На её глазах «Путь Хаппера» поднялся над развалинами посадочной площадки. Корабль лениво развернулся, будто пилот осматривал разрушения вокруг, и устремился в космос.

Мара проследила за ним взглядом. Душу взяла тоска. Это конец! Её фрахтовик улетел, а отсюда было видно, что остальные корабли уничтожены.

Они с Таннисом в тупике.

Однако ещё оставался тот фрахтовик, который осторожно подбирался к планете. Если пилот действительно сглупит и приземлится прямо посреди этих развалин, она заберёт его и улетит отсюда.

Если, конечно, этот корабль не станет третьей очередью нападения на неё. В таком случае придётся просто прикончить всех на борту.

Таннис пошевелился рядом:

– Почему стоим?

Мара сосредоточилась на нём, на его обгоревшем лице и тяжёлом дыхании. Нет, некогда ждать тот фрахтовик. Надо помочь Таннису прямо сейчас. И тут ей, наконец, пришёл очевидный ответ. Здание центра управления лежало в руинах, но входы в три туннеля, куда скрылся Каалдра, ещё открыты. Пыль от нападения скрыла все оставленные им следы, но в метре от крайнего левого туннеля она увидела недавний отпечаток руки. Света не было, но пол был достаточно ровный, а туннель уходил вниз под вполне пологим углом. Ещё два поворота, где-то сто метров от входа, – и они оказались в тускло освещённой зоне с кораблём для аварийной эвакуации, который она и надеялась найти – «Искатель Старфельд ЗЕД-10». Корабль был уже готов. Каалдра явно надеялся улететь на нём, пока не заметил невредимый «Путь Хаппера» и решил взять его. Положив Танниса в медицинскую капсулу и набрав команды лечебных процедур, Мара включила репульсоры и стала осторожно спускаться по туннелю.

Когда Хан с остальными осторожно вышел на заваленный обломками пол базы, пожар уже почти стих.

– Приятно видеть, что Империя наконец-то опять взялась за пиратов, – сказал он, ни к кому в особенности не обращаясь.

– Тут дело вовсе не в пиратах, Соло, – хмуро возразил ЛаРон. – Тут нужно было скрыть следы заговора.

Хан усмехнулся. Ему тоже не верилось, что это будет так просто.

– Какого заговора? – подал голос Люк.

– Кто-то нанимал пиратов, – ответил Маркросс ещё мрачнее, чем обычно. – У этого «кто-то», как сам можешь заметить, были связи в Империи. На самом высшем уровне.

– И кто это был?

– Вот это и нужно выяснить, – сказал ЛаРон. – Квиллер?

– Никакого движения, ни сверху, ни снизу, – прозвучал в комлинке на поясе Хана голос пилота. – Похоже, на фрахтовике, который только что стартовал, увозили последних выживших.

– «Сокол» нашли? – спросил Хан.

– Ещё нет. Но я бы не волновался. Наверное, он хочет убедиться, что «Возмездие» уже далеко, а потом вернуться к нам.

Хан поморщился. Да, видимо, это и было на уме у огромного и недалёкого вуки.

– Дай знать, когда он покажется.

– Замётано. ЛаРон, сканирую туннели впереди. Они предназначены для наблюдений и не пострадали. Там могут быть люди и оружие, но сканер их не берёт.

– Пока оно там, оно нам не угрожает, – заметил ЛаРон. – Просто не ослабляй бдительности. У нас есть карта местности.

– Сейчас будет, – отозвался Квиллер. – Энергия потребляется только в одной точке севернее и немного восточнее эпицентра атаки. Одно небольшое помещение на поверхности и целый комплекс под ней – видимо, бункер или другое укрепление. Сообщу дополнительно.

Подземный комплекс действительно представлял собой профессионально обустроенный бункер. Узкая лестница вела вниз в просторное командное помещение, с боковыми дверями на каждой из трёх стен. Все увидели одинокий труп в кресле у панели связи.

– Огневое управление ещё включено, – доложил Грейв, склонившись над одной из панелей.

– Здесь комнаты для дежурных, – сообщил Брайтуотер, заглянув в одну из боковых комнат. – На койках пусто. «Возмездие» застало их врасплох.

– Тут неуютно, – признался Грейв.

– Они же пираты, – напомнил ему Брайтуотер.

