Советский военный деятель, командарм 1-го ранга (1935). Видный военачальник времён Гражданской войны.
Родился в Кишинёве в семье провизора Менделя (Эммануила) Якира и его жены Хаи Меерзон. Учился в Базельском университете и Харьковском технологическом институте.
В 1915 году, как военнообязанный, направлен токарем на военный завод в Одессе. В апреле 1917 года вступил в РСДРП(б). С декабря 1917 года — член исполкома Бессарабского губернского совета, член губкома и ревкома. С января 1918 года командовал красными отрядами в боях с румынскими войсками. Затем комиссар бригады, дивизии, Поворинского боевого участка. С сентября 1918 года — начальник политотдела Южного участка отрядов завесы[1]. В октябре 1918 года — июне 1919 года — член Реввоенсовета (РВС) 8-й армии, командовал группой войск. Находясь на этой должности, принимал участие в терроре против казачьего населения Дона, в частности, издал приказ о процентном уничтожении мужского населения.
В 1919—1920 годах командовал дивизией и группой войск. С октября 1920 года начальник и комиссар 45-й стрелковой дивизии, одновременно командовал различными группами войск на Юго-Западном фронте.
В 1921 командовал войсками Крымского района Киевского военного округа. Командующий войсками Киевского военного округа (ноябрь 1921 - 21 апреля 1922). Командир Киевского военного района Украинского военного округа (1 июня 1922 - август 1923). Командир и комиссар 14-го стрелкового корпуса УкрВО (сентябрь 1923 - декабрь 1923). Помощник командующего Вооружёнными Силами Украины и Крыма (декабрь 1923 - март 1924).
В марте 1924 — ноябре 1925 годов — начальник Главного управления военно-учебных заведений РККА. Командующий войсками Украинского военного округа (ноябрь 1925 - 17 мая 1935). Приказом Народного комиссара обороны СССР от 17 мая 1935 № 079 назначен командующим войсками Киевского военного округа, член Военного Совета при наркоме обороны СССР (17 мая 1935 — 1937). Арестован 28.05.1937 г. Расстрелян 12.06.1937 г. Посмертно реабилитирован (1957).
