— Почему?

Никто из них не мог дать ответа.

— Огонь соединил Рим и Нью-Йорк, — продолжал Харви, касаясь зеркала Прометея.

Потом он взял красный камень.

— Возможно, следующей связью станет этот камень?

Прежде чем кто-либо смог ответить, дверь больничной палаты резко распахнулась.

На пороге появилась Линда Мелодия с платиново-белыми волосами.

— Тетя! — воскликнула Электра, увидев ее. — Что ты сделала со своими волосами?

Дама пригладила волосы.

— Правда, красиво? Я решила, что нью-йоркский парикмахер все сделает лучше всех! Но, пожалуйста, не будем говорить обо мне! Добрый день! — сказала она Гермесу. — Вы, должно быть, тот друг из Рима, о котором Электра столько рассказывала?

— Ну да, — улыбнулся Гермес.

— Боже, но что с вами? — спросила тетя Линда, в два прыжка добежав до кровати.

Шенг убрал волчки, но не смог спрятать камень и зеркало.

— Какие красивые сувениры! — воскликнула женщина. — Где вы их взяли?

Даже не дав им времени что-то сказать, она схватила предметы в поисках этикетки.

— Но они такие грязные, — провозгласила она, перекладывая их на тумбочку. — На постель лучше не класть.

Электра попыталась оттолкнуть ее, но безрезультатно.

— Тетя, послушай, мы прощаемся с Гермесом. Скоро…

Линда Мелодия энергично вскинула голову. Она поискала стул, нашла и подтащила к краю кровати. Оттуда она осмотрела всех пятерых, одного за другим.

— Хватит, дети мои! Теперь садитесь поудобнее и расскажите мне все-все-все об этих волчках и об этой деревянной коробке.

— Тетя…

Линда угрожающе подняла палец:

— Иначе, как только я их увижу, я их выброшу.

Ребята обменялись долгими встревоженными взглядами.

— Кто хочет начать? — спросила Линда.

Неподвижный за стеклами своего небоскреба, в непроглядной ночи, мужчина не хотел поддаваться сну. Он ненавидел спать. А больше всего он ненавидел сны.

Он стоял и смотрел в окно.

Мелкий дождь барабанил по стеклу Серые облака на горизонте скрывали самые отдаленные районы Шанхая. Минуты бежали быстро.

Никто не звонил.

Мужчина терпеливо ждал, хотя терпение никогда не было его сильной стороной.

Якоб Малер умер.

Эгон Нос не звонил.

«Так!» — щелкнул автоматический календарь на столе, отмечая полночь.

Двадцать первое марта, первый день весны.

Мужчина снял очки в черной оправе и сжал их в кулаке. Он хотел бы разбить их. Но не сделал этого.

Он думал, что все будет по-другому.

Он думал, что к весне он будет контролировать большую часть Договора.

Но в Риме он потерял своего лучшего агента, а в Нью-Йорке — контакт со своим самым доверенным человеком.

Двадцать первое марта. А у него все еще нет карты.

— Не думайте, что вы двигаетесь вперед, — угрожающе сказал мужчина. — Вы еще ничего не знаете. Вы ничего еще не поняли. Мы две стороны одной медали, мистер Миллер, синьорина Мелодия и мадемуазель Бланшар. А что касается тебя, китайский малыш, то рано или поздно ты вернешься проведать свою семью. Рано или поздно.

Ребята шли по дороге, которую для них подготовили другие. Неясная дорога, которую ревниво охраняли годами. Таинственная дорога. Даже для мужчины, который стоял перед окном своего небоскреба. Но это дорога, которая среди прочих ведет к секрету Столетия.

— Не важно, по какому пути ты придешь к истине. К такой важной тайне не может вести единственная дорога. Если ты ее откроешь, береги ее и не давай ее открыть другим. Вот секрет Столетия… — прошептал мужчина, прежде чем отойти от стекла.

Он сделал несколько шагов в комнату, открыл единственную дверь и вышел. Как только дверь закрылась, воздух из кондиционера начал стерилизовать комнату, чтобы избавить ее от любого источника инфекции.

Мужчина шел по коридору.

