Возможно, этот демарш стоил генералу А.М. Голицыну своей должности главнокомандующего армией. Не угадал, не проявил гибкость и мудрость, проницательная Екатерина вычислила все, что было у него на душе.

А возможно, все было и по-другому. Камергер двора по своим штатским правам приравнивался к генерал-майору, на коем основании Потемкин и вытребовал себе высокий воинский чин. А командующего 1-й армией М.А. Голицына отправили в отставку за медлительность при боевых действиях, (якобы не зная о его победе) под Хотином и Яссами.

Великий русский полководец, граф П.А. Румянцев, приняв главное начальство над армией после князя Голицына и угадывая, какая участь ожидала Потемкина, доставлял ему случаи пожинать лавры; он увенчал себя новою славой, в начале января 1770 года, в окрестностях Фокшан, опрокинул (4 числа) за реку Милку, вместе с генерал-майором графом Подгоричани, турецкий десятитысячный корпус, предводимый Сулиман-пашою и сераскиром Румели-Валаси; положил на месте тысячу человек, отнял пять орудий, два знамя и пять фур с порохом; содействовал (4 февраля) генерал-поручику Штофельну в овладении Журжею; преследовал неприятеля, обращенного в бегство Румянцевым, 17 июня, близ Рябой-Могилы; участвовал в битвах Ларгской (7 июля) и Кагульской (21 июля); отразил на последней наступление хана крымского, намеревавшегося ударить в тыл русской армии; награжден орденами Св. Анны и Св. Георгия третьей степени; принял деятельное участие в занятии Измаила генерал-поручиком князем Репниным; первым вступил в предместье Килии, когда оно было объято пламенем; с успехом отразил (1771 г.) нападения турок на Кранов; вытеснил их из Цимбры; освободил находившихся в этом городе христиан; сжег несколько неприятельских судов на Дунае и четыре магазина, наполненные мукою и сухарями; обратил в бегство четырехтысячный отряд турецкий (17 мая) на походе к реке Ольте; держал в осаде крепость Турну, вместе с генерал-майором Гудовичем; предводительствуя небольшою флотилией (в октябре), делал поиски на правом берегу Дуная, подходил к Силистрии.

В 1772 году происходили переговоры о мире, и Потемкин провел это время, большею частью, в шлафроке или лежа на софе, погруженный в размышление. Между тем (шлафроком и софой, прим. автора), он был произведен в генерал-поручики за прошедшую службу, награжден орденами.

С возобновлением военных действий (1773 г.) Потемкин снова обнажил меч свой: переправился через Дунай в виду многочисленного неприятеля, 7 июня участвовал в разбитии Османа-паши под Силистрией, в овладении его лагерем. За эти подвиги его наградить забыли в суете балов и он смело напомнил государыне, что это нехорошо, а хорошо было бы присвоить ему чин генерала-адьютанта ее величества.

Царица обрадовалась такой смелости, сделала его своим фаворитом и присвоила ему звание генерала-адьютанта. В 1774 году ему был присвоен орден Св. Александра Невского. В конце того же года Г.А. Потемкин стал генералом-аншефом, вице-президентом Военной коллегии, полковником лейб-гвардии Преображенского полка (как я понял, этот чин выше фельдмаршальского) и кавалером ордена Св. Андрея Первозванного.

В 1775 году царица вспомнила, что недостаточно оценила подвиги Потемкина в прошедшей военной кампании и "донаградила" его орденом Св. Георгия 2-й степени. Став фактическим соправителем государыни, Григорий Александрович проявил себя как деятель государственного масштаба. В том же 1775 году он ликвидировал Запорожскую Сечь, организовав Запорожское казачье войско, подвластное российской короне. В 1776 году под руководством Потемкина было подавлено восстание Пугачева.

После заключения Кючук-Кайнарджийского мира с Турцией в 1774 году (Портой Оттоманской, как она называлась в те времена), к России отошли крепости Керчь и Еникале на побережье Керченского пролива, крепость Кинбурн, охранявшая выход в Черное море из Днепра, а также пространство между Днепром и Бугом и огромные территории к востоку от Азовского моря. Напомним, этот же мир предусматривал независимость Крыма (Крымского ханства) от Османской империи.

