Поэтому я и сказал:

— Добрые слова.

— Ты ничего не понял в стихах — раз. Тебе они показались дерьмом — два. Ты сказал это, потому что не знаешь, что говорить — три. И наконец, четыре — стихи действительно дерьмо.

Нет, определенно, это не Кроффорд.

— Твоя склонность Тьма. — снова произнес голос. — И ты пришел просить помощи у Света?

— Разве ты Светлый ангел? — удивился я.

— Уже давно нет. — ответили мне. — Но все же больше я Свет, чем Тьма. Почему ты не пошел к Мусорщику?

— Я не знаю. — честно признался я. — Я не знал, что делать… мне посоветовали обратиться к тебе.

Снова тишина. На несколько секунд.

— Ты боишься Джавдеда. — то ли спросил, то ли уточнил ангел.

— В какой-то мере… — уклончиво произнес я.

— Ты ждешь от меня помощи.

— Да. — подтвердил я уже более уверенно.

— Что ж… я дам тебе квест. Джавдед совершил большой грех. Как на земле, так и в виртуальном мире. Ты должен победить его.

— Но как?! — воскликнул я. — Он внук того, кто играл Джавдеда в «Белом солнце пустыни»! Я не знаю, что противопоставить ему!

— Ищи рядом тех, чьи предки вошли в историю. Ищи и обрящешь.

— Погоди, погоди! — заторопился я, чуя, что наш разговор подходит к концу. — Кого мне искать?!

— Внука актера, носящего его имя, может победить только ему подобный. Если найдешь своего друга на земле, то получишь оружие в виртуальности. Иди, смертный. Иди и думай.

Снова наступила тишина. Для приличия я еще постоял с минуту, а затем повернулся и пошел обратно, размышляя над словами Благодати.

Найти друга… который должен был быть внуком великого актера.

Я знал, кому звонить и на ходу достал мобилу.

— Алло, Кабан? Кабан, здорово, брат. Поможешь?

Мне надо было успеть выполнить этот квест до встречи с Джавдедом.

Впрочем, я не переживал. Я знал решение квеста, я знал, что его выполню и я был спокоен.

Впервые за последнее время.

Глава 4. Джавдед и Кабан.

Глава 5. Криминальное чтиво.

Пять дней спустя, когда мы, затаренные выпивкой и закусью, выходили из грейтмаркета, Рахмет остановился, перегородил мне дорогу и сказал:

— Нифига не понял.

— Что ты не понял? — спросил я.

— Как ты выполнил квест? Как ты разобрался с Джавдедом?

Я тяжело вздохнул.

— Хорошо, хорошо! Я знаю, что туплю… и всё же… как тебе помог Кабан?

— Его дед снимался в «Бригаде» — сказал я. — Поэтому Кабан и смог решить все проблемы с Джавдедом по реалу. А по виртуалу…

— Я знаю, что было по виртуалу. Сом, я не понял, откуда Леша Кутаисский узнал, что тебе нужно найти Благодать и получить у него квест.

Мне пришлось снова тяжело вздохнуть — потому что очень утомительно объяснять Рахмету то, что должно быть понятно первокласснику.

— Ты смотрел фильм «Неуловимые мстители»? — спросил я.

— Нет. А что?

— Посмотри. У Кутаисского есть выход на контрразведку. Он в теме.

— Гм… — Рахмет озадаченно почесал затылок. — Вот оно как… Тогда понятно.

Я обошел его и направился к машине. Открыл багажник, поставил пакеты…

— Сом!

Рахмет, конечно, хороший парень.

Но иногда его хочется…

— Слышь, Сом!

— Да?

— А ведь я тоже мог тебе помочь. Мой дед тоже актер. Снимался у Тарантино.

Я замер. Переварил услышанное, выглядя при этом как полный тормоз, а потом осторожно переспросил:

— Твой дед снимался у Тарантино?

— Да! — радостно подтвердил Рахмет.

— Где?

— В «Криминальном чтиве» Урода играл. Серьезно. У меня ж пахан в Штатах родился. А когда там кризис начался, сбежал в Россию.

— Мда… — только и нашелся, что сказать я.