— Столетие говорит нам, откуда мы приходим и куда уходим. И на какое время…

Коридор был длинный — почти двести метров. В нем не было ни дверей, ни света. Высокие стены, близко стоящие друг к другу, были украшены красными рисунками и надписями, нарисованными детской рукой. В конце коридора была крошечная дверь. Чтобы войти, нужно было наклониться.

За дверью находилась его спальня. Мужчина медленно, методично раздевался. Манжета его рубашки покраснела от крови. Он раздавил стекла очков, которые все еще сжимал в кулаке.

Он бросил все на пол.

— Кто знает секрет Столетия, — повторил он еще раз, ложась в постель — слишком короткую, чтобы он мог вытянуться во весь рост, — владеет миром.

Он не закрывал глаза. Он почти никогда не спал. Он ненавидел сон. А больше всего он ненавидел сны.

— Я хочу изменить мир, — повторил Геремит Дьявол, не меняя выражения лица.

На потолке его комнаты были нарисованы звезды.

Но они все были не на своих местах.

В Сибири зима вошла в полную силу.

Тайга покрылась льдом, реки были скованы в самом сердце промерзших долин. Ничто не двигалось. Тунгуска была похожа на поток разбитых камней, лишайника и мха, на лес, иглы елей которого колются, как лезвия. Голубые глаза волков смотрели на тропинки, протоптанные белыми лисами.

Сюда приходил только один поезд, который боролся с холодом, выпуская струю черного дыма. Стук колес по рельсам слышался за десятки километров. Поезд звучал, словно барабан из черного железа, отдававшийся по всей округе. Он приезжал только один раз, в начале весны.

В Тунгуске есть вещь, о которой нельзя говорить. О ней нелегко узнать и еще сложнее до нее добраться. Это лес, которого больше нет.

Он был огромным. Его периметр был обведен тоненькими стволами сосен, отклоненными назад. Чем дальше простирался этот лес, тем меньше в нем было маленьких деревьев, их заменяли склонившиеся вековые сосны. Они росли под немыслимым углом, как будто их согнул сильнейший ветер. Затем деревья исчезали. Их стволы лежали на земле, один возле другого. Их корни были направлены к центру леса. В центре был только снег, который покрывал камни и остатки разогретой лавы.

Говорят, что в Тунгуске в 1908 году упала комета. Но это слухи. О том, что случилось на самом деле, лучше не говорить.

Две фигуры шли по лесу, которого не было. У них были тяжелые, сшитые вручную шубы и обледеневшие брови. Их огромные сапоги утопали в поблескивающем снеге.

Их глаза — словно две щелочки. Это мужчина и женщина.

Она сказала:

— Я видела звезду.

Она уставилась в одну точку невидящими глазами. Ее называли ясновидящей, потому что этими глазами она видела то, что не могли видеть другие.

Ее спутник спросил:

— Какую?

— Белую. Как хвост лисы. Я видела, что она идет. Но не видела, что она несет нам — жизнь или смерть.

— Опять смерть?

— Не сюда. В другое место. Это будет не как сто лет назад. Эта комета намного больше.

Ветер продувал весь лес.

— Кто знает, жизнь или смерть она принесет?

— Тот, кто ее позвал. Дети медведицы.

Ясновидящая вытянула руку и указала на белое поле в центре леса, возникшее из-за падения метеорита.

— Каждые сто лет медведица рожает четверых детей. Они выбраны ею. Они рождаются на Севере. Это они позвали комету. И теперь должны вести ее.

— А ты откуда знаешь?

Ясновидящая прикрыла веки.

— Мне рассказывали. И я видела их. Утром и вечером. В реке и на равнине. Я видела это сквозь снег. Я слышала песни, которых никто больше не пел. Исчезнувшую музыку. Мир сказал мне это.

— Здесь?

— Здесь, — ответила ясновидящая. — Потому что здесь это случилось сто лет назад. Когда пришли прежние дети медведицы. Они позвали комету, но не смогли ее направить.

— А как они ее направят?

— Уважая Договор. — Ясновидящая встала на колени, чтобы коснуться земли. — Договор о том, как жить с ней. Соглашение между Человеком и Землей.

Двое замолчали, потом мужчина помог женщине подняться.