Она вспомнила день, когда познакомилась в Сидни – полным ребенком, сидящим в столовой начальной школы. Сара видела его и раньше, но была настолько застенчива, что даже не надеялась заговорить с кем-то, кто бы не начал говорить с ней первым. Кроме того, к тому времени Сара уже перестала пытаться с кем-то подружиться. Она никогда не знала, как долго пробудет в новой школе.

Сидни в тот день сел напротив нее и заговорил. Сара предложила ему свой картофель фри, когда увидела, что его закончился, и Сидни взял ее еду. Он уверял ее, что у него куча друзей, просто на площадке, где играли все дети, слишком жарко, поэтому в перерыве он решил остаться в кафе.

Некоторое время спустя Сара узнала, почему у него не было друзей. Его вес был большой проблемой. Дети беспощадно высмеивали его. Сидни отмахивался, делая вид, что его это не волнует. Но Сара видела, что ему больно, теперь она уже хорошо его знала. Она была счастлива, что они стали друзьями. Вспоминая об этом, она думала, что какие-то силы, вероятно, свели их вместе: они нуждались друг в друге.

Кто-то рядом с Сарой чихнул и вырвал ее из воспоминаний. Она нахмурилась. Наконец-то она смогла подумать о чем-то, кроме своих страданий. Валери была права. Это работает. Но самая прекрасное – Сара задремала. Она закрыла глаза, погружаясь вновь в счастливые воспоминания. Впервые за последние дни ей удалось немного поспать.

В ресторане весь день была толпа народа. За неделю до Рождества так было всегда. Большинство местных компаний устраивали здесь праздничные корпоративы. Это хоть немного отвлекало Энжела от его депрессивного состояния.

До этого момента он даже не представлял, сколько, оказывается, песен связано с разбитым сердцем и потерей любимого человека. Энжел заметил, что постоянно переключает радиостанции в машине. Иногда он вообще резко все вырубал, ощущая комок, застрявший в горле.

Энжел, наконец, включил свой сотовый и обнаружил там неслыханное количество сообщений и посланий на автоответчике. Не все они были от Сары, но, несмотря на это, Энжел стер их все разом. Энжел не желал случайно услышать ее голос или прочитать сообщение от нее. Даже это было слишком болезненно.

Толпа после обеда немного схлынула, и ресторан наслаждался коротким перерывом. Скоро заявится новый поток, и им необходимо подготовиться к вечерним празднованиям.

Отсутствие Сары в его жизни сложно было не заметить, поэтому Энжел коротко сообщил своей семье о том, что они расстались. Родителям он сказал, что они с Сарой решили прекратить отношения, потому что она вернулась в Аризону.

София восприняла все это тяжело и, к его удивлению, была зла на Энжела из-за его отказа понимать. Да что тут понимать? Сара переехала к другому парню, с которым была все это время.

Энжел ясно дал всем понять, что не желает говорить об этом. Каждый раз ему становилось только хуже. София, должно быть, видела что-то в нем, потому что она попросила его не ненавидеть Сару. Энжел в ответ на это только рассмеялся. Ненавидеть было бы чертовски легче.

Последние десять минут Энжел сидел в офисе и смотрел на карандаш, который вертел в руках. Голос Сары во время ее последнего звонка никак не выходил у него из головы.

София просунула голову в дверь офиса.

– К тебе кое-кто пришел и ждет в ресторане.

Энжел выпрямился.

– Кто? – София пожала плечами и сбежала.

Он встал и пошел ко входу в ресторан. Когда Энжел вывернул из-за угла, он сразу заметил гостя. Каждый мускул в его теле напрягся, руки сжались в кулаки. Алекс оторвался от стойки хостес и прошел мимо Энжела, словно ничего не происходило.

Сидни посмотрел на Энжела.

– Мне надо с тобой поговорить.

Похоже, это Рождество будет реально худшим в жизни Энжела. Он ощущал желание надрать кому-нибудь задницу всю прошедшую неделю, и вот перед ним стоял Сидни – немаленький парень, практически идеальный вариант. Энжел был уверен, что сможет его одолеть. Черт побери, ему даже удавалось побить Алекса!

Энжел усмехнулся и прислонился к арке.

– Я думал, что вы с Сарой уже вернулись в Аризону.

