- Нет... Все ясно... - послышались дружные возгласы.

Мне запомнилась речь Якира на этом собрании, даже не речь, а дружеская популярная беседа с единомышленниками, рядовыми большевистской партии. Иона Эммануилович подробно рассказал нам о ленинских установках в проведении новой экономической политики, о перспективах восстановления народного хозяйства и лишь после этого перешел к задачам, стоящим перед Красной Армией, и в частности перед военно-учебными заведениями. Особенно врезалась в память заключительная часть его выступления.

- Дорогие товарищи! - сказал он. - В трудных битвах отстояли мы завоевания Советской власти. Впереди - непочатый край работы. Чтобы эта работа была успешной, мало одного энтузиазма и только специальных знаний. Вы должны хорошо усвоить ленинское учение о диктатуре пролетариата и отчетливо представлять себе, как эту диктатуру защищать. Короче говоря, хорошим красным командиром сможет стать лишь тот, кто воспитает в себе лучшие качества и черты характера большевика-ленинца: принципиальность, твердость, идейную убежденность и понимание партийной политики во всех областях нашей жизни.

Ничего необычного в этих словах не было. Но произносились они так искренне, с такой страстностью, что их нельзя было слушать без напряженного внимания.

Когда собрание закончилось, Якира окружили курсанты-коммунисты, и он, улыбаясь и подшучивая, терпеливо отвечал на их вопросы.

Из этой беседы мне запомнились слова Якира:

- Военные инженеры - золотой фонд нашей армии!

Надо сказать, что некоторые курсанты не совсем ясно представляли себе свою будущую роль в войсках и считали, что лучше бы идти в пехотное или артиллерийское училище. Там, мол, готовят настоящих командиров, а мы что - не то командиры, не то производственники. Но после выступления Якира и беседы с ним все сомнения рассеялись. Куда бы ни забросила меня потом военная служба, я всегда помнил его слова, ставшие для меня как бы девизом: «Инженеры - золотой фонд армии».

В 1925 году меня направили в Москву на военно-инженерные курсы усовершенствования командного состава. Здесь собрались командиры, уже имевшие некоторый опыт и стаж службы в войсках. Среди них оказались и бывшие питомцы киевской школы, хорошо помнившие Якира.

На одну из военных игр приехал он сам - уже начальником Главного управления военно-учебных заведений. Вместе с ним в классе появились начальник учебно-методического отдела ГУВУЗа товарищ Суворов, начальник курсов товарищ Подосек и комиссар товарищ Назаров.

Игра «Инженерное обеспечение действий стрелковой дивизии в обороне» потребовала от нас большого напряжения и внимания. Занятия были в самом разгаре. Слушатель Горбунов в роли дивизионного инженера докладывал командиру дивизии предложения, как лучше оборудовать оборонительную полосу, причем настаивал на такой системе фортификационных работ, которая отражала взгляды сторонников так называемой «фортификационной диктатуры». Некоторые военные инженеры отстаивали тогда «самостоятельность» фортификации, отрывали ее от боевых действий войск и стремились навязать общевойсковым командирам решения применительно к шаблонному расположению укреплений.

Занятиями руководил опытный специалист – бывший генерал русской армии Шильдбах-Литовцев. По окончании игры он сделал разбор.

Я издали поглядывал на Якира. Ни одним словом не перебил Иона Эммануилович Горбунова, ни одного замечания не сделал по адресу преподавателя. Только после выступления Шильдбах-Литовцева попросил разрешения сделать несколько своих замечаний.

И Шильдбах, и слушатели знали, что Якир - не инженер, но все то, что мы услышали, убедило нас, что начальник ГУВУЗа довольно хорошо разбирается в инженерных вопросах.

- Организация игры мне понравилась, - сказал Якир. - Именно таким методом вы, участники гражданской войны, можете закрепить и обновить свои знания и практические навыки. Именно обновить. Это означает, что в современных условиях надо уметь наиболее полно использовать в бою специальные войска. Ведь советская военная доктрина - а вы, командиры, должны быть с ней хорошо знакомы - и новые уставы требуют тесного взаимодействия всех родов войск.

