— Опять! — закричала тут Степанида Дымова, погромче даже злого растения. — Ну, с меня хватит! Долго я терпела ее выходки! — Бросилась девочка на кухню, нож схватила — Ваня, не ожидавший такого, и глазом моргнуть не успел — и перерезала Кровохлебке горло!..
— Ах ты, курва! Ты что наделала! — Ваня нож у ней выхватил, да уж поздно было… Лежала Кровохлебка, как скошенный колос, лежала барышня — и молчала, только три капли зеленой крови упали на руку мальчика.
Глава 6. Колыбельная
А Стеша, наделав делов, схватила свой рюкзак и убежала на сеновал. Мнила, Ванька за ней помчится — подумает, что насовсем она уходит, а Ваня и не побежал за ней, остался там с этой глупой травой. Ну и ладно! Прибежит еще, она подождет. Прибежи–ит, станет прощения просить — а она не простит!
Но всё ж таки хорошо, что бабушка Василиса Гордеевна ушла куда‑то… Но ведь придет она — и увидит! Ванька, конечно, тут же нажалуется… Или — не нажалуется?.. Ну почему она такая невезучая?
Девочка вздохнула и достала из рюкзака куклу. Это была старая фарфоровая игрушка, с руками и ногами врастопырку, в платье с горошками, в растерзанной соломенной шляпке, украшенной маком. Кончик носа у куклы был отбит, краска на губах стерлась, но ресницы не выпали, и глаза, как и положено, открывались или закрывались в зависимости от того, стояла кукла или лежала. Стеша посадила куколку в сено — а кормить‑то ее нечем… Хорошо, она в избу зайдет — но только, чтоб кусочек хлебушка взять, для Лели.
Стеша мигом спустилась с лестницы — и потихоньку вошла в дом. Послушала из прихожей — что там в зале делается. Ничего не слыхать! Заглянула в дверной проем: Ванька на диване сидит, на коленях горшок с остатками стебля держит. Баюкает он его, что ли?! На цыпочках прокралась Степанида Дымова в кухню, схватила пару пирожков — и бегом обратно на сеновал, сунула кусок печива кукле, чей крохотный роток был полуоткрыт так, что оттуда выглядывали два белых зуба. И что же? Рот раззявился во всю ширь куклячьего лица — и кусок оказался внутри. Фарфоровые челюсти мерно задвигались, что‑то булькнуло — и рот, захлопнувшись, стал прежней величины.
А девочка, накормив куклу, принялась с ней разговоры разговаривать:
— Куколка Леля, покушай, да моего горя послушай! А горе у меня нынче такое… Ну да, загубила я эту дурацкую траву… Но не со зла же! И что теперь делать — не знаю… Но она меня правда ведь со свету сживала! Я — человек, а она кто? Тварь зеленая! И еще голос ведь повышает, кто ей вообще давал право голоса?! Молчала бы в тряпочку, как все порядочные травы!..
Тут Стеша поняла, что переборщила — ведь и куколка, которой по чину не положено разговаривать, имеет голос… И завздыхала:
— Василиса Гордеевна меня, конечно, не простит. И Ванька, небось, тоже… Всё я испортила опять… Скажи же мне, Леля, что мне теперь делать?
Кукла открыла рот — и с пафосом продекламировала:
Идёт–гудёт Зеленый Шум,
Зеленый Шум, весенний шум!
Слабеет дума лютая,
Нож валится из рук,
И всё мне песня слышится
Одна — в лесу, в лугу:
«Люби — покуда любится,
Терпи — покуда терпится,
Прощай — пока прощается,
И — Бог тебе судья!»
Девочка подумала–подумала — и кивнула:
— Понятно! Терпеть, значит, и прощать! Если придут прощения‑то просить… Только боюсь — мне самой надо идти мириться… Ох, тяжело это! А ножом больше ни в коем случае не размахивать! Ладно… И не злиться.
Степанида Дымова схватила куклу и вновь как попало затолкала в рюкзак, потом спустилась с сеновала, но дальше не пошла — села на перекладину лестницы, машинально нашарила в боковине рюкзака пачку папирос, спички — и… закурила. А тут Мекеша, учуявший знакомый дым, прискакал, как конь ретивый, и встал, рогатую морду к ней тянет, дескать, угости папиросочкой‑то, жмотка! Стеша и ему сунула раскуренную папироску. Сидят — дымят на пару! Вот сейчас Василису Гордеевну‑то как принесет! — испугалась девочка и поскорее затушила окурок.
