— А вы… — заикнулся было Безродный, но для начала покосился на Треплова. Тот благосклонно кивнул. — А вы, господа, не взялись бы за решение этой деликатной задачи? Разумеется, не бесплатно. Условия можно обговорить…

Ну вот: деньги снова сами просились в руки решальщиков. Хотя… странное дело… о некогда посуленных двадцати тысячах вознаграждения речь в разговоре еще ни разу не заходила.

— Простите, но я вас не вполне понимаю? — выдержав паузу, отозвался Дмитрий. — У вас, в штате «Феникса», имеется прекрасный специалист, безусловно опытный в решении подобного рода деликатных задач… Вот к нему и обратитесь.

Господин Безродный принужденно рассмеялся.

Он понял, что сейчас Петрухиным движут корпоративные чувства и желание помочь коллеге:

— Ну разумеется. Разумеется, эту операцию вы проведете вместе с Константином Валерьевичем. Единой, так сказать, командой. Так каков будет ваш положительный ответ?

— Нужно обдумать, — озадаченно ответил Петрухин, последние минуты его крайне смущало равнодушное молчание Купцова.

Впрочем, кабы Дмитрий знал, о чем в эту минуту думает его партнер, он был бы смущен на порядок больше.

Этим утром Леонид уже почти склонился к мысли, что все-таки, наверное, стоит еще разок пойти на «компромисс». Наверное, все-таки стоит плюнуть на принципы и «посмотреть на вещи здраво». Словом, Купцов уже был морально готов, но…

Но менее часа назад он увидел, как падает в свой «БМВ» «латиноамериканец» Бодуля и за лобовым стеклом вспыхивает красная точка тлеющей «беломорины» с косяком.

Как легко затем уходит в сторону Невского «доказанный» убийца.

Как он проходит мимо свечи на асфальте («А розы мы меняем каждый день»)…

И вот теперь, до кучи, в открытую и с особым цинизмом, Купцову предлагали «прижать» Митроху. На самом деле это называется: «заняться шантажом».

— Разумеется, не бесплатно, — снова напомнил господин Безродный.

— Нужно обдумать, — снова повторил Дмитрий.

И вот тогда Купцов извинился, встал и…

Быстрым шагом вышел из кабинета.

В приемной сидел адвокат Розинер. Огромные глаза его за стеклами очков внимательно смотрели на миниатюрный мирок роскошного «предбанника».

Завидев Леонида, Розинер живчиком подскочил.

— Туда, — сказал Купцов и ткнул большим пальцем за спину, в шикарную полированную дверь красного дерева. — Все вопросы — туда, господин адвокат.

Розинер кивнул. Кажется, он понял…

А Купцов вышел в пустой коридор с рядом дверей слева и рядом окон справа, спустился по мраморной лестнице с ковровой дорожкой, прижатой медными прутьями, и прошел в холл.

Знакомый охранник с горящей птицей на черной униформе разговаривал по телефону. Купцов постучал по стеклу его кабины. Тот обернулся, доброжелательно кивнул и нажал кнопку. На стойке турникета вспыхнул зеленый свет.

Леонид выкатился в солнечную невозможность. В шум и запахи улицы Казанской.

Улица тотчас представилась ему живой. Это только из утробы «Феникса» она казалась дном ущелья, где всегда сумерки…

Купцов некоторое время постоял, вдыхая бензиновый чад и глядя на проходящих мимо людей. Потом он задрал голову, посмотрел наверх и нашел на чердаке третье окошко слева. Ещё выше было небо с синевой, голубями и белыми кудряшками облаков…

Тяжко вздохнув, Леонид направился к зачаленному «Фердинанду» и загрузился в раскаленное нутро салона. Порывшись в бардачке, обнаружил «энзэшную» пачку сигарет и обратно «развязался».

Купцов закурил и стал смотреть на черную зеркальную дверь.

Золотая птица феникс горела так, что резало глаза…

Через три сигареты Леонид понял, что ждет, похоже, напрасно…

Купцов запустил движок и уже собрался было вырулить со стоянки.

Он сидел, развернувшись назад в три четверти оборота, выжидая «окно» в потоке транспорта, а потому внезапного появления напарника не увидел.

Тем временем «невидимый» Петрухин подошел к «Фердинанду» вплотную и постучал костяшками пальцев по стеклу.

Купцов резко обернулся и облегченно выдохнул:

— Тьфу, дурак! Напугал!

