Каалдра склонил голову:

– Ну, если повезёт…

– У тебя слишком необычные представления о везении, – рявкнул Дизра.

– Совсем нет, я просто не закончил. На пути с Геппарина мне удалось связаться со своим контактом на борту «Возмездия». Оказывается, Оззель напал на базу «Кровавых шрамов» совсем не из-за нас.

– Я вообще думал, что имперцы больше не гоняются за пиратами.

– Гоняются только тогда, когда нападение помогает им скрыть что-то поважнее, – мрачно заметил Каалдра. – Это всё пока только слухи, но похоже, что наша имперская агентша видела что-то такое в файлах «Возмездия», чего ей видеть не следовало, а потому Оззель отследил её перемещения до Геппарина и там устроил нападение, чтобы замести следы.

– Ты шутишь, – уставился на него Дизра. – Что же она такого увидела?

– Официально – что-то насчёт секретной операции ИСБ, в которой участвовали штурмовики с «Возмездия», – Каалдра повёл бровью. – А неофициально ходят слухи, что те штурмовики были не на боевом задании, а убили офицера ИСБ и дезертировали.

Дизра выпучил глаза:

– Невозможно! – не поверил он. – Штурмовики не дезертируют. Никогда!

– Да, раньше не дезертировали, – согласился Каалдра. – Но кто знает… Гниль начинает идти с головы, а Центр Империи уже давно дурно пахнет, – он обвёл вокруг рукой. – Отсюда и вся эта борьба за независимость, забыл?

– Да, спасибо, кое-что припоминаю, – едко отозвался Дизра, лихорадочно соображая. Но если агент следил не за ними, то… – Подожди-ка, а сколько штурмовиков дезертировало?

– Хороший вопрос, – Каалдра склонил голову. – Их пятеро. Столько же было на Ренклиндже, где облажался Кав’Саран.

«Похоже, на Друносте на Барглегов напало совсем не три взвода», – вспомнил Дизра. Действительно, разве может банда налётчиков сказать что-то точно?

– То есть по сектору Шелша гуляет отделение штурмовиков-разбойников?

– Их называют «Карающая длань», – подтвердил Каалдра. – Ирония судьбы, не так ли? Мы тут напрягаемся из-за имперского агента и её личного отделения штурмовиков, а на деле если бы она с ними встретилась, то казнила бы всех пятерых сразу.

– Спасибо, утешил, – проворчал Дизра. – Всё было бы хорошо, если бы она тут не совала свой нос в наши дела.

Каалдра помотал головой:

– Ты всё упускаешь один момент. Это штурмовики охотились за «Кровавыми шрамами», не она. Вряд ли она вообще подозревает о связи между нами и «Кровавыми шрамами».

Дизра задумался. Похоже на правду.

– Но ты сказал, что она следила за тобой.

– Ей лишь известно, что на Геппарине я был у Командора, – ответил Каалдра. – Наверное, она и приказала тому идиоту-диспетчеру на «Исполнителе» не пускать меня на дворцовую посадочную площадку.

Дизра облегчённо вздохнул. Значит, агент охотится не за ними. Всё это было лишь огромным совпадением, которое они с Каалдрой неправильно поняли.

– Значит, мы не на крючке?

– Кто знает, – протянул Каалдра. – Но столь же возможно, что в куче мусора на Геппарине она раскопала нечто такое, что указывает в эту сторону. Надо быть готовыми ко всему. На всякий случай.

Дизра поёжился. Да, так и есть. Потому что если агент покажется до того, как Дизра передаст записи Вейдеру, его песенка будет спета.

– Какие мысли, когда её здесь ждать?

Каалдра пожал плечами.

– Я оставил ей ложный след, но не знаю, надолго ли это её отвлечёт, – он махнул на компьютер. – Я усилил защиту дворца от внешних вторжений, но не могу без особых полномочий переконфигурировать охранную систему.

– Я сам этим займусь, – Дизра рукой попросил его выйти из-за стола. – Но сможем ли мы её этим остановить?

– Вряд ли, если она идёт по следу, – Каалдра встал и отошёл от стола. – То есть, пора нам самим действовать, – он поднял брови. – И прямо сейчас.

Дизра уставился на него:

– Ты спятил? Заявить о своей независимости, когда Вейдер со своими 501-ыми бродит по городу?