– А что мы конкретно ищем? – спросил Хан, подойдя к другой комнате и заглянув внутрь.

Тут находилась небольшая оружейная. Бластеры и гранаты дожидались момента, когда врагу наскучит бомбардировка с воздуха и он решит перейти на личности.

– Давайте сначала узнаем, с кем они говорили в последний раз, – предложил Маркросс, подойдя к панели связи.

– Ценная мысль, – Хан огляделся.

Остальные собрались около Маркросса, отвернувшись от Хана и Люка. Тот переглянулся с Люком и кивнул на оружейную, а потом подошёл к группе, окружившей Маркросса. Люк сначала был озадачен, а потом тоже кивнул в ответ и пошёл в оружейную.

– Что-нибудь нашли? – спросил Хан, подходя сзади к ЛаРону.

– Настройки последнего сеанса связи ещё не сбиты, – ответил ЛаРон, поглядывая через плечо Маркросса.

Его голос обладал странным тембром, звуча из-под шлема.

– Ну и? – Хан поднялся на цыпочки, чтобы тоже что-то увидеть.

– Тебя это не касается, – Маркросс резко отключил экран движением пальца.

Но Хан успел прочесть название системы. Шелконва, главная планета сектора Шелша. То самое место, где, по словам Люка, Лея попала в опасность.

– Значит, летим на Шелконву? – спросил он как бы между прочим.

– Это мы летим на Шелконву, – натянуто сообщил Маркросс. – А вы можете направляться на все четыре стороны. И корабль ваш больше не держим.

– Можете отправляться, как только вернётся ваш товарищ, – добавил ЛаРон. – Ещё раз спасибо за помощь.

– Без проблем, – сказал Хан.

При самых растрёпанных чувствах он вдруг понял, что это конец. Если Люк прав, что Лея угодила на Шелконве в беду, то они с Чуи и этим юношей совершенно не смогут ей помочь. Сейчас уже имперцы наверняка полностью изолировали планету от окружающего мира, и «Соколу» ни за что не удастся прорвать такую блокаду. Не все имперцы столь же тупы и легковерны, как капитан Оззель.

Лея была одна, но это ей не мешало. Она умна и находчива. Рядом с ней Чивкири и его друзья, а где-то её ждут Мон Мотма и Рийкан. Они уж как-нибудь вытащат её с Шелконвы, а потом спрячут на другом краю галактики, где даже Хан её не найдёт.

А когда Лея исчезнет, у него тоже не останется причин прислуживать этому дурацкому Сопротивлению.

Он свободен. Он сможет бросить Люка и его новых друзей. Он сможет уладить свои дела с Джаббой. Он сможет вернуться к той простой жизни, которую вёл до того, как встретил Люка и старика Кеноби в кантине Мос-Айсли. Никто больше не будет за ним гоняться. Никто не будет от него ничего ждать. Никто не будет ему приказывать, кроме него самого. Полная свобода!

Если, конечно, он сам этого хочет.

Он огляделся. Люк украдкой вышел из оружейной с нарочито отсутствующим взглядом, прижимая бластер, спрятанный в штанине.

Хан вздохнул. Нет, ещё не конец. Люк и Лея – его друзья… и даже если он не готов присягнуть на верность Рийкану и этому вашему Сопротивлению, он не может бросить друзей просто так.

– Вообще-то мы тоже собирались на Шелконву, – заявил он ЛаРону. – И не вижу причин, почему бы нам не отправиться туда вместе.

– Могу привести тебе тысячу причин, – возразил Маркросс, оборачиваясь. Он зачехлил бластер, чтобы он не указывал на Хана. – Что вы забыли на Шелконве?

– И почему вы не можете отправиться туда на собственном корабле? – добавил ЛаРон.

Оставалось только всё им рассказать. Всё равно, если будут проблемы, лучше выяснить это здесь и сейчас, чем на пути в Макрин.

– У нашей подруги там случилась небольшая проблемка, – сказал Хан. – Точнее, не так уж чтобы небольшая. Кажется, там объявили всепланетную блокаду.

– Главная планета сектора заблокирована? – переспросил Брайтуотер. – Что же учудила там ваша подруга – обчистила дворец губернатора?

– Пока она немного успела натворить, – Хан искренне надеялся, что это более-менее соответствует действительности. – Просто вы военные, и вас могут пропустить. А нас – нет.