Наверное, я сказал бы еще что-нибудь, но зазвонил мобильник и противный голос моего адвоката сообщил, что в порту началась очередная ревизия и, что подозрительно, половина налоговиков из проверяющих состояли в одном клане. Клане Джавдеда.

Надо было срочно раскачивать — а это значило, что бухалово на сегодня отменяется.

Через час я вышел на Центральную площадь Кэпитала. В глазах рябило от темных значков, сердце колотилось в предвкушении очередной раздачи… я еще успел крикнуть своим:

— Если встретите Джавдеда, не трогайте его! Он мой.

Движение продолжалось.

Шел две тысячи тридцать четвертый год. Первое апреля от рождества Христова.

© 01.04.05 — 23:32

Ден наливал. Андрик набивал. И рубануло меня жестко и рубанулся я, сидя за столом.

Сон снился мне. Херовый и очень страшный — потому что не понял я его. Я видел, как вздымается земля возле Санда — открывались Врата в подземелье и люди подыхали, убиваемые бессчетным количеством адских порождений. Я видел, как некто коварный и злобный изгонял из боя Параноика, покрывая его голову пеплом позора от подобного недоверия. Видел, как тысячи маленьких Вин Дизелей врывались в дома Тьмы и наваливали тем, кто был им неугоден. Мне снилась рыжеволосая голова того, кто стал «Лицом Дна», получив одновременно большую неприязнь москвичей в жаркие майские дни. Главный паладин должен был стать ТемКтоПылитВСети — и на этом оборвался мой сон, оказавшийся хрупким, как кости ньюба.

Неспроста был этот сон, сразу почувствовал я тогда, едва проснулся. Знаки Огня и Воды были скрыты в нем, но понять и увидеть я их не смог, потому что затупил. А Ден с Андриком играли в БК и наплевательски отнеслись к тому, что у меня из-за сна началась паника.

Я никого не знал, будучи новичком в этом районе на окраине Аксая. Мне не кому было пойти и посоветоваться, потому что я не знал никого…

Почти никого.

Оракул, живущий по соседству (такой небольшой домик с надписью «Третье из Чудес Света»), слыл созданием добродушным и немного даже веселым.

Утром я собрал все пожитки и пошел к нему.

Оракул встретил меня на пороге своего дома. Я рассказал ему свой сон, сначала про подземелье. И он поведал мне о многом. Вот что он сказал мне:

— Тучи сгущаются над миром. Зло деформировалось и стало похоже на добро. Врата ада будут открыты и Пустота пройдет через них, чтобы уничтожить Всё. Слушай, щенок, легенду забытых времен о Фараоне и Кошаке.

Фараон и кошак.

Жил на свете фараон. И было у него девять кошек. И по праву считали его мудрейшим, ибо девять есть число Саурона по типу колец. Но однажды приблудился ко дворцу маленький котенок. Он много жрал и наконец вырос. Стал сильным кошаком. И извел всех кошек — кого затрахал, кого сожрал, кого просто отравил. Всех извел, никого не пощадил, даже беременных. И не стало у фараона кошек, зато жил у него один толстый ленивый кошак. А потом кошак извел и фараона — прокрался к нему в постель и задушил его своим жирным рыхлым телом. И наступило черное время для всех, даже для кошака. Настолько черное, что люди решили забыть про это, а кошака прогнать. И кошак ушел, но обещал отомстить людям за нелюбовь к кошачьим. С тех пор никто ничего не помнит, а кошак до сих пор смотрит на нас с небес своим зеленым глазом и мстит.

— Кошак хочет уничтожить всех, кто не любит кошаков. — промолвил оракул. — И он ищет их, у него везде свои люди. Опасайтесь кошаков и их виртуальных з-д образов, ибо месть страшна. Эта часть твоего сна означала руну Огня — магию Отсроченной Мести.

— Что по поводу Параноика? — спросил тогда я, — Зачем тот злой и коварный выгнал его? Страдал ведь человек с таких подлянок…

— Скрыты истинные причины от взгляда человеческого, но ведомы более умным созданиям, — сказал оракул и на несколько минут задумчиво вперил свой взор в небеса, — Проводился Обряд Воды, как в забытых временах древние маги и жрецы культа проводили его. Слушай же, тупой ишак, легенду забытых времен о Жути Небесной.