Со временем все линии стали разгораться всё ярче и ярче, от чего юный маг зажмурился, но это ему не помогло. Внутренним зрением он продолжал видеть ту же картину.

— Настолько ярко? — послышался голос феникса. Александр и не заметил, как исчезло обжигающее воздействие на него.

— Да, — сказал ученик и подтвердил ответ кивком.

— Так уменьши её, эта твоя новая способность и ты ей вполне можешь управлять.

— А что это? — спросил юный маг. Все линии действительно поблекли, стоило ему только захотеть.

— Замолчи и внимай мне, смертный, — не терпящим возражений тоном сказал феникс. Его голос опять приобрёл силу. — Я, один из древних фениксов, дарую тебе и твоему будущему клану способность видеть магические проявления подобно волшебным существам, которым эта способность присуща от рождения. Да будет так, пока я остаюсь в своей памяти.

После этих слов Александр понял, что напоминало ему увиденное только что — подобную картину он видел под действием заклинания магического зрения. Заклинание было тяжёлым и показывало не всё, но было полезным при разработке заклинаний.

— Я теперь всегда буду видеть всё это? — обвёл он вокруг себя рукой.

— Не всегда, а лишь до тех пор, пока я буду помнить об обещанном тебе. Но если я перерожусь, и этот мир будет в этот миг так же закрыт, моя новая реинкарнация будет совершенно новым фениксом. Поэтому если ты хочешь, чтобы эта способность оставалась с тобой и дальше, тебе придётся постараться решить эту проблему: найти дорогу из этого мира.

— Да я и так бы этот путь искал. Я, ведь, тоже из другого мира. — Александр задумался, прежде чем продолжить. — Тут тоже ничего, но надо хоть родителям передать весточку о том, что со мной всё в порядке.

Феникс опять засмеялся.

— Пожалуй, и от богов есть толк. И в чувстве юмора им не откажешь. — Помрачнев, он добавил — особенно если учесть, что мне недолго осталось.

— Сколько у меня времени? — уловил суть юный маг.

— Максимум лет тридцать. А если реально: не больше десяти… Но я могу не протянуть и года… Тут от многого зависит. Так что советую поспешить. Старайся уложиться в пять или шесть лет…

— А как найти способ перемещаться между мирами? Ты искал? — спросил напрямик Александр.

— Конечно, искал, — уверенно ответил феникс, — все три тысячи лет. Обычные способы перемещения не работают, так что их можешь отбросить. По крайней мере, до тех пор, пока этот мир закрыт. Ищи либо способ его покинуть, или способ снять блокировку.

— Э… ты три тысячи лет искал способ?.. А я за пять лет?… — ошарашено произнёс ученик.

— Ничего страшного, — отмахнулся феникс. — Тебе это нужно не меньше чем мне. И ты бы видел себя со стороны. Как сказали в одном мире: «ты увешен как игрушка ёлками»… или как «ёлка игрушками»? — с сомнением сказал он. — Пусть будет как «ёлка игрушками», или, если точнее, всевозможными способностями и наложенными заклинаниями. Даже печать одного бога есть. Назначение некоторых заклинаний я и угадать не могу. Потенциал впечатляющий. Только не задирай нос, как вы, люди, обычно это делаете. Маг из тебя не ахти, даже до среднего для людей уровня не достаёшь, если умением мерить. Способности нужно ещё развить.

«Ещё и этот поучает», про себя вздохнул юный маг и попытался перевести разговор на другую тему:

— Так где всё-таки искать? А то получается: «пойди туда — не знаю куда, найди то — не знаю что». Слава богу, что именно искать знаю, но где?

— Если бы я знал — сам нашёл, — резонно ответил феникс. — Попробуй поискать в Сарассе. Там, говорят, маги имеют знания о магии и мироустройстве, полученные от самого бога Медора. Я, в своё время, так и не смог до оригиналов добраться, а то, что распространяется свободно — неполная версия. Может в тех записях что и будет. И, учти, ты — мой последний шанс. Думал мне больше шанса найти выход не представиться, но раз ты сам пришёл, то тебе и карты в руки. Можешь идти, если я хочу протянуть подольше, мне надо экономить силы.

