И как спали вповалку живые, не видя снов

Перебирая струны гитары, Чомба поднял голову и посмотрел в глаза Эрайе.

Колдунья ответила ему легкой улыбкой — если так можно было назвать гримасу на изуродованном меткой и морщинами лице.

Эта ночь должна была стать для них последней.

Шансов спастись не было вообще — у них было лишь немного времени, пока вельможи наберутся сил для новой атаки.

Охотникам это было не нужно — они лишь стерегли загнанных в ловушку отступников.

Наверху раздался еле слышный шорох — Эрайя и Чомба одновременно подняли головы и посмотрели в небо.

Птица-Глаз, летающий разведчик, порождение мага-Охотника, медленно пролетела над ними.

«Уже четвертая за последние полчаса» — подумал Чомба. — «Неторопливо летит, не боятся маги колдуньи…»

Маги действительно не боялись, что Эрайя уничтожит Глаз. Понимали, что колдунья будет беречь силы для последней схватки. А им беречь силы было не нужно.

Чомба вдохнул воздуха, чтобы допеть последний куплет…

И замер, не веря своим глазам.

В метре от костра неожиданно что-то сверкнуло в воздухе и над землей появился полупрозрачный шар, который стал увеличиваться в размерах.

Чомба перевел взгляд на Эрайю и впервые в жизни увидел ее изумленной.

— Что это, черт возьми? — хрипло спросил он, глядя на шар, который стал уже высотой с человеческий рост.

— Портал. — каким-то чужим голосом ответила Эрайя. — Только…

— Что только? — Чомба протянул руку и нащупал рукоять меча.

— Только это не ваш портал! — раздался незнакомый голос, а через мгновение из шара шагнул молодой парень с улыбкой на лице. — Всем салам-пополам! Чомба, положи меч, я с миром пришел…

— Положи, он не поможет! — внезапно скомандовала Чомбе Эрайя, а потом посмотрела на гостя и твердо сказала, — Ты не из нашего мира… это чужая магия.

— Верно! — с улыбкой воскликнул парень. — А теперь угадайте с трех раз причину, по которой я здесь.

Он осмотрел всех и махнул рукой.

— Ладно, не гадайте… Я пришел вас из этого дерьма вытащить, в которое сам вас и запихнул. Идите все в портал, он перенесет вас в окрестности Демонс-Сити, там власть Ордена не такая сильная, там вам полегче будет. Ну, чего сидите? Давайте быстрее!

— Кто ты такой и почему мы должны тебе верить? — после паузы спросил Чомба.

Парень изумленно посмотрел на него, затем осмотрел всех и, видимо, понял, что остальные разделяют мысли Чомбы.

— Секунду… — попросил парень и шагнул обратно в портал.

Вернулся он не через секунду, а через секунд десять, после чего посмотрел на Эрайю и спросил:

— Ты веришь мне?

Эрайя мгновение колебалась, затем кивнула головой.

— Идите в портал, только так вы спасетесь. — твердо сказал парень. — Идите!

Эрайя поднялась первой. Посмотрела на парня, потом молча шагнула в сторону портала. За ней пошли остальные.

Последним шел Чомба. У самого портала он остановился и спросил у парня:

— Кто ты?

Парень весело улыбнулся.

— Чомба, ты не поверишь… поэтому я не скажу тебе… у меня к тебе просьба, Чомба… дай гитару… я верну ее тебе… позже.

Чомба молча протянул парню гитару и шагнул в портал, который сразу же стал уменьшаться в размерах и вскоре сверкнул маленькой искоркой и исчез.

Парень уселся на землю, взял первый аккорд и любовно провел пальцами по струнам.

— А жизнь только слово, есть лишь любовь и есть смерть

Эй, а кто будет петь, если все будут спать

Смерть стоит того, чтобы жить

А любовь стоит того, чтобы ждать…

***

— Кто ты и где отступники?! — прогремел голос мага-Охотника.

Парень, сидя на земле, поднял голову и посмотрел на закованную в броню фигуру.

— Ара, нэту… — с акцентом сказал он и развел руками.

