– Ну, я все равно должна ему сказать, – возразила Сара.

– Естественно, должна, – ответила Валери. – Ты думала, что именно скажешь?

– Весь чертов день. – Сара плюхнулась на стул.

– Может быть, тебе стоит понаряднее одеться? – предложила Валери. – В смысле, ну, реально круто, дико сексуально. Энжел отвлечется, и не выйдет из себя так сильно.

– Думаешь? – Сара с опаской посмотрела на кузину.

– Ага. – Валери спрыгнула с кровати. – У меня есть охрененно горячее платье, которое ты могла бы одолжить. Оно будет тебе слегка тесновато, но ты не будешь выглядеть, как шлюха. Обещаю.

Сара наблюдала за тем, как Валери выбегает из комнаты. При этом она закусила губу. Это казалось глупым, но она была готова попробовать все, что может помочь.

Валери вернулась с черным платьем. Спереди у него был внушительный вырез, а по бокам разрезы. Похоже, оно будет выше колен.

– Я вообще в него влезу?

– Попробуй. – Валери сунула ей наряд и вышла из комнаты.

Сара натянула платье, оно идеально подходило, хотя и открывало значительно больше тела, чем она привыкла. Платье действительно красиво демонстрировало ложбинку между грудей. Они собирались на вечеринку на восточном побережье. Там будет несколько больше народа, чем на их привычных дворовых вечеринках. Но у Сары было ощущение, что, когда Энжел увидит ее в этом платье, они сразу же вернуться в ресторан, и это ее, определенно, радовало.

Сара покрутилась, чтобы получше рассмотреть себя в зеркале, когда вернулась Валери.

Сара обернулась и увидела, как Валери зажала рот рукой.

– Что?

– Боже мой! Да я гений! – рассмеялась Валери. – Я сомневаюсь, что он вообще услышит хоть что-то из того, что ты собираешься ему сказать. Как я не додумалась до этого раньше?

Сара снова посмотрела на себя в зеркало. Сразу было видно, что платье не из ее гардероба. Энжел тут же поймет, что что-то не так, когда увидел ее.

– А твой отец вообще выпустит меня из дома в этом?

– Гм, хороший вопрос, – сказала Валери, покружив Сару, чтобы лучше рассмотреть наряд. – Во сколько он за тобой заедет?

– Около семи.

– О, тебе повезло. – Валери усмехнулась и подмигнула кузине. – Они собираются в кино и в ресторан. Но ты же их знаешь, наверняка пойдут на ранний сеанс, не позже пяти.

Сара снова повернулась к зеркалу. Неприятное ощущение образовалось у нее в животе. С платьем или без, но она точно расскажет Энжелу сегодня все.

Сара начала собираться сразу после пяти. Валери помогла ей с волосами. Сами по себе ее волосы были прямыми, но Валери убедила Сару, что с распущенными кудряшками она будет еще милее и просто супер-секси.

Сара смотрела на Валери через зеркало в ванной, пока кузина завивала ее плойкой.

– Так что у вас вчера с Алексом было? Вы двое выглядели вполне дружелюбными.

Валери посмотрела на себя в зеркало и пожала плечами. Затем она снова сосредоточилась на волосах Сары.

– Ну, думаю, он выключил свой телефон или поставил на беззвучный режим. В общем, вчера вечером ему не звонили. Я пыталась сопротивляться ему из последних сил, но это было чертовски трудно. Хотя я с ним не спала, если тебя это интересует. Я сказала, что больше так не поступаю. Алекс спросил, не из-за Реджи ли это. Я сказала: «Нет, из-за того, что это слишком больно». И затем он глупо пошутил, извинившись за свои размеры.

Валери поморщилась, и Сара не смогла удержаться от смеха. Алекс иногда был чересчур забавным.

– Перестань, – велела Валери. – Я же могу тебя обжечь.

Сара контролировала свой смех, как могла, а Валери продолжала рассказывать ей об остатке вечера с Алексом. Несколько раз Сара все же не смогла удержаться и снова рассмеялась.

По мнению Сары, Валери была отчасти виновата в том, как Алекс с ней поступал. Она слишком легко отдалась ему, без каких-либо условий и договоренностей. Но Алекс не имел права требовать, чтобы она даже не говорила с другими парнями. Он был, как выразилась Валери, «абсолютно смешон».

