— Извини, — пискнул виновато.

Я никак не отреагировала, все мое внимание было сосредоточено на каменной статуе, прежние очертания, разрушенные временем, в ней все еще угадывались. Человеческая фигура с лицом, напоминающим звериный оскал, в полный рост она, словно настороженно замерла, вглядываясь в сторону скал, из-под верхней губы устрашающе выглядывали два длинных резца. Мне нестерпимо захотелось прикоснуться к ней, сделала шаг, земля задрожала под ногами, стала осыпаться и с криками, мы с Мириэмом полетели вниз.

Лететь пришлось не долго, метра четыре. Удар об землю получился не самым мягким.

— Сказано тебе было, сидеть на месте, — кряхтя, поднялся Мириэм.

— А тебе присматривать за мной, — огрызнулась в ответ.

Мы посмотрели друг на друга угрюмыми взглядами. Но испугаться не успели, вдали послышался голос Сириона:

— Дарианна. Мириэм.

— Мы здесь, — закричал рядом голос что было мочи, я аж поморщилась. Чего орать-то так. Сами выберемся, вот только надо было подумать как.

— Даже не буду спрашивать, как вы там оказались, — показалась сверху голова младшего братца.

— Ну и правильно, чего спрашивать-то, — мой недовольный голос.

— Тебя бы следовало оставить там, — побурчал Сирион сверху, но я услышала.

— Все еще сердишься? — невинно поинтересовалась я.

— Своим недоверием ты нанесла мне оскорбление.

Я покаянно вздохнула и робко улыбнулась:

— Прости?

Даже отсюда, от его взгляда мне захотелось провалиться сквозь землю. Я опустила голову. Можно подумать мои слова нанесли ему смертельное оскорбление. Что ж сделаешь, если в том мире, откуда я, не принято доверять слову. Нелепица какая-то получается, за то, что огрела бутылкой, даже прощение просить не пришлось, а тут просто не поверила.

— Подождите немного, я найду крепкую лиану и сброшу вам, — голова Сириона исчезла.

Я сделала несколько шагов, осматриваясь вокруг. Глаза зорко смотрели сквозь полумрак. Помещение небольшое, полукруглое, каменная плита посередине, напоминающая жертвенник, хорошо, что мы на нее не свалились, на стенах висели ржавые цепи. Что это за место? Провела рукой по камню и по спине интуитивно побежали мурашки, атмосфера угнетения и страха ощущалась и теперь. У дальней стены что-то белело, я подошла и замерла. Человеческий скелет, закованный в цепи полусвисал со стены. Это наверное была темница.

— Да… Дарианна, — заикаясь, Мириэм схватил меня за руку. Я чувствовала, как та дрожит. — Пойдем отсюда.

Неудачно шагнул в сторону, задев конец цепи лежащей на земле. Ветхие кости скелета кучкой упали к моим ногам, я посмотрела на Мириэма, тот испуганно на меня.

— Эй, где вы там? — голос Сириона заставил нас очнуться.

Мы кинулись к сброшенной нам лиане. Я подергала ее, проверяя на прочность.

— Давай, ты первый, — кивнула Мириэму.

Тот с благодарностью посмотрел на меня, но тут же спросил:

— А ты?

— Я за тобой, сама.

Работая руками и ногами, он стал взбираться наверх. Но я не спешила к нему присоединяться, словно меня что-то удерживало на месте.

— Что здесь происходит? — неожиданный голос Тарона не предвещал ничего хорошего.

Предоставив возможность объясняться тем, кто сверху, я еще раз осмотрелась вокруг. Входов и выходов не было, по крайней мере, на первый взгляд.

— Дарианна, — голова Тарона появилась сверху. Я подняла голову и помахала ему рукой. Привет. — Как ты…? Впрочем, не важно, стой на месте, я спускаюсь к тебе.

Зачем? Хотела было спросить я и неожиданно зацепилась взглядом за выступ в стене.

— Эй, ты куда? — с негодованием донеслось сверху.

— Я сейчас.

И не обращая внимание на общие крики исчезла из их поля зрения, направившись к заинтересовавшему меня объекту. Очень похоже, что этот камень закрывал проход. Может, есть еще подземная часть города? Оперлась руками и попробовала протолкнуть его внутрь, бесполезно. Обшарила по периметру, сверху донизу, никаких зацепок.

