Я смотрела на опушку леса, и тревожное чувство охватило нутро, там было что-то зловещее, невольно заставляющее трепетать.

— Не боишься? — от неожиданности вздрогнула, опасливо повернула голову. Около меня стоял Тарон, с интересом наблюдал за мной.

— Нет, не боюсь, — покачала головой, и снова мой взгляд магнитом вернулся к опушке. — Я всегда любила грозу.

У меня было ощущение, что из зловещей темноты леса на меня кто-то смотрит. Я всматривалась, но разглядеть что-то в бушующем мраке не смогла. Действия опережали мысли, не осознавая, что делаю, я сорвалась с места и нырнула в завесу дождя.

— Стой!

Грозный возглас оставшейся позади, не смог меня остановить. Дождь хлестал по лицу, одежда мгновенно промокла. Я кружила среди деревьев, пытаясь что-нибудь разглядеть. Меня грубо схватили. Вырвалась, но тут же снова угодила в капкан сильных рук.

— Да стой же ты! Сумасшедшая!

— Ты видел кого-нибудь? — крикнула, пытаясь перекричать шум дождя. Красавчик сдвинул брови, пытаясь меня понять, на его лице застыло недоумение.

— Кого?

— Пусти! — воскликнула нетерпеливо.

Внезапно, словно по волшебству, дождь почти прекратился, и из-за туч выглянула яркая луна. Я опустила взгляд под ноги. Вот оно. Присела на корточки. Под деревом хорошо отпечатались два следа, явно от мужских ботинок. Кто-то был здесь, причем совсем недавно. Следы четкие, еще не размытые дождем. Подняла голову. Вход в пещеру просматривался хорошо. Горящий внутри костер отсвечивал и тот, кто стоял у входа был виден, как на ладони. Тот, кто здесь недавно находился, имел возможность достаточно меня рассмотреть. На душе было тревожно. Не знаю, откуда, но внутри меня была твердая убежденность, что наблюдали именно за мной. Кто это мог быть? Друг? Враг? Еще один вопрос, на который у меня нет ответа.

Спиной почувствовала чье-то приближение, тут только вспомнила, что не одна. Принц, до этого стоявшего и наблюдавшего за моими действиями, подошел, опустился и внимательно осмотрел следы, провел рукой по ним, изучая их на ощупь. Поднял глаза и посмотрел на пещеру, затем перевел взгляд на меня. Его сосредоточенный взгляд и нахмуренные брови свидетельствовали, что ему это тоже не понравилось. Луна, так же неожиданно, как и появилась, скрылась за тучи, нас снова окутала тьма. Очередной удар грома сотряс горы, темноту прорезал зигзаг молнии, и на землю с новой силой хлынул поток дождя. Я еще раз огляделась вокруг. Искать следы бесполезно. Лес возвышался сплошной, черной стеной. Я зябко поежилась. Но пугал не лес, а то, что возможно скрывалось в нем.

— Идем, — принц твердой хваткой взял меня за плечо.

Я не стала сопротивляться. Больше здесь мне делать было нечего.

То и дело ловила на себе задумчивый взгляд карих глаз. Похоже, сегодня я дала кое-кому немало пищи для ума. Мы: я, Мириэм, Тарон, Сирион и Элиза, разместились вокруг дальнего костра, в глубине пещеры, остальные люди по кучкам разбрелись на несколько костров, двое часовых у входа. Меня накормили чуть ли не силком, аппетит отсутствовал вовсе, чувство тревоги грызло изнутри. До меня доносились голоса, но я в них не вслушивалась, словно под гипнозом, следила за пляшущими языками пламени, которые не приносили успокоения, ожидание чего-то плохого не давало нервам успокоиться.

— Куда только смотрят ваши родители? Отпустили совсем одних, — женский голос вторгся в мое сознание. Тоже мне мамочка нашлась.

— У Мириэма их нет. У него вообще нет родственников — ответил за паренька Тарон. Последнюю фразу он произнес, глядя на меня. — По крайней мере, до недавнего времени не было.

— Бедняжка, — воскликнула Элиза, с сочувствием посмотрела на Мириэма. Тот даже немного смутился от такого участия. — А у тебя Дарианна?

И все дружно посмотрели на меня.

— У меня тоже никого нет, — нехотя подняла взгляд. Я очень не любила говорить на эту тему.

— Как совсем? — допытывалась принцесса. Тарон нахмурился.

— Да, — подтвердила я и тут же спохватилась. — Если не считать Мириэма.