Вбежала в избу: чугунок с обрезком на своем месте стоит, на окошке, а Ванька сидит на диване, книжку читает. Стеша рядом села, за обложку взялась, глазами спрашивает: можно? Ваня, не глядя ей в глаза, плечами жмёт: как хочешь, де, мне всё равно… Девочка книжку перевернула, глянула: сборник русских сказок. Ваня молчит, и она молчит… Ну и ладно!.. Подошла к цветку — а он, хоть и больше чем на половину срезанный, вроде какие‑то звуки издает! Прислушалась: а ведь правда!
— Ой, Ванька! — Стеша обернулась, — Кровохлебка‑то живая! Сказать чего‑то хочет!
Ваня тут книжку свою отбросил, подскочил к окошку, вместе стали прислушиваться, а растение тужилось-тужилось — и выдавило:
— Дура! — и больше ни слова!
— Ругается! — закричала девочка, пихая Ваню в бок. — А ты боялся! Она еще нас с тобой переживет! И переругает!
— Да я знал, что она отрастет, — Ваня‑то, смеясь, объясняет, — только думал, когда еще это будет! Хорошо, что ты не под корень ее… Есть, значит, чем ругаться‑то…
— Есть, есть! — Стеша смеется, но в долгу не осталась: — Сама ты дура!
А помолчав, десантница и выдала:
— Всё, Ванька, приспело наше время!..
— Как это?
— Прислали мне срочное сообщение — пора, де, нам на Кавказ! Выполнять правительственное задание!
— А деньги? — Ваня удивляется. — Денег‑то ведь так и нет у нас!.. И мы же Иванова дня решили здесь дожидаться, а после уж, когда клад отыщем, за пленником ехать…
— Мы решили!!! — воскликнула саркастически Стеша. — А им там, в центре, наши планы не глянулись! Велено дожидаться 7–го июля на юге. Папоротник‑то ведь везде растет! Вот так‑то, Ваня!
— Да–а! — мальчик изо всех сил зачесал в башке. Никак не ожидал он такого поворота событий. Десантница‑то всё юлила, юлила, и сложилось у него впечатление, что никуда они не поедут… А тут — на–ко! С бухты–барахты! Ну что ж… Значит, надо вызывать постеня! Девчонке только ничего пока не объяснять, ну а когда выскочит домовик — тогда уж она сама увидит, что это за личность!
Только бы всё получилось, Шишок‑то мигом всё утрясет, разжует Василисе Гордеевне насчет полонов русских!
И, не долго думая, Ваня схватил ножницы и побежал во двор, Стеша — за ним.
«Ты чего удумал?» — кричит, а Ваня отмахивается, погоди, де. Мекеша на своем любимом месте, в сарае за пианино, полеживал, но чтоб бороду у него отхватить — это ведь умудриться надо! Ваня тогда девочке ножницы сунул и велел сделать что надо. «Зачем это?» — Стеша удивляется, и уперлась ведь, пока, дескать, не объяснишь, что к чему, не буду бороду козлу резать. «Что я, Петр Первый, что ли?» — спрашивает. «При чем тут Петр Первый?» — Ваня кричит. А Стеша ему: «Это ведь он бороды боярам резал». Вздыхал–вздыхал мальчик — да делать нечего, пришлось рассказать про Шишка, дескать, живет у них в подполе домовой рода Житных, и есть способ вытащить постеня наружу, а ежели поедет он с ними в опасную поездочку, то тогда и сам черт им не брат!.. Стеша так наземь и обрушилась! Но долго рассиживаться не стала, вскочила и с ласковыми словами к козлу подкатилась, а пока он слушал, золи развеся да млея, чикнула у него бородку‑то. Мекеша глаза открыл — ме‑ка… А бороды‑то и нет!
Клочок кудели в комоде завалялся, бороду Мекешину пополам перерезали, фонарик десантница из рюкзака своего достала. Ваня затолкал в левое ухо клок Мекешиной бороды, в правое — кудель, и со Стешиными ушами то же проделал, и — пошли они. Спустились в подполье, миновали банки да склянки, Ваня по тайной дверце ногой поколотил, землица осыпалась — а на двери‑то большой замок! Как его открыть — ключ ведь у бабушки на груди, на тесемке висит! «Делов‑то!» — девочка смеется, сунула руку в волосы, вытащила заколку, пошурудила в скважине — замок и открылся! Ване даже обидно стало за худой запор. «Не заговоренный потому что», — оправдывается.
