– Он думает, что Сидни – девушка.

Глаза Валери мгновенно распахнулись. Она тут же глотнула молока, чтобы протолкнуть пищу.

– Сара Линн! – Тон ее голоса напомнил Саре о моментах из детства, когда она делала что-то плохое. – Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь.

Сара закрыла глаза ладонями и застонала.

– Нет, не шучу.

Сара снова положила руки на колени, опустив на них голову. Она взглянула на Валери, которая все еще смотрела на нее, качая головой.

– Он предположил, что Сидни – девушка, когда я рассказала ему о своем лучшем друге, и я просто его не исправила. Все было не так уж страшно, пока в первые выходные, которые мы провели вместе, в Старом городе Энжел не сказал мне, что абсолютно точно не верит в дружбу между парнями и девушками.

– Серьезно?

Сара кивнула.

– Он был совершенно в этом уверен.

– Ну, я ничего другого от Морено и не ожидала, – сказала Валери. – Так что ты собираешься делать, когда Энжел узнает, что Сидни – парень?

Сара спустила ноги с края кровати и выпрямилась, подсунув руки под свои бедра.

– Так в этом и суть. – Она прикусила губу. – Как он узнает?

– Ты с ума сошла? Ты планируешь никогда больше не видеться с Сидни? – Валери на секунду остановилась, словно обдумывая то, что сейчас сказала. – Хотя, на самом деле, это не худший вариант. Но я сомневаюсь, что ты на это согласишься, правильно?

Сара посмотрела на кузину, все еще покусывая нижнюю губу. Она никак не могла просто перестать общаться с Сидни, он был ее самым старым и лучшим другом. Даже не так, он был для нее гораздо большим. Семьей. Энжелу просто придется это принять. Но Валери была права. Сократить их разговоры Сара может.

– Нет, конечно я планирую снова увидеться с Сидни, – сказала она. – Мне просто нужно будет честно все рассказать Энжелу. Просто пока еще не время.

Валери подняла одну бровь.

– А когда будет время?

– Ну, я не собираюсь усаживать Энжела для серьезного разговора, чтобы рассказать ему обо всем. Я не хочу, чтобы он решил, что это что-то важное. Мы давно не говорили про Сидни. В следующий раз, когда речь о нем зайдет, и Энжел назовет его «ей», я просто его исправлю.

Валери посмотрела на Сару, совершенно не впечатленная ее планом.

– Серьезно, так просто?

Сара подняла голову вверх.

– Конечно, а что такого?

Валери покачала головой.

– Ну, смотри сама, – сказала она. – Я, лично, желаю тебе удачи. Но помни, что чем дольше ты тянешь, тем труднее все будет объяснить. Не удивляйся потом, если все пройдет не так, как ты планируешь, собираясь «просто исправить его».

Сара нахмурилась, но прежде чем она успела ответить, у нее зазвонил телефон. Энжел. Валери вскочила и, как всегда, подбежала к кузине, чтобы послушать.

– Привет?

– Привет, я должен съездить в ресторан, у нас сегодня с утра проблемы с персоналом. Я не уверен, когда смогу тебя подобрать, но я бы очень хотел, чтобы ты приехала на обед. Ты не против, если за тобой заедет Эрик?

Валери жестами показала, что может подвезти Сару.

– Валери может меня подвезти, Энжел. Но ты уверен, что я там не помешаю?

– Конечно уверен, – сказал он. – Отлично, возьми Валери с собой. Скажи ей, что мы угостим ее обедом.

Валери с огромной улыбкой на лице захлопала в ладоши. Сара взглянула на ее пустую тарелку на столе и рассмеялась.

– Хорошо, во сколько нам приехать?

– Чем раньше, тем лучше. Как только я закончу, мы сразу уедем.

Валери сделала умоляющее личико и поморщилась. Сара в шутку толкнула ее.

– Хорошо, как только Валери будет готова, мы сразу приедем.

Не успела Сара закончить разговор, как ее кузина уже бежала к столу, чтобы схватить свою тарелку. Валери почти выбежала за дверь, когда внезапно резко остановилась.

– О, кстати, ты поговорила с ним об идиотизме Даны?

Сара покачала головой.

– Не-а, я собиралась сегодня...