Сидни по-прежнему внимательно смотрел на него.

– Ты не слушал ее сообщения?

Энжел сжал зубы и с трудом сглотнул.

– Я и так слышал все, что мне нужно было знать.

– Ты хоть представляешь, как она раздавлена?

Почувствовав тупую боль в сердце, Энжел тут же постарался избавиться от мыслей о том, что Саре больно. Теперь она счастлива. Она с Сидни, там, где и хотела быть все это время.

– Уверен, ты это исправишь.

В ресторан начали заходить посетители, выстраиваясь в очередь у главного входа. Сидни сделал несколько шагов к Энжелу.

– Мы можем поговорить где-нибудь еще?

Энжел посмотрел на стойку хостес. Алекс уже прикрывал его. Энжел вышел через главный вход, не сказав ни слова Сидни, и тот так же молча последовал за ним.

На улице было достаточно холодно, многие даже ходили в пальто и теплых куртках. Но Энжелу было жарко.

Желтая «Импала» была припаркована через улицу. Энжел на секунду зажмурился, вспоминая ту ночь. Он прислонился к машине Алекса, стоящей всего в нескольких метрах от ресторана.

– У меня мало времени. – Энжел скрестил руки на груди.

– Я быстро.

Энжел сделал все возможное, чтобы казаться скучающим.

– Сара любит тебя, Энжел.

Энжел посмотрел на Сидни со злым выражением на лице.

– Забавно, ведь сама она мне этого никогда не говорила.

– Она не могла. Сара чувствовала себя слишком виноватой: сказать тебе это, а потом уехать... – пояснил Сидни. – В этом вся Сара.

Конечно она чувствовала себя виноватой.

Энжел усмехнулся.

– Она любит меня настолько сильно, что умирает от желания вернуться в Аризону, чтобы жить с другим парнем?

Сидни уставился на него, не моргая.

– Для того, кто утверждает, что сильно любит Сару... Ты вообще ни хрена о ней не знаешь, так ведь?

Энжел сжал губы, делая все возможное, чтобы сохранять спокойствие.

– Ну, я знаю, что она лгала мне, почему собирается вернуться домой. Потому что была влюблена в другого все это время. – Слова Энжела были пропитаны ядом.

– Ты действительно ничего не понимаешь, да? – Сидни покачал головой. – Мы с Сарой прошли через многое. И да, она меня любит. Я тоже ее люблю.

Энжел почувствовал, что Сидни вонзил ему в сердце нож и радостно его покрутил.

– Она мне как сестра, была и всегда будет. Но если ты не прекратишь думать, что она встречается с кем-то, кроме тебя, ты, на хрен, потеряешь ее навсегда.

Энжел готов был взорваться. Он посмотрел Сидни прямо в глаза, прежде чем сказать:

– Она приняла решение.

– Ты сделал это за нее.

– Нет, она все решила в тот день, когда сказала, что ничто не остановит ее от возвращения к тебе. – Энжел стиснул зубы. – Даже я.

Сидни смотрел на него с недоверием.

– Серьезно? Ты собираешься из-за неуверенности в себе наплевать на свои чувства к ней? Ты вот так просто ее отпустишь?

Энжел не ответил. Он еле сдерживался, чтобы не ударить кулаком по машине Алекса.

Сидни смотрел на Энжела с нескрываемым отвращением. Он покачал головой и развернулся, чтобы уйти. Сделав всего пару шагов, он остановился и повернулся. Энжел не сдвинулся с места.

– Знаешь, после всего, что она о тебе рассказывала, я ожидал большего. Я на самом деле был рад, что она встретила тебя. Но теперь я вижу, что был не прав. Я рад, что она возвращается в Аризону. Ты ее не заслуживаешь.

Энжел вновь испытал ту ужасную боль, которую чувствовал, когда увидел Сару с Сидни тем вечером. Он ощущал то же самое весь следующей день. Энжел посмотрел себе под ноги.

– Уверен, вы двое будете очень счастливы.

Сидни обернулся в последний раз, прежде чем направиться к своей машине.

– Не сомневайся, будем.

Сидни уехал, его автомобиль буквально зарычал, когда он проезжал мимо Энжела.

«Сара любит тебя, Энжел».