— Тебя ни на мгновение нельзя оставить без присмотра, — принц спрыгнул с лианы и твердой поступью направился ко мне. Брови грозно сошлись на переносице. Суровый взгляд прожигал насквозь. Я хотела было уже ответить, но тут мое внимание привлек один предмет. Ручка, немного в стороне, торчала из стены, напоминая рычаг. Потайной вход! Моя рука сама потянулась к нему. — Не трогай — крикнул принц, но было поздно.

С грохотом, оставив столб пыли, каменный выступ открыл проем в стене. Я сделала шаг вперед, под ногами что-то хрустнуло, я опустила взгляд, весь пол был устлан человеческими костями. Теперь и мне стало не по себе от этого жуткого места. Я сглотнула и попятилась. Тарон прижал меня к себе, защищая от ужасающего зрелища.

— Давай выбираться отсюда, — быстро подвел меня к лиане. — Обхвати меня сзади руками и ногами.

— Зачем? — не поняла я.

— Я вытащу нас обоих, — терпеливо объяснил принц.

Несколько секунд я еще в ступоре стояла, смотря на него. У них что, все женщины настолько беспомощны? Подошла к лиане, подтянувшись на руках, обхватила ее ногами, и как учили в школе лазить по канату, полезла вверх.

Парни разглядывали наши бледные физиономии, но ни я, ни Тарон не проронили ни слова, о том, что видели.

Местность вокруг была необычайно тихая, ни дуновение ветерка, все будто бы замерло. Но в ожидании чего? Когда вернется хозяин людоед? Как можно скорее мы покинули проклятое место.

— Я нашел источник пресной воды недалеко, — голос Тарона как всегда собран и тверд. — Там есть фрукты и орехи, подкрепимся и отправимся в путь.

Так мы и сделали.

Я была рада оказаться как можно дальше от того места, которое вызывало во мне столь двойственное чувство. Чувство отторжения, и в тоже время что-то зовущее меня, привлекающее, как будто я не была больше одинока в своих страхах, кровожадных желаниях.

— Дарианна, — голос Тарона заставил меня очнуться от мыслей и посмотреть на него. — Забудь о том, что видела. Тебе нечего бояться.

А боюсь ли я?

Лес был тихим и угрюмым. Я вдыхала полной грудью древесный запах, снова растворяясь в лесном просторе, где все легко и понятно, все живут по закону, выживает сильнейший. Лучи солнца мелькали сквозь густые кроны деревьев, почти не доходя до земли. Прохлада немного остудила мои взбудораженные нервы. Энергия, бьющая изнутри, требовала выхода. Хотелось ощущение скорости, свободы и простора. Нет запретов, есть инстинкты.

— Если устала, мы можем отдохнуть.

Я снова перемахнула через выпирающую корягу, хотя могла ее просто обойти.

— Ты что-то сказал? — переспросила я.

— Так, ничего, — пробормотал Тарон.

Хм, я пожала плечами. Единственное неудобство так это платье, оно волочилось по земле, приходилось его придерживать. Стоило мне только забыть об этом, как я дважды чуть не нырнула носом. Тарон все время старался держать меня в поле зрения. Я уже перестала обращать на это внимание. Очередное препятствие преодолеть в прыжке не получилось, в последний момент меня успели подхватить сильные руки, не дав мне распластаться по земле.

— Ты можешь просто идти? — поставив меня на ноги, со вздохом поинтересовался Тарон.

— Дай нож, — протянула руку. Принц нахмурил брови, не понимая. — Ну?

Поколебавшись, наконец, достал кинжал из-за пояса и с опаской протянул его мне.

Под изумленные взгляды, вспорола подол платья и отрезала сантиметров на десять, теперь стали видны лодыжки, ногам стало легче. Я бы отрезала и больше, но думаю, меня не правильно поймут, да и ночи здесь холодные, а так хоть есть в чего закутаться.

— Так гораздо лучше, — возвращая нож владельцу, выдохнула я.

Вскоре лес переменился, деревья стали реже и росли прямо на каменной почве, огромные валуны, словно кем-то разбросанные, испещрены трещинами. Мы шли по камням, по наклонной вверх. А там путь нам был прегражден.

Редкие деревья врезались в камни по обе стороны обрыва, где-то далеко снизу заканчиваясь руслом реки. Через пропасть был перекинут навесной мостик, уж слишком ветхим он показался, ощущение, дотронься, он и рассыплется.