— Кто ты?! — маг сделал руками движение и в воздухе заплясал шарик файерболла.

— Не утруждай себя. — равнодушно махнул рукой парень. — Твоя магия на меня не подействует. Если я этого не захочу. Так что не дрочись, мне твой выпендреж по барабану.

Маг взмахнул рукой, файерболл устремился к парню… и неожиданно, отскочив от него, ударил мага в грудь.

Броня выдержала, несмотря на то, что удар отшвырнул мага на несколько метров.

Парень поднялся и, не обращая внимания на направленные на него мечи и копья, произнес:

— Боюсь, ты не поймешь нихрена, но я попробую тебе объяснить. Все дело в том, что я люблю песни Виктора Цоя и просто не мог дать Чомбе погибнуть. Так что ты не обижайся… я тебя убивать не буду, но только Чомбу и его друзей оставь в покое, окей?

— Кто ты? — хрипло повторил вопрос маг, поднимаясь с земли.

— Меня зовут Саныч. Саныч семьдесят четыре. — сказал парень и растворился в воздухе под изумленные крики Охотников.

Маг растерянно смотрел на своих спутников и не мог вымолвить ни слова.

Внезапно воздух на том месте, где стоял Саныч, сгустился.

Маг вздрогнул — через секунду Саныч материализовался из воздуха, шагнул вперед и подобрал гитару.

— Сорри, парни, это я обещал вернуть.

Он снова растворился и последнее, что услышали Охотники, это его голос, донесшийся словно ниоткуда:

Хочешь ли ты изменить этот мир?

Сможешь ли ты принять как есть?

Встать и выйти из ряда вон?

Сесть на электрический стул или трон…

© 16.03.04 — 00:05 by

Утро

Пять утра. Звонок по телефону, впервые в жизни слышу голос шефа, извиняющийся передо мной. Я спросонья, я ничего не могу понять, я уверен, что меня разыгрывают, но уже звонят в дверь и курьер нашей фирмы протягивает мне два билета на самолет и бланки договоров, а шеф, повторно извиняясь, кричит в трубку, что мне надо быть в Москве сегодня и никак не завтра.

Самолет через четыре часа. Час на регистрацию, час на дорогу до аэропорта… два часа на сборы.

Плейер в уши, Цоя на полную громкость, в сумку — зубную щетку, пару рубашек, еще какую-то хрень… что, что еще? Не люблю собираться в спешке. Вообще не люблю собираться и куда-то ехать. Лучше дома. Но…

Но странный стук зовет в дорогу

Может, в сердце, а может стук в дверь…

Командировочные на два дня. Три тысячи рублей. Этого должно мне хватить на гостинницу и «на пожрать». Хватит. Но с них ничего не останется. Если жить в гостиннице. Я беру телефон и набираю номер двоюродной сестры.

Пять минут я слушаю последние тинейджерские новости про возрождение «Klubheads», намечающийся совместный проект Скутера и Норманна Кукка, известного больше как Фэт Бой Слим, и другую, совершенно не интересующую меня муть. Когда Светка начинает вспоминать про Казантип, я не выдерживаю, перебиваю ее и поясняю, что я хочу. Мне надо где-то перекантоваться пару дней в златоглавной, чтобы сэкономить пару тысяч и я интересуюсь, есть ли у нее в столице нормальные друзья. Есть ли где мне переночевать?

Есть. Оказывается, в Москве есть у нас брат. Светка жила у него несколько дней… я слушаю рассказ о том, как несколько лет назад, во время проживания у Игоря Светка познакомилась с Грувом, Фонарем, Компасом-Врубелем… судя по ее тону, это были какие-то суперзвезды и они были друзьями Игоря, который там в центре какой-то модной тусовки…

Балансируя на грани вежливости и откровенного хамства, я прерываю Светкин поток слов и прошу ее связатся с Игорем и спросить, можно ли…

Я кладу трубку, чтобы через пять минут услышать звонок и поднять ее вновь. Но это не Светка. Это Игорь. Мягкий спокойный голос, по интонациям он даже вроде как рад нашему знакомству… он называет адрес и говорит, что ждет меня.