– Ты думаешь? – Его тарелка казалась вылизанной. – Я бы даже половину никогда в жизни не осилила.

Энжел застонал.

– Это не смешно.

Сара повернулась и осмотрела ресторан.

– Нам пора, – сказала она. – Твоя бедная сестра и так ждала слишком долго.

Энжел встал и начал собирать тарелки, но к ним тут же бросился официант.

– Я разберусь, Энжел.

– Да я сам, Эрни, – возразил он.

– Нет-нет, давай я, – настаивал Эрни, забирая тарелки у Энжела.

– Спасибо, парень. – Энжел взял Сару за руку. Когда они проходили мимо двери в офис руководства, он закричал: – Алекс, мы уходим.

– Хорошо, – прокричал Алекс в ответ. – Ты же возьмешь Софию, правильно?

– Да, я ее подброшу.

– Хорошо, – сказал Алекс. – Пока-а-а, Сара!

– Пока-а-а, Алекс. – Сара тоже засмеялась, услышав смех Алекса.

Энжел покачал головой.

– Не поощряй его.

По пути домой из ресторана, девушки разговорились. Они обе любили бегать. София была в команде, как и Сара, еще с девятого класса. Сара боялась, что София спросит, почему она переехала, но сестру Энжела больше интересовало, почему Сара не записалась в команду Ла-Холья.

– Знаешь, еще не поздно, – сказала София. – Соревнования начнутся только в следующем семестре. Ты участвовала в эстафетах? Просто девушка, которая бегала с нами в прошлом году, была офигенна, но она выпустилась. Поэтому теперь мы отчаянно ищем кого-то, кто сможет ее заменить, но пока никто даже рядом не стоял.

Сара знала, что она быстрая. Она часто лидировала и на короткой, и на длинной дистанции. Ее сердце разрывалось от того, что она больше не бегает со своими товарищами по команде. Более того, она даже не попрощалась с ними, не желая попасть под их неизбежный допрос. Вместо этого она попросила Сидни, чтобы он просто сообщил им, что летом она переехала в другой штат. Сара решит, что им сказать, когда вернется.

– Я несколько раз участвовала в эстафетах дома.

– Боже мой! – София чуть не съехала с заднего сидения, чтобы оказаться ближе к Саре, которая сидела спереди. – А ты быстрая?

Энжел повернулся к Саре. Он всю дорогу не отпускал ее руку.

– Ну, да, я довольно быстрая.

– Приходи на тренировку нашей команды. Посмотришь, пообщаешься, подумаешь. И, кстати! – София посмотрела на Энжела, а потом снова перевела взгляд на Сару. – Тренер Руди просто потрясающий!

Одними губами София повторила слово «потрясающий», на случай, если Сара сразу не уловила, что она имела в виду.

– Он старый извращенец, – возмутился Энжел.

– Конечно нет! Это всего лишь слухи.

Саре стало любопытно, и она решила уточнить:

– Что за слухи?

– Он молодой и сексуальный. Прошлый год был первым годом его работы. Он только окончил колледж. – София поморщилась. – В общем, много всяких дурочек флиртовало с ним. Ну, народ и начал болтать, что он встречается с несколькими девчонками из старшей школы. Даже если это правда, ему не больше двадцати трех. Он не старый.

Брови Сары взлетели вверх, а Энжел с отвращением посмотрел на Софию.

– Я предупреждал тебя о нем.

– Да-да, Энжел, я знаю. – София повернулась к Саре и закатила глаза. – Я не должна оставаться с ним наедине, можешь в это поверить? Так или иначе, тебе надо записаться в нашу команду, Сара. Тренер Руди будет очень рад.

– Но меня не будет здесь в следующем семестре. – Энжел сжал руку Сары, и их глаза встретились.

Он снова перевел взгляд на дорогу. Сара видела, как напряжена его челюсть и насколько он был сосредоточен, когда свернул на подъездную дорожку.

Их дом впечатлял. Он был в разы больше, чем у ее тети. А ведь Сара думала, что дом ее тети большой! Хотя в сравнении с домишком с одной спальней, в котором они жили с мамой, все казалось огромным. Сара выглянула в окно, когда Энжел подъехал к главному входу и остановился. Крыльцо и двойные двери были отделаны со вкусом.

– Почему? – почти заскулила София.

