Наконец Дрейк поднял голову и посмотрел на нее затуманенным взором.

– Почему? Почему, черт возьми?! – требовательно спросил он, продолжая сжимать ее запястья крепкими пальцами. – Почему, Лори? – С этими словами Дрейк легонько встряхнул ее. – Или тебе нравится мучить меня? Может быть, ты получаешь от этого какое-то особое удовольствие? Ну, отвечай!..

И он снова толкнул ее бедрами.

С трудом сглотнув, Лори отвела глаза. Она просто не могла выдержать его взгляд, который жег словно раскаленное железо. Вместе с тем лоном она продолжала ощущать твердость и силу его страсти, и это ощущение отозвалось во всем ее теле новой вспышкой желания. «Если бы ты любил меня, – хотела сказать Лори, – мы могли бы быть вместе прямо сейчас. Но ты любишь только свою жену, а мне не хочется, чтобы ее призрак оказался с нами в постели. А еще я не хочу, чтобы мне снова сделал больно человек, которому я нужна, только когда ему приспичит». Увы, ничего этого она сказать не могла – и даже если бы могла, это ничего бы не решило. В обоих случаях они вернулись бы к самому началу – к тому моменту, когда между ними незримо встала память о Сьюзен.

– Дрейк, неужели ты не понимаешь, что это – игра с огнем, которая может закончиться плохо для всех? Если мы… если между нами сложатся какие-то отношения, я вынуждена буду прекратить заниматься с Дженнифер. Да, мы «живем вместе», но не в том смысле, какой обычно вкладывают в эти слова. У нас просто общий адрес, только и всего, но если ты стремишься к чему-то большему… – Она покачала головой. – Мой муж Пол… он тоже пытался уговорить меня переехать к нему, когда мы еще не были женаты, но я не смогла сделать этого тогда и не могу сейчас. Да, я знаю, что это несовременно, старомодно, просто смешно, наконец, но… так уж я воспитана.

– Вот как?.. – протянул Дрейк. – Знаешь, в последнее время меня тоже много «воспитывали», но это не дало мне ничего, кроме боли в… кроме острого сперматоксикоза.

Услышав эти слова, Лори невольно ахнула.

– Это отвратительно, Дрейк! – резко сказала она. – Отпусти меня немедленно!

Он недовольно скривился, потом сильным, грубым движением оттолкнул ее от себя и сам отступил на шаг. Толчок был таким сильным, что Лори всерьез испугалась, как бы не стукнуться затылком о стену, но этого не произошло. Какая-то сила не только удержала ее на месте, но и бросила вперед, на Дрейка. Лори с силой врезалась ему в грудь, а он машинально поддержал ее, обняв руками за плечи.

– Что за…?! – вырвалось у нее.

Дрейк громко расхохотался.

– Похоже, тут вмешались высшие силы! – объявил он. – Мы… зацепились.

– Что-о?!.

– Зацепились пряжками ремней, – пояснил Дрейк. – Теперь мы как сиамские близнецы.

Опустив взгляд, Лори увидела, что на этот раз он совершенно прав. Его джинсы были подпоясаны широким ковбойским ремнем с большой фигурной пряжкой. На ремне, который Лори вставила в свои джинсы только сегодня утром, пряжка была намного меньше. Именно эта разница в размерах и оказалась решающей: пока они обнимались, ее маленькая пряжка проделась внутрь большой и застряла там, причем ни Дрейк, ни Лори не могли как следует рассмотреть, что именно ее удерживает.

– Ну, и что мы теперь будем делать? – потрясенно спросила Лори после нескольких безрезультатных попыток освободиться.

В отличие от нее, Дрейк, похоже, получал от происходящего уйму удовольствия.

– На самом деле это довольно смешно, ты не находишь? – почти игриво поинтересовался он. – Кроме того, так нам будет удобнее, если мы вдруг захотим еще немного поразвлечься, – добавил Дрейк, но, увидев, как потемнели от гнева и беспокойства ее глаза, поспешил смягчить свои слова. – С другой стороны, – сказал он хладнокровно, – мы можем попробовать расцепиться. К сожалению, я не вижу, что там произошло. Ты не могла бы повернуться в сторону и немного наклониться? Вот так, да… Еще немного… Еще… Стоп, достаточно.