Валери сказала, что он все же согласился пока встречаться без секса. Они собирались на свидание уже сегодня. Сара не могла не рассмеяться. Если так пойдет, то Алекс будет вести себя точно так же, как Энжел, только хуже раза в три. И что бы там ни думала Валери, этот парень от нее не отстанет. Не то чтобы Сара считала, что однажды Алекс женится на ее кузине. Просто она была уверена, что тот найдет способ манипулировать ситуацией. Если бы это был кто-то другой, Валери, вероятно, нашла бы в себе силы устоять. Здесь же... Сара очень в этом сомневалась.

Валери закончила с волосами Сары и оставила кузину собираться. Когда Сара уже была почти готова, они услышали звонок в дверь. Сара посмотрела на часы. Только половина седьмого. Энжел сказал, что позвонит, если выберется пораньше. Она продолжила краситься, когда услышала голос Валери:

– Сара, это к тебе.

Может, Энжел приехал пораньше, желая сделать ей сюрприз? Сара была рада, что уже готова. Она положила все обратно в косметичку и сунула ее в сумочку. Чуть-чуть побрызгав на себя духами, она глубоко вздохнула, в последний раз взглянув на себя в зеркало. Энжел будет в шоке, когда увидит ее.

Сбежав вниз по лестнице она случайно посмотрела в окно и увидела знакомую канареечно-желтую «Импалу» шестьдесят четвертого года, припаркованную прямо перед ее домом. Не может быть!

Она вывернула из-за угла в гостиную и онемела. Вот он, стоит прямо здесь, оглядывая ее с ног до головы. На секунду она потеряла дар речи.

– Сидни! – Она бросилась в его объятия.

Он крепко обнял ее в ответ. Запах его одеколона навевал на нее чудесные воспоминания. Когда они отстранились друг от друга, Сара шокировано уставилась на него.

– Боже мой! Что ты здесь делаешь?

– Нам надо поговорить, Линн.

***

Энжел вышел немного пораньше, чувствуя себя виноватым, потому что ресторан был по-прежнему забит. Но он не видел Сару весь день, и уже начинал нервничать из-за этого.

Энжел заехал домой, чтобы переодеться. Он уже шел к машине, когда зазвонил его сотовый. Взглянув на экран телефона, он решил, что Сара, вероятно, прочитала его мысли, потому что он как раз собирался набрать ее номер.

– Привет, малышка.

– Энжел? – Ее голос звучал странно, от чего Энжел сразу напрягся.

– Что случилось?

– Ничего, – сказала она. – Ну, то есть не совсем ничего... Наши соседи, э-э-э... Глисоны. У них кое-что случилось, и им срочно понадобилась няня. Они в отчаянии, Энжел. Я не могла им отказать.

Несмотря на разочарование, Энжел ощутил тепло от того, какой заботливой она была.

– Это на весь вечер?

– Я не знаю точно, – сказала Сара. – Но я позвоню тебе, как станет ясно.

– Хорошо. – Энжел сел в машину и поехал в противоположную от ее дома сторону – к ресторану. – Я люблю тебя.

Последовало долгое молчание, а затем он снова услышал ее голос:

– Хорошо. Пока, Энжел.

Энжел пробыл в ресторане чуть больше часа, когда его телефон снова зазвонил. Он сразу же ответил, даже не посмотрев, кто звонит, уверенный, что это Сара.

– Привет.

– Привет, Энжел.

Он на секунду затих.

– Дана?

Раньше в выходные она звонила ему, только чтобы оставить несколько пьяных сообщений. На самом деле, он никогда не говорил с ней по телефону. Теперь Энжел жалел, что вообще ответил.

– Да, это я.

– Что тебе нужно? – Обычно Энжел не был грубым, но он не хотел снова поссориться с Сарой. Последнее, что ему было нужно, – это поощрить Дану на что-то большее.

– Я не собираюсь говорить тебе, что знала, что так будет. Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя еще хуже. Я просто звоню тебе сказать, что я рядом.

Энжел закатил глаза. Он понятия не имел, о чем она, и, если честно, ему было наплевать.

– Дана. Мне не нужно, чтобы ты была рядом, хорошо? Я на работе и мне пора.

– Энжел, я знаю, что ты зол на меня, но вспомни: прежде чем все это произошло между нами, мы были друзьями. Без понятия, что у вас там случилось с Сарой, но я знаю, что она была тебе действительно дорога, так что, если тебе сейчас нужен кто-то, чтобы поговорить, я все еще твой друг.