– Расскажу как-нибудь в другой раз, – сказала Сара, не глядя на нее.

София нахмурилась и открыла дверцу машины.

– Скажи маме, что я скоро вернусь, – попросил Энжел.

София вылезла из машины и подошла к окну Сары.

– Пожалуйста, скажи мне, что ты хотя бы не на четвертом этапе бегала. Потому что именно такой бегун нам нужен. Очень-очень нужен.

Сара почувствовала вину.

– Ну, вообще-то именно на четвертом.

– Да Боже ты мой! – София явно была расстроена. – Ну, может, ты хоть попрактиковаться как-нибудь с нами сможешь?

– Да, это я могу, – сказала Сара. – Мне, в любом случае, надо тренироваться. Я планирую вернуться в команду своей старой школы.

– Отлично. – София заулыбалась. – Я поговорю с тренером и дам тебе знать.

– Договорились.

София поблагодарила Энжела за поездку и отправилась в дом. Все еще улыбаясь, Сара повернулась к Энжелу. Его выражение лица было настолько суровым, что улыбка медленно сползла с ее губ.

– Нам надо поговорить, – сказал он, выруливая на дорогу.

***

Они подъехали к месту, куда Энжел привозил ее вечером после вечеринки. Энжел ощущал, что у него начинает болеть голова. Что, черт возьми, она с ним делает?

Когда Сара спросила его, в порядке ли он, Энжел просто ответил:

– Нет.

Больше он всю дорогу не проронил ни слова, но все же так и не отпустил ее руку. Он остановился на скале, с которой открывался прекрасный вид на закат. Но сейчас Энжелу было не до этого. Он даже не потрудился выйти из машины. Припарковавшись, Энжел сразу повернулся к Саре, опираясь на спинку сидения. Беспокойство, написанное на ее лице, заставило его смягчить слова, которые он изначально хотел произнести довольно резко.

– Я не понимаю, почему ты так торопишься вернуться в Аризону, Сара. – Не дожидаясь ответа, он добавил: – В смысле, неужели здесь действительно настолько плохо? Я знаю, ты сказала, что там тебя ждет подруга, но ведь мамы там твоей не будет, правильно?

В ту же секунду Энжел увидел боль, написанную на ее лице, и сердце у него почти остановилось. Он сразу почувствовал себя идиотом. Черт. Да кто он вообще такой, чтобы совать свой нос в чужую жизнь? Он едва ли узнал ее за эти выходные, а запланировала она все это задолго до него.

– Мне так жаль, Сара. – Он поцеловал ее руку.

Энжел увидел слезы в ее больших глазах, и почувствовал себя полной задницей. Осознав, как ей больно, он ощутил, что внутри все переворачивается. Черт возьми, как он мог быть настолько глуп? Он же ничего не знал. А вдруг ее мама лежит в больнице? Или еще что? Энжел наклонился и осторожно притянул Сару к себе, чтобы поцеловать в макушку.

– Боже, Сара, мне так жаль, – сказал он. – Я не имел права... – Она покачала головой, прежде чем он успел закончить свою мысль.

– Все нормально, – ответила она. – Ты же не знал.

Не знал чего?

– Так расскажи мне, – сказал Энжел, а затем быстро добавил: – Или не рассказывай. Ты не должна... Если не хочешь.

Он и так уже слишком на нее надавил. Энжел хотел поддержать ее, заставить боль уйти, но он, черт побери, никак не мог прекратить быть таким настойчивым ослом.

– Дело не в том, что я не хочу, – сказала Сара. – Просто это слишком неловко. – А затем добавила еле слышно: – Стыдно.

– Что? – Энжел нежно поднял ее голову за подбородок. – Сара, ты никак не сможешь изменить мое мнение о себе.

И он действительно так думал. Энжел чувствовал, что, о чем бы она ни говорила, в этом не было ее вины. Он не мог даже представить, что Сара совершает какой-то постыдный поступок.

Энжел открыл бардачок и, вытащив из него бумажный платок, протянул ей. Сара взяла его и привела себя в порядок.

– Можем мы выйти?

Энжел вытащил ключи из зажигания и вышел из машины. Он быстро обошел автомобиль, чтобы помочь Саре выбраться. Энжел крепко обнял ее, желая, чтобы она почувствовала, насколько он сожалеет о своем поведении.