Важность этих условий договора определялась тем, что Россия с одной стороны утвердилась в Северном Причерноморье и обеспечила себе выход в Черном море, а с другой - обеспечила безопасность своих южных владений от набегов крымских татар, формально лишившихся поддержки Османской империи. По условиям Кючук-Кайнарджийского договора Крымское ханство объявлялось независимым государством. Впрочем, независимость была фиктивной, ибо ханство не располагало собственными силами, чтобы защищать свой суверенитет. Фактически Крым превратился в арену соперничества России с Османской империей за ханский трон: каждая из сторон желала видеть на нем своего ставленника.

Крымский хан Шагин-Гирей после заключения Кючук-Кайнарджийского мира стал ориентироваться на Россию; однако, опираясь на военную поддержку Османской империи, его в 1776 году лишил трона Девлет-Гирей. Шагин-Гирей обратился за помощью к России, и Екатерина велела Суворову двинуться в Крым, чтобы восстановить власть своего ставленника, т.е., справедливость.

Обстановка в Европе и Османской империи благоприятствовала тому, чтобы разрубить узел противоречий в Крыму, присоединив его к России. Единственной страной, которая могла оказать сопротивление намерениям России, была Австрия, но с ней Россия находилась в союзе и к тому же Австрия, подобно России, была заинтересована в ослаблении Османской империи.

В 1775 году государыня назначила Потемкина генерал-губернатором Новороссийской, Азовской и Астраханской губерний, сделала его графом за добрые советы и действия, приведшие к миру; за те же действия подарила шпагу, украшенную алмазами и за другие действия - свой портрет для ношения на груди.

В марте 1776 года графу также было присвоено звание Светлейшего князя Священной римской империи. После чего Потемкин был исключен из числа фаворитов (он пробыл в этой должности всего лишь два года, а шуму сколько…, прим. автора), но соправителем государыни оставался до конца своей жизни, все 15 лет. Именно эти 15 лет принесли ему славу великого государственного деятеля России.

Неважно, что он думал, о чем мечтал. Вот только перечень из наиболее значимых его дел.

В 1777 году Потемкин приступил к реализации своего плана по изгнанию турок из Европы и ликвидации Крымского ханства, а также создания Греческой (Византийской) империи. Для начала, с помощью русского войска, несмотря на отчаянные протесты Порты, ханом Крыма вновь стал Шагин-Гирей.

В 1778 году Г.А. Потемкин основал город Херсон в устье Днепра, а также город Екатеринослав.

В 1782 году он организовал заселение пустынных новороссийских земель, за что Екатерина вручила ему орден Св. Владимира.

Несколько позже, в 1783 году, ласками, угрозами, убеждением и золотом Светлейший князь убедил Крымского хана Шагин-Гирея уступить Крым России. Без единого выстрела, кроме салютов в честь… В том же году Порта признала присоединение Крыма к России. Шагин-Гирей удалился в Россию, где получал хорошую пенсию от императрицы; потом, соскучась, отправился в Турцию, где и был удавлен, по приказанию султана.

Следующая забота Потемкина состояла в хозяйственном освоении Таврической области, как стало называться Крымское ханство. Дело в том, что после Кючук-Кайнарджийского мира здесь осталась только треть прежнего населения - примерно 50 тысяч человек. Убыль была связана с отъездом части татар в Турцию, а части христиан - в Россию. Задача состояла в том, чтобы увеличить численность жителей Крыма за счет переселения туда государственных крестьян, отставных солдат, рекрутов, выходцев из Турции, а также беглых крестьян. Выходцам из Польши и старообрядцам гарантировалось свободное выполнение обрядов. В 1785 году Потемкин распорядился о переселении в Крым рекрутских жен и вдов. По данным на 1786 год, из переведенных туда 1497 женщин 1032 являлись солдатскими женами, а остальные 465 - одинокими, которые тут же были выданы замуж в приказном порядке (Хм, так же позже поступил Муравьев-Амурский при заселении берегов Амура, прим. автора).