, чтоб она закрывала половину подбородка, очки опустил на лоб. Двери с шипением разъехались и он, не глядя по сторонам, поволок груз к выходу. Возле железной двери покачивался с пятки на носок подозрительный тип. Посторонился, когда Игарт потянулся к кнопке двери, осмотрел его с головы до ног.

Открывая дверь, Игарт с ужасом вспомнил, что у него нет ключей от подъезда, он назад не попадет. Он развязал мешок и, подложив под дверь кусок кирпича, обратился к менту:

– Нэ закривай, пажалста.

Мент кивнул и потерял к Игарту интерес.

Складывать мешки он решил подальше от скамейки с соглядатаями. Все пока шло гладко, но после третьей ходки на него набросилась старуха с отвислыми щеками, похожая на своего мопса:

– Чтоб мусора тут не было, ясно тебе?

Мопс флегматично тявкнул и отвернулся.

– Ясно, – ответил Игарт, потирая руки. – Машина скоро приедет.

Старуха спустила мопса с поводка – он побрел обнюхивать траву в клумбе, а сама остановилась, подбоченясь. Она страдала болезнью Паркинсона, и голова дергалась, отчего двойной подбородок вибрировал, как желе. Четвертый и пятый мешок Игарт принес под ее контролем. Когда выносил седьмой, вредная старуха заметила подругу и поковыляла к ней.

Потягиваясь, Игарт огляделся: менты скучали на скамейке, тот, что маялся при входе, уселся рядом с консьержем рубиться в «косынку». Пока все складывалось благополучно.

Открывая дверь квартиры, Игарт услышал телефон и бросился к нему мимо спеленатой Ольги, снял трубку.

– Машин вызывал? Какой подъезд? – поинтересовался водитель.

– Подъезжайте к мешкам, они на тротуаре. Я сейчас выйду, – он шагнул к Ольге и завязал мешок. – Пригни голову.

Ольга была легче строительного мусора. Игарт присел, положил мешок на спину и поволок, приговаривая:

– Ну вот, почти все. Молись, если умеешь.

В лифте ехала мамаша с двухместной коляской, окатила Игарта презрением и отвернулась. Он осторожно поставил мешок с ценной ношей, прислонил к ногам и попытался представить, каково сейчас Ольге. Темно, душно, тесно, и, главное, ты совершенно беспомощен, от тебя ничего не зависит. Случись что, даже не убежишь.

Дверцы лифта с шипением разъехались, мамаша выкатила спящих в коляске близнецов и направилась к выходу. Игарт, обмирая, пошел за ней. Только бы менты не заметили, что мешок странный… Хотя чего странного? Там кирпичи, тут, допустим, обрывки обоев.

Он бросил взгляд на консьержа – парень тыкал пальцем в монитор, мент кивал, нависнув над ним и заведя руки за спину. Два мента на улице покинули насиженное место, чтобы помочь мамаше спустить коляску по ступенчатому порогу. «Правильно, делом занимайтесь, нечего вам по сторонам пялиться».

Игарт устремился к «Газели», подъехавшей к мешкам с мусором. Водитель, усатый грузин в кепке, прямо герой анекдота, помахал рукой, сверкнув золотым зубом.

– Куда вэсти? Мусорка?

– Зачем на мусорку? – Игарт аккуратно поставил мешок с Ольгой, похлопал его. – Ремонт делаю. Хозяева плитку одну купили, положили, потом она им не понравилась, взяли другую, а старую велели сбить. Ну, сбили, а она целая, хорошая. Вот домой ее и везу, пригодится.

– Вай, маладец! – умилился кавказец. – Куда ехать? Дарогу покажешь?

– Конечно! – улыбнулся Игарт. – Только погружу вот.

Кавказец вышел из машины и открыл кузов. Слава богу, не предлагал помочь и над душой не стоял. Мешок с Ольгой он поставил между двумя другими, прислонил к стенке и еще одним подпер, чтоб она не упала. Вряд ли она сильно ударится, но кататься по салону, наверное, неприятно.

Довольный, он уселся рядом с водителем и махнул вперед:

– Нам туда.

Зарычал мотор, и «Газель» поехала мимо ничего не подозревающих ментов.

