Сара чуть не упала, когда, в очередной раз сбегая с трибуны, заметила, что внизу, скрестив руки на груди, с широкой улыбкой на губах ее ждет Джесси Стрикленд. О Боже, что еще? Сара поборола в себе желание закатить глаза. Когда она добралась до самого низа, Джесси встал у нее на пути. Он протянул руки, чтобы вытащить из ее ушей наушники, но она остановила его, сделав это сама.

– Знаешь, какой сегодня день? – ухмыльнулся Джесси.

– Нет.

Он удивленно уставился на нее.

– Валери тебе не сказала?

Сара покачала головой, ей было совершенно наплевать, какой сегодня день. Саре было жарко, она начинала сильно потеть. Если она не продолжит бег, ее скоро можно будет выжимать.

– Ну и что, так и будем целый день тут стоять? – спросила она. – Я как бы бегаю.

– Сегодня день моего рождения. – Джесси развел руки в сторону. – Я тут собираю...

Глаза Сары сузились, и она отступила.

– Собираешь что?

Джесси сделал шаг в ее сторону.

– Ну, раз уж мы в школе, то ты пока должна мне только объятия. – Он наклонился, чтобы обнять Сару за тонкую талию.

Она нахмурилась, отталкивая Дежсси.

– Я ничего тебе не должна!

Очевидно, Джесси ее реакция только развеселила: он поднял бровь, и снова двинулся в ее сторону, чтобы обнять.

– Ой, да ладно тебе, Сара. Раньше мы делали гораздо больше. Неужели сейчас ты даже обнять меня не можешь?

– Это было давным-давно, к тому же, огромной ошибкой. Забудь уже! – Сара сопротивлялась, пытаясь убрать руки, которые упорно хватали ее за талию. Она ощутила вес Джесси, который толкнул ее к перилам. А потом он исчез. Ей потребовалось время, чтобы понять, что произошло. Она осознала, что кто-то оттащил Джесси от нее и ударил его о скамейку на трибуне.

Ноги у нее подкосились. Сара одной рукой, чтобы не упасть, держалась за перила, а вторая оказалась на чьей-то груди, в которой с бешеной скоростью билось сердце. Энжел.

– У тебя проблемы, мудак? – прорычал Энжел, его лицо находилось в нескольких дюймах от Джесси, предплечье он вжимал в шею парня.

Лицо Джесси было красным от нехватки кислорода, и он с трудом выдавил из себя:

– Я... Я просто... разговаривал с ней...

Энжел повернулся к Саре, не ослабляя хватку на шее Джесси. Она смотрела на них широко открытыми глазами, положив руку на грудь.

– С тобой все нормально?

Сара кивнула.

– Ага.

Энжел снова повернулся к Джесси, лицо которого теперь было ярко-малинового цвета. Энжел еще раз толкнул парня, и тот ударился головой о деревянную скамейку.

– Научись обращаться с девушками, придурок, – прорычал он.

Освободившись, Джесси тут же упал на колени, кашляя и отчаянно хватая ртом воздух. Энжел вновь повернулся к Саре. Он сделал к ней пару шагов. Она по-прежнему держалась рукой за грудь, наблюдая, как Джесси, все еще кашляя, поднялся на ноги. Наконец, Сара посмотрела на Энжела глазами, которые точно будут преследовать его во снах.

В этот раз он был полон решимости не отступать.

– Ты уверена, что все в порядке? – Энжел боролся с желанием убрать прядь волос с ее лица. И тут Сара впервые ему улыбнулась.

– Да, спасибо, – ответила она. – Тебе не стоило этого делать. Он просто был немного настойчив. Но я бы справилась. – Она выпрямилась, кладя руки на свою талию.

– Да, думаю, ты права. Но мне просто не хватает терпения, когда дело касается идиотов.

Несколько проходящих мимо учеников остановились, заметив драку, но , к счастью, этого было недостаточно, чтобы привлечь внимание учителей.

Сара снова повернулась и неуверенно посмотрела на Джесси, который все еще кашлял, потирая свое красное горло.

– С ним все будет нормально.

Сара пожала плечами и медленно направилась в сторону раздевалки.