— Пугливый ты, смотрю, стал, — усмехнулся Дмитрий, шлепаясь на пассажирское кресло. — Ты чего в бутылку-то лезешь?

— Я не лезу в бутылку.

— Да? А мне показалось…

— Тебе неправильно показалось, Дима.

— Послушай, Лёнь! Объясни мне по-русски: чего ты хочешь?

Купцов заглушил движок и посмотрел на напарника сбоку:

— Я хочу себя уважать.

— А я, по-твоему…

— Стоп! — перебил Леонид. — Про тебя я ничего не говорил. Ты спросил: чего я хочу? Я ответил: хочу себя уважать. Не хочу быть «шестеркой» бессловесной.

— Даже за большие бабки? — с иронией спросил Петрухин.

Купцов, словно не замечая иронии, ответил:

— Даже и за большие бабки, Митя.

— Понял. А я, Лёнчик, по-твоему, что — не хочу себя ува…

— Стоп!

— Бляха-муха! Не перебивай меня! — заорал Петрухин так, что от крика черно-фиолетовая сторона лица его исказилась. — Да что ж за беда такая?! Почему в течение последних суток все так и норовят меня пнуть: кто по морде, кто по нервам?!

— А ты не нервничай, — посоветовал Купцов. — Сам знаешь: нервные клетки не восстанавливаются.

— Говна не жалко! — прорычал Дмитрий, а затем вжикнул «молнией» сумки и шлепнул на «торпеду» видеокассету.

— На! Получи!

— Что это?

— Все-таки ты, Лёнчик, определенно, тупорылый следак.

— Неужто интервью Бодули?!

— Копия, следачок, копия… — пояснил Петрухин с ухмылкой. — Ну заводи, что ли… поехали.

— Куда?

— Можно к убойщикам, к Умнову.[12] А можно прямо в прокуратуру.

— Вау! Ай да Димка! Ай, молодца! А вот я точно — тупорылый… Я-то думал, что ты из-за этих двадцати штук уперся, — весело заговорил Купцов, поворачивая ключ в замке зажигания.

— Про эти двадцать штук я уже давно забыл. Вернее, это господа Треплов и Безродный по причине девической, вернее, педерастической памяти своей «запамятовали». «Хрен им между!» — как поэтично выразился бы в подобной ситуации Брюнет.

— Да ладно, — отмахнулся Леонид. — Все равно эти бабки с самого начала были как бы виртуальные.

— Ну-ну. Вот только персонально мы с тобой на этом расследовании поимели расходов штуки эдак на две с половиной. Причем вполне себе реальных.

— Ничего. Возместим! Наклевывается тут у меня одно дельце.

— С тобой возместишь, как же, — проворчал Петрухин. — Интеллигентишка фигов.

— Хорошо, пусть я интеллигентишка. А вот ты — сплетник!

— С чего вдруг такие ярлыки?

— Что ты там наплел Голубкову про наши с Асеевой отношения?

— Ага! — лукаво прищурился Дмитрий. — Значит, все-таки отношения были?

— Петрухин! Я тебе сейчас лицо набью!

— Валяй. Поставь мне второй бланш. Для симметрии. Не зря же ты в зеленковском кабинете Еклестаса цитировал. Будет вполне себе по-вашему, по-христиански.

— Да ладно, я же пошутил, — смутился Купцов. — Просто очень не люблю, когда мне пудрят мозги и используют втемную.

— Да успокойся ты! Никто тебя не пудрил. Много чести! Если хочешь знать, у Брюнета и в самом деле была запланирована поездка в Петрозаводск. Только неделею позже. Так что Витя, всего лишь, слегка подкорректировал свои бизнес-планы.

— А Яна? Яну-то вы на фига приплели?

— Я подумал, что, будучи человеком интеллигентным и, не побоюсь этого слова, «благородным», ты обязательно ухватишься за возможность оказать бескорыстную помощь женщине. Заменив ее в сей не самой романтичной командировке.

— Ну ты, блин, психолог!

— А ты давай поскорее определяйся куда едем?! — заворчал Дмитрий. — А то, пока мы здесь с тобой лясы точим, может статься, что Бодуля с Митрохой уже вовсю прорабатывают варианты грамотного «залегания на матрасы». Лови их потом майками.

«Фердинанд» задним ходом выполз на Казанскую и двинулся в сторону Невского. Вскоре он исчез из виду. А птица феникс в языках пламени по-прежнему продолжала гореть на двери так, что болели глаза.