Иона Эммануилович отыскал глазами слушателя Горбунова, потом оглядел всех нас и как можно мягче продолжал:

- Мысли и предложения товарища Горбунова вряд ли могут нас удовлетворить. Он пытался навязать командиру дивизии шаблонные решения по фортификационному оборудованию оборонительной полосы без учета обстановки, характера местности, времени и общей задачи, стоящей перед стрелковой дивизией.

Горбунов смущенно потер ладонью щеку. Шильдбах в знак согласия кивнул головой. А Якир, оживившись, начал так свободно рассуждать, будто имел за плечами многолетний опыт военного инженера.

- Тысячу раз прав военный инженер Карбышев. Вы читали его статью «Фортификационная диктатура»? Обязательно прочитайте, да повнимательнее. Товарищ Карбышев осуждает навязывание войскам фортификационных схем, составленных без учета конкретной тактической обстановки и поэтому сковывающих боевые действия войск.

Иона Эммануилович подробно изложил нам мысли Карбышева, потом обратился к преподавателю:

- Ваш разбор, товарищ Шильдбах, по-моему, поучителен и принесет пользу слушателям. Вы правильно учли опыт оборонительных и наступательных действий гвардейского корпуса старой армии на Западном фронте. А сами вы, если не ошибаюсь, командовали в мировую войну лейб-гвардии Литовским полком?

- Совершенно точно, - ответил Шильдбах.

- Но позволю себе дать вам один совет, - снова обратился к нему Якир. - Надо использовать и опыт гражданской войны. Ведь в силу своего маневренного характера она дала столько поучительных примеров инженерного обеспечения боя. Эти примеры пригодятся слушателям, в особенности тем, кому не пришлось воевать. Как вы, согласны со мной?

Шильдбах смущенно пожал плечами:

- Согласен-то согласен. Но, к сожалению, я не располагаю примерами действий частей Красной Армии. Думаю, для вас не секрет, что в гражданскую войну я был по другую сторону фронта и даже укреплял перекопские позиции белых.

- Знаю, но это делу не помеха. Такому опытному специалисту, как вы, под силу решить эту задачу. Начните хотя бы со своих же слушателей. Пусть каждый расскажет или запишет известные ему боевые эпизоды: когда, где и как использовались инженерные войска. Посмотрите на аудиторию...- Иона Эммануилович протянул руку в зал.- Здесь и кавалеры ордена Красного Знамени. Значит, им есть что рассказать. Найдутся и участники первой мировой войны... Соберите примеры, отредактируйте записи и издайте. Вот вам и учебное пособие.

- Пожалуй, вы правы, - согласился Шильдбах.

- И вам, товарищ Суворов, рекомендую включиться в работу. - Эти слова относились к начальнику методического отдела ГУВУЗа. - Ведь вы - мастер этого дела... А пока, если вас интересует, я расскажу вам, товарищи, как применялись инженерные средства во время боевых действий сорок пятой дивизии...

И мы выслушали поучительный рассказ, в котором боевые эпизоды анализировались теоретически, а успех наступления в немалой степени объяснялся инженерным обеспечением.

Многие из нынешних инженеров, командиров, преподавателей с благодарностью вспоминают советы начальника ГУВУЗа. Кстати, предложение Якира позднее было реализовано. Богатый фактический материал из опыта гражданской войны стал основой инженерного раздела пособия А. Суворова «Тактика в примерах».

К тому времени, о котором я рассказываю, Красная Армия значительно сократилась; сократилась и сеть военно-учебных заведений. План ее реорганизации был разработан и доложен на Совете по подготовке РККА И. Э. Якиром. Все ускоренные курсы расформировывались: основой подготовки среднего командного состава становилась военная школа; высшие школы превращались в курсы усовершенствования. В проекте постановления Реввоенсовета Республики была четко определена схема подготовки кадров. «Для ясного представления о том, какое назначение имеет каждое из военно-учебных заведений, признать целесообразным установить следующие наименования: 1. Подготовительная военная школа; 2. Военная школа; 3. Окружные повторные курсы; 4. Курсы усовершенствования; 5. Академии». В этой новой системе нашли свое место и учебные заведения по подготовке военных инженеров. В материалах реорганизации были разработаны и указания по партийно-политической работе и содержанию учебных планов.