Энжел, шагая рядом с ней, напрягся, когда их руки случайно соприкоснулись. Он слишком резко отреагировал, увидев, как Джесси прижимается к ней. Ничего удивительного, что он захотел помочь, это было для него обычным делом. Вот только в этом случае он слегка переусердствовал. Энжел мог просто оторвать от нее того придурка. Вместо этого, он чуть не задушил Джесси.

Энжел посмотрел на Сару, нахмурившись.

– Он твой друг?

Сара быстро взглянула на него, но тут же отвернулась.

– Я бы так не сказала.

Энжел стиснул зубы, смотря прямо перед собой.

– Что это значит?

Сара сосредоточилась на чирлидершах, которые теперь пялились на них. Особенно Дана. Энжел, тем не менее, сейчас не обращал на них внимания, не отводя взгляда от Сары.

Она, наконец, посмотрела на него.

– У нас как-то давным-давно было что-то типа свидания.

Свидания?

– Настоящее свидание?

– Нет, не совсем.

Сара так и не подняла на него взгляд, и разочарование Энжела с каждым шагом все усиливалось. Джесси был одним из самых больших придурков, которых он знал. Энжел даже представить себе не мог, как такой мудак мог понравиться Саре.

Они добрались до раздевалки, прежде чем Энжел придумал, что еще сказать. Сара посмотрела на него и положила руку ему на плечо, от чего каждый волосок на его теле встал дыбом.

– Еще раз спасибо за то, что ты сделал.

Энжел не мог посмотреть ей в глаза.

– Ну, увидимся. – Она убрала руку с его плеча и развернулась, чтобы уйти.

Что? Как? Ни в коем случае Энжел не мог ей позволить так быстро уйти. Он схватил ее за руку, когда она отвернулась от него. Ладошка была такой мягкой и нежной в его огромной мускулистой руке. Сердце в груди стало биться еще быстрее.

Сара обернулась, чтобы посмотреть на него, и Энжел попытался сосредоточиться на чем-то еще, кроме ее глаз, но это просто было невозможно.

– Ты придешь на пятничную игру?

Какое-то мгновение Сара просто смотрела на него, а затем, прочистив горло, сказала:

– Не могу. Работаю.

Несколько парней свернули за угол и направились к ним. Сара попыталась высвободить руку, но Энжел держал ее крепко. Он посмотрел на парней, а потом снова на нее.

– Работаешь? А во сколько освободишься?

– Точно не знаю, я подрабатываю няней, так что все зависит от того, когда вернутся родители.

Сара снова попыталась вытащить руку из хватки Энжела, на этот раз она потянула сильнее, и ему пришлось ее выпустить. Освободившись, Сара снова пошла к раздевалке.

Энжел нахмурился.

– Ну, после матча будет вечеринка, может быть, ты придешь хоть на нее, если рано освободишься?

Сара была уже у входа в раздевалку, когда обернулась, чтобы снова на него посмотреть.

– Может быть. – Сара помахала на прощание и скрылась за дверью.

Энжел так и стоял, уставившись на вход в раздевалку. Это смешно! Что с ним такое? С чего вообще это все ему в голову взбрело? Он сроду никогда никуда не приглашал девушек. И вот же какая ирония... Он даже рассмеялся. Обычно Энжел просто цеплял какую-нибудь девчонку на вечеринке или танцах, а потом ехал с ней в какое-нибудь укромное местечко. И, несмотря на то, что он был со столькими девушками, когда Энжел захотел пригласить одну из них на вечеринку, он по полной облажался.

***

Сара сидела на кровати и смотрела на телефон. Она была дома уже несколько часов и до сих пор никому не рассказала о сегодняшнем дне. Сара не могла дождаться, когда у нее получится поговорить с Сидни. Она уже написала ему два сообщения, а он до сих пор не перезвонил ей. Сара взглянула на часы. Она надеялась, что он позвонит ей до семи. В это время по средам обычно звонила ее мама, и у них было всего пятнадцать жалких минут, чтобы все обсудить. Сара подскочила, когда телефон в ее руке зазвонил. Она тут же ответила:

– Привет!

– Линни? – Сидни всегда называл ее вторым именем, потому что утверждал, что она просто не похожа на Сару.

– Ага, это я.

– Что-то не так? Ты как-то странно говоришь, – сказал он.

– Да нет, просто очень рада, что ты позвонил. – У Сары от возбуждения почти кружилась голова. – Слушай, я ужасно хотела с тобой поговорить! Ты в жизни не догадаешься, что сегодня произошло!