– Если сделаем это прямо сейчас, у них окажется много других забот, нежели мы с тобой. Я уже приказал пиратам и налётчикам занять позиции. Тебе остаётся лишь отдать приказы.

Несколько минут или часов – и сектор Шелша погрузится в огонь, войну и кровопролитие. Пираты нападут на имперские гарнизоны, налётчики займут важные военные заводы, а бандиты и террористы захватят главные города и возьмут имперских чиновников в заложники. Тут будет объявлено о независимости, и Центру Империи придётся как-то на это отвечать.

И пути назад уже не будет.

– Мне надо сделать несколько вызовов, – Дизра осторожно включил панель связи. – Но на это потребуется время. А ты позаботься, чтобы агентша не появилась здесь, пока я не закончу.

– Не вопрос, – мрачно согласился Каалдра. – А ты займись своими делами.

Повернувшись, пират направился к потайной двери.

Дизра проводил его взглядом. Руки так и чесались достать спрятанный бластер и пристрелить Каалдру здесь и сейчас. Но он не осмелился. Нужно было собрать записи и отправить их Вейдеру. Он не сомневался в том, сколько времени дворцовая стража выстоит против имперского агента. Только у Каалдры могли быть иллюзии на этот счёт.

Кроме того, если выстрелить в пирата прямо сейчас, можно ведь и промахнуться!

– Кстати, – сказал он вдогонку Каалдре. – Кто-нибудь знает, где сейчас «Карающая длань»?

Каалдра помотал головой:

– Где-то там, доблестно сражается за честь и надежду. Не волнуйся. Когда пал Геппарин, в тот же момент испарилась их последняя надежда доказать, что мы как-то связаны с «Кровавыми шрамами».

Он открыл дверь и исчез в лабиринте тайных проходов.

– Будем надеяться, – пробормотал вполголоса Дизра.

Он повернулся к столу и отключил панель связи. Никакие пираты сегодня не получат никаких сообщений. Только не из дворца. Только не от него.

Включив компьютер, он продолжил собирать записи. «Ирония судьбы» – так выразился Каалдра? Он ничего не знает. Дизра водил его за нос и вертел им, как хотел. А теперь вдруг всё резко поменялось. Жизнь и будущая карьера Дизры уже зависит от того, сможет ли Каалдра перехватить и вывести из игры имперского агента.

Дизра мог только надеяться, что пират действительно так же крут, как о себе заявляет.

До дворца оставалось проехать около пяти кварталов, когда ЛаРон стал замечать замаскированных агентов.

– Вообще-то, мы даже проехали одного, – ответил на его комментарии Грейв. – Несколько кварталов тому назад. Не сразу разглядишь. Он был одет под торговца дурью из низкого сословия.

– Да, это был агент, – подтвердила с заднего сиденья Джейд. – Поняла по его взгляду.

– Имперские губернаторы всегда выставляют так много пикетов? – спросил Квиллер.

– Не всегда, – сообщила Джейд. – Не иначе у кого-то во дворце совесть не чиста.

– И что мы будем делать? – спросил Грейв, когда они проехали ещё одного замаскированного агента.

– Ничего, – сказала Джейд. – Они лишь видят нескольких штурмовиков, хотя по городу их бродят тысячи. Вряд ли они вообще о нас кому-то доложили.

– Однако чтобы проехать через главные ворота, обычных доспехов будет недостаточно, – предупредил Квиллер.

– К счастью, нам немного в другую сторону, – успокоила его Джейд. – За последние годы губернатор построил себе целое поместье: просторное, широко раскинувшееся, со множеством тихих уголков. Где-нибудь да проберёмся.

– Ещё Центр установил на стены периметра не меньше шести степеней защиты, – предупредил Грейв.

– Не удивлюсь, что на самом деле их семь или восемь, – согласилась Мара. – Не беспокойся. У меня есть опыт в таких вопросах.

Маркросс зашевелился рядом с ЛаРоном.

– Есть другой путь, – тихо сказал он. – Можно воспользоваться аварийным выходом.

ЛаРон удивлённо на него посмотрел:

– А у губернатора есть аварийный выход?

– Такой есть у всех губернаторов и моффов, – с некоторым презрением заявила Джейд. – Откуда тебе о нём известно, Маркросс?