Следуя его указаниям, Лори стала наклоняться в сторону. При этом она нечаянно коснулась его кончиками грудей и тут же подняла взгляд, спеша убедиться, что он ничего не заметил или не обратил внимания. Он заметил. Широко ухмыльнувшись, Дрейк сказал:

– Вот видишь, я же говорил, что это даже приятно!

– Не отвлекайся, пожалуйста, – холодно парировала она. – В конце концов, это… это небезопасно. Что мы будем делать, если дом вдруг загорится?

– Мы – ничего, – заявил он. – А вот пожарным будет что вспомнить. Готов побиться об заклад – наш пожар они будут вспоминать еще очень долго.

– Дрейк!..

– Ну ладно, ладно. Только не занудствуй, тебе это не идет… – Изогнув шею, он одним глазом рассматривал сцепившиеся пряжки. – А-а, кажется, понял!.. Просунь-ка ладонь под пояс моих джинсов, – проговорил наконец Дрейк.

Лори с сомнением уставилась на него.

– Ага, сейчас!.. – скептически улыбаясь, откликнулась она.

Дрейк снова ухмыльнулся.

– На этот раз я не шучу, детка. Подсунь ладонь под мою пряжку и, когда я скажу, тяни на себя.

Лори устало вздохнула и, не переставая настороженно следить за выражением лица Дрейка, попыталась просунуть руку под его ремень. Он, однако, был затянут довольно туго, к тому же как раз напротив пряжки по́лы его рубашки разошлись, и она почувствовала под пальцами теплую, гладкую кожу, покрытую мягкими, шелковистыми волосками. Это было так приятно и вместе с тем так неожиданно, что Лори непроизвольно поглядела на расстегнутый ворот, в котором виднелись густые и темные курчавые волосы, довольно жесткие на вид. Эта разница настолько поразила ее, что, сама того не сознавая, Лори просунула ладонь под пояс его джинсов гораздо глубже, чем было необходимо.

Глаза Дрейка на мгновение потемнели, на скулах взбухли желваки, но он справился с собой. Глядя на переплетенные пряжки, Дрейк сказал:

– Так, замечательно… А теперь я… – И с этими словами он, в свою очередь, просунул руку под пояс ее джинсов. Лори ахнула от неожиданности и машинально втянула живот, благодаря чему Дрейк, точнее, его ладонь получила дополнительное пространство для маневров, которые отнюдь нельзя было назвать целомудренными. Слава богу, успела подумать Лори, что сегодня она в трусиках, иначе не миновать осложнений!

– Я делаю только то, что необходимо, – ханжеским тоном заявил Дрейк, заметив ее протестующее движение. Лори же была уверена, что он нагло воспользовался случаем; как бы то ни было, прикосновение его пальцев к ее животу оказалось настолько волнующим и приятным, что сердце снова учащенно забилось, а дыхание сделалось неглубоким, прерывистым и хриплым.

– Наклони-ка голову… левее, – скомандовал Дрейк. Он был так близко, что от его теплого дыхания колыхались светло-рыжие завитки волос на ее виске. Пальцы Дрейка продолжали скользить по ее животу, к тому же сейчас оба приняли столь затейливую позу, что ее груди снова прижались к его груди. Все вместе было настолько похоже на крепкие любовные объятия, что Лори окончательно смутилась и не смела поднять на него глаза.

– Ну вот, кажется, я… А теперь надави на мою пряжку и тяни к себе. Сильнее!.. Еще сильнее!.. Ага, вот так!.. – с удовлетворением проговорил Дрейк, когда Лори сделала то, что от нее требовалось. Его рука, в свою очередь, с такой силой нажимала на ее пряжку, что натянувшийся ремень врезался ей сзади в поясницу. Раздался короткий скрежет металла о металл, а еще мгновение спустя запутавшиеся пряжки с лязгом разъединились.

Почувствовав себя на свободе, Лори поспешно выдернула руку из-под пояса его джинсов. В отличие от нее, Дрейк убирать руку не торопился, но Лори быстро отступила назад и, подбоченясь, спросила:

– Я что-то не поняла: почему я не могла давить на свою пряжку, а ты – на свою?

В ответ Дрейк небрежно пожал плечами и, сложив руки на груди, прислонился к стиральной машинке.

– Наверное, можно было поступить и так, но в этом случае мы бы толкали друг друга локтями, да и мне было бы не так хорошо видно, что я делаю. – Его глаза весело блеснули. – Кроме того, это не было бы так эротично, ты не находишь?