С этими словами феникс поудобнее устроился на полу и даже уменьшился в размере. На посетителей никакого внимания он больше не обращал.

Александр вздохнул — всё то его посылают, а сами с места ни ногой. Он оглянулся на учителя, тот стоял на прежнем месте со скучающим видом.

— Может объяснишь, что тут происходит? — задал вопрос Харас, когда увидел, что ученик обратил на него внимание. Александр задумался, осмысливая произошедшее, и выдал краткую версию:

— Этот феникс, — кивнул он на уменьшившуюся огненную птицу, — так же как и я застрял в этом мире. Феникс попросил меня помочь выбраться из этого мира — он уже отчаялся самостоятельно решить эту проблему. А ему недолго осталось жить.

— Печальная история, — ничуть не впечатлившись ответил старый шаман. Он родился в мире, где чудеса и волшебство являются обыденностью, и его сложно было впечатлить очередным волшебным существом, тем более умирающим. — Нас что-нибудь здесь ещё задерживает?

— Нет, — коротко ответил ученик, одеваясь.

Нигде больше не останавливаясь, путники пошли дальше. Через час они оказались у узкого пролома, за которым начиналось открытое пространство гор. Сверившись с картой, орк с учеником направились к своей пещере.

Остальная часть пути до пещеры ничем примечательным не выделилась по сравнению с бурными событиями последних дней. У Александра появилось достаточно свободного времени, чтобы исследовать свои новые способности. То, что он видел с помощью магического зрения, практически ничем не напоминало изображение, показываемое соответствующим заклинанием.

Различия начинались с наличия цветов. Харас по ходу дела просветил своего ученика о том, что цвета появляются в том случае, если у мага есть предрасположенность к мане определённого происхождения. Такую ману маг мог использовать намного эффективнее, чем любую другую. Подробнее старый шаман рассказать не смог, но и уже сказанного было вполне достаточно. У ученика остался только один неразрешённый вопрос по этому поводу: это у него улучшились способности в магическом зрении, или после воздействия феникса возросли именно способности в использовании маны? Юный маг не стал ломать голову слишком долго — этот вопрос был не столь важен.

Проблем со значением цветов маны особых не было. Александр разгадал их загадку с помощью нескольких экспериментов. Всего цветов было четыре: зелёный, синий, коричневый и серый. Зелёным отображалась мана, источаемая окружающими растениями, синим — мана воды, коричневым — мана земли, а серым отображалось всё остальное.

Но цвета были отнюдь не главным отличием. Поразительнее всего было количество подробностей, которое позволяло видеть новое магическое зрение. Александр видел даже мелкую вязь символов на своей одежде, и мог вычленить из рисунка отдельные символы. Узор очень сильно напоминал ему о подобных узорах, виденных им на некоторых вещах у себя дома. Но задумываться о подобных вещах ученику не хотелось, он до сих пор не привык к мысли, что его новый дом — дорога с большими и малыми остановками у костров друзей. Александр даже замер, когда его посетила подобная мысль — ему не хотелось верить, что именно такая судьба уготована ему. Но больно уж она походила на правду.

Харас видел, что ученик поглощён какими-то размышлениями, и старался ему не мешать. Хотя ему было чрезвычайно интересно узнать подробности произошедшего между Александром и фениксом. Но надо было, чтобы хоть один из них наблюдал за окрестностями, дабы не вляпаться ещё в одно приключение. Старому шаману оставалось утешать себя тем, что ничего страшного с учеником не произошло, и он вполне может узнать подробности позже — по возвращению домой.

— Не устал? — окликнул ученика Харас.

Только после этих слов тот ненадолго остановился на одном месте и замер в расслабленной позе. Александр уже второй час без передышки тренировался со своим новым мечом. Что было немного странно: стоило мечу впервые оказаться у него в руках, он потерял над собой контроль. Хотя до этого ждал новое оружие без энтузиазма.