Москва. Артюхов

Машину начальника службы безопасности пришлось бросить. Артюхов засел за столиком кофейни напротив «Филина» и следил за Анечкой из-за занавески, невидимый для ее глаз. Девушка ходила взад-вперед вдоль ресторана, поглядывала на железную дверь, где горел оранжевый фонарь, на часы, снова на дверь.

Тоха опаздывал. Видимо, застрял в пробке. Наконец блеснул фарами массивный автомобиль. В свете фонарей стало видно, что это «хаммер». Едва он припарковался, к нему тотчас метнулся мужик в оранжевом жилете – взимать плату за стоянку.

У Тохи была генеральная доверенность на машину, но без права продажи. По сути, Артюхов дарил ему автомобиль, когда оформлял доверенность. Тоха уверенно зашагал к хрупкой, яркой даже в сумерках, похожей на бабочку Ане, единственной девушке на улице, окликнул ее.

Анечка обернулась и обомлела, на ее лице расцвела идиотская улыбка, как у ребенка, увидевшего Санта-Клауса. Она повисла у него на шее и поцеловала в щеку. Тоха, разыскивая взглядом Игната, гладил ее по голове и шептал на ушко. Обычно в обществе мало-мальски симпатичной девушки волкодав превращался в трусливую болонку, поджимал хвост и приобретал жалкий вид, чем женщины умело пользовались. Сейчас же он собрался, подтянулся и вовсю изображал альфа-самца.

Анечка снова чмокнула его, он залез в машину, наполовину высунувшись из салона, порылся в бардачке, вылез, снова обнял девушку и незаметно положил ей в сумку ключи. Пообнимавшись с ним еще немного, Анечка достала из сумки зеркало, поправила белые хвостики, взяла Тоху под руку и потащила в ресторан. На входе она немного замешкалась и повесила ключи, как условились, на оттопыренный палец филина. Теперь можно вздохнуть с облегчением: Артюхов сомневался, что правильно сделал, отдав ей деньги авансом. Но молодец девочка, отработала. Да и куда бы она делась?

Похоже, «хвоста» за Тохой нет, у Артюхова на «топтунов» взгляд наметан. Вот только черный «субару» вызывал подозрения. Но вскоре они рассеялись – автомобиль уехал. Артюхов допил свой кофе, встал. Теперь он должен действовать самостоятельно.

Расплатившись с официантом, он направился к выходу из ресторана. Потоптался у двери, снял ключи с пальца филина и, сунув руки в карманы, зашагал прочь.

Ворованную машину пришлось оставить и в Одинцово ехать на такси. Благо, водила был русским, не просил показать дорогу и не приставал с расспросами. В пути Артюхов разрабатывал план. С Ольгой так или иначе придется связываться, и это главная сложность, потому что ее сто процентов пасут. Не исключено, что Фрайбу ударит жидкость в голову, и он велит взять ее под стражу. Тогда все пропало, и придется искать другие пути в Зону. Ольгиному знакомому он не доверял, но выбора не было, и приходилось рисковать.

Значит, так: сперва надо допилить программу, которая сгенерировала бы выброс нереальной мощности, затем найти Ольгу и каким-то образом передать носитель с программой Маузеру.

Когда только разрабатывали концепт Зоны, предполагалось, что когда подопытные обучатся необходимым навыкам, случится мега-выброс, и реальность изменится, сделается невыносимой и заставит сталкеров по сути отказаться от своего «я» и уподобиться черным. Значит, генератор задумывался управляемым и есть соответствующие наработки.

После того как сам был в роли сталкера и чуть не подвергся обезличиванию, Артюхов предпочитал об этом не вспоминать – совесть грызла. В конце концов, сейчас он заглаживает вину перед обществом, рискуя жизнью.

Едва на горизонте появились скандально известные замороженные «свечки», Артюхов попросил водителя остановиться, сунул ему деньги и направился к торговому центру. Потом свернул во двор, шарахнулся от пролетающего автомобиля со включенным дальним светом, шагнул в тень кустов сирени и затаился.

Шумела запруженная автомобилями трасса, нервно сигналили застрявшие в пробке водители. На скамейке под фонарем кучковались подростки, пускали по рукам бутылку водки. Дама бальзаковского возраста выгуливала в клумбе двух королевских пуделей, стриженных под павианов. Мужик выгружал из просевшей «девятки» мешки с картошкой, жена командовала с балкона третьего этажа.