– Я почти забыла, зачем вообще сюда пришла. – На ее лице появилось кислое выражение. – Когда вы вчера ушли, она явилась на вечеринку, все еще одетая в его футболку. Спустя пару часов, она, напившись, разревелась. Ее тупоголовые подружки стали носиться с ней как с писаной торбой, утешая. Устроили жуткую сцену. Я даже слышала, как она спрашивала у Эрика, почему Энжел причиняет ей такую боль. Я же говорила тебе, ее можно только пожалеть. Она делает вид, что у них реально что-то было. Но это смешно. Я повторяю, Сара, не ссорься с ним из-за нее. Но, вероятно, тебе стоит попросить его забрать у нее эту футболку.

Сара почувствовала, как над ней сгустились тучи. Валери была непреклонна, утверждая, что между Даной и Энжелом никогда не было отношений. Но Сара уже не была так в этом уверена. Она видела, как он вел себя, когда Дана говорила с ним в школе. Он относился к ней вполне неплохо. Нет, Сара, конечно, не хотела, чтобы Энжел был груб, но он мог бы просто игнорировать ее. Вместо этого он внимательно слушал все, что Дана ему говорила. А теперь она разревелась из-за него на вечеринке... у всех на глазах?

Саре, определенно, сегодня нужно было поговорить об этом с Энжелом.

Валери завизжала от восторга, когда Сара рассказала ей о встрече с Алексом. Правда, она не стала посвящать ее во все подробности. Все же, по дороге к ресторану Сара решила, что будет несправедливо не рассказать Валери о ее разговоре с Алексом. К удивлению Сары, ее кузина отреагировала совершенно спокойно.

– Господи, Сара, – засмеялась она. – Как будто его эго еще недостаточно раздуто!

Сара подумала о том, как Алекс нагло с ней заигрывал. Да, он был самоуверенным, но не тщеславным.

– Мне не показалось, что у него раздутое эго.

Валери закатила глаза.

– Сара, я же столько тебе о них рассказывала. Я не спорю, наверняка он очень хороший парень, но, поверь, он совершенно точно знает, что горяч.

Сара улыбнулась. Она должна была признать, что Алекс ну никак не мог не знать об этом факте.

– Но ты ведь согласилась бы, если бы он тебя куда-нибудь пригласил?

– Ты что, шутишь? – возмутилась Валери. – Он мне идеально подходит. Он горячий, старше и опытнее большинства парней из школы. Последнее, о чем мне придется беспокоиться, так это о том, что он захочет отношений.

Сара пораженно уставилась на кузину.

– Ты серьезно не хотела бы с ним встречаться? Мне казалось, Алекс – мужчина твоей мечты?

Валери повернулась, чтобы посмотреть на нее.

– Ой, если бы я могла, то точно бы с ним встречалась. Но я выучила урок, который преподал мне Реджи, Сара. Как бы я ни любила его, через какое-то время Реджи стало слишком много. Я больше не могла этого вынести. Если бы я с ним не порвала, то наверняка изменила бы ему.

Сара была поражена.

– Что, серьезно?

Валери кивнула, выезжая на стоянку у ресторана. Припарковавшись, она посмотрела в зеркальце, чтобы убедиться, что ее косметика в порядке.

– Ага. – Она припудрила лицо. – Знаю, звучит ужасно, но Моника и другие девчонки к тому времени уже пару раз ходили на весьма интересную вечеринку, и меня убивало, что я не могу пойти с ними из-за Реджи. Когда ты идешь на эту вечеринку, ты находишь себе там, с кем поразвлечься. Никак иначе. И я понимала, что в следующий раз точно пойду с ними.

Валери убрала зеркало и посмотрела на Сару, которая по-прежнему удивленно пялилась на нее.

– Поэтому я рассталась с Реджи прежде, чем встретиться с горячим парнем из Лос-Анджелеса. Я испытывала огромное облегчение. И поняла, что серьезные отношения просто не для меня. Может, однажды, но точно не сейчас. Сейчас я просто хочу веселиться.

Сара все еще не могла в это поверить. Валери давно рассказывала ей историю Реджи, ну, опуская детали о вечеринке, но Реджи не был Алексом. Тем не менее, если Валери действительно чувствовала себя подобным образом, кто Сара такая, чтобы осуждать ее?

– Ты – это что-то с чем-то, – сказала Сара, выбираясь из машины.