В ее огромных глазах заблестели слезы:

— Как это грустно.

— Да не переживайте Вы так, мне и одной неплохо, — попыталась побыстрее закончить разговор. Она недоверчиво смотрела на меня, явно ожидая продолжения. — Правда. Я уже привыкла.

Красавчик смотрел на меня странно-вдумчивым взглядом.

— Как это должно быть ужасно остаться совсем одной. Юная девушка и совсем одна… Мне так жаль тебя…

— Не надо меня жалеть! — выпалила я. Ну, чего она привязалась ко мне со своей жалостью? В свое время столько вытерпела этой жалости. После того как умерла моя тетя, все окружающие знакомые будто сговорились, ходили вокруг меня на цыпочках, смотрели на меня с сочувствием в глазах и обращались со мной, так как будто я была смертельно больна. От всего этого мне становилось только хуже. Они не помогали, а только раздражали. — Я же сказала, все в порядке, — добавила уже спокойней.

И чтобы дальше не участвовать в разговоре отвернулась в темноту. Мне не давало покоя случившееся. В голове как заноза засел вопрос: кто это мог быть. Но я прекрасно осознавала, что могу до утра ломать голову, но так ничего и придумаю. Может поговорить с Мириэмом? Нет, это не лучший вариант. Я только напугаю его. Остается только ждать. Поживем, увидим, а доживем, узнаем. Удивительно, но уснула я быстро.

Я подняла голову и огляделась, в пещере я была одна, если не считать часового у входа. Просто спящей красавицей какой-то становлюсь. Вышла из пещеры и тут же восхищенно замерла: над нами взошло ослепительное солнце, зарозовели облака, деревья и травы еще мокрые от дождя, сверкали теперь на солнце, как будто украшенные алмазами. Свежий, утренний воздух приятно холодил кожу. Я вздохнула полной грудью. Пахло свежестью и смесью различных трав и цветов.

— Пойдем, — возникший возле Мириэм потянул меня за руку.

Шум воды услышала издалека, вскоре мы вышли на поляну и я увидела как потоки воды с высоты гор проносятся вниз разбиваясь на сотни брызг и образуя небольшое озеро. Казалось, водопад живет какою-то своей жизнью: потоки воды переплетались между собой, как будто переговариваясь, капли прыгали друг за дружкой, словно играя. Никогда подобной красоты не видела. К озерцу спускалась крутая тропинка, по ней мы и рванули. Вода кристально прозрачная, опустилась на корточки, чтобы зачерпнуть в ладонь. Холодные капли проскользнули за шиворот.

— Эй! — воскликнула и оглянувшись увидела смеющееся лицо. — Ах так! — я зачерпнула воды и брызнула в довольную моську. Увильнувшись, Мириэм повторил мой маневр.

— Все, все сдаюсь, — закричала поднимая ладони вверх.

Паренек лопух отвернулся. Тихо подошла к нему сзади и столкнула вводу.

— Ай, ногу свело, — вынырнула светлая голова из воды.

— Держи, — мгновенно протянула руку и оказалась в воде. Дыхание на мгновение перехватило. Вода оказалась не просто холодной, а ледяной. Отфыркиваясь, смеясь, мы вылезли на берег довольные и мокрые.

— Какие же они еще дети, — услышала я голос Элизы. Повернула голову и увидела, что она стоит неподалеку от нас, рядом с ней в напряженной позе застыл Тарон. На его лице застыло кислое выражение, как будто ему было неприятно смотреть на то, как мы резвимся.

— Быстро переодеваться. Еда стынет. Скоро выходим, — гаркнут красавчик, да так, что Мириэма тут же, как ветром сдуло, я же продолжала стоять на месте, не делая попыток удалиться. Он удивленно приподнял бровь, как бы спрашивая «Ты все еще здесь?». Я криво усмехнулась.

— Мне не во что переодеваться, — пожала беспечно плечами. — Это мой единственный, так сказать наряд.

Он сверлил меня взглядом долгих минут пять, потом, тяжело вздохнув, произнес:

— Иди в пещеру обсохни у костра, еще замерзнешь, — и не оборачиваясь быстро удалился.

Я сидела одна в пещере, завернувшись в одеяло, и ждала, когда моя одежда и обувь высохнут на костре. Мириэм, заботливо ее развесил, стыдливо отводя от меня глаза, хотя одеяло на мне скрывало и так все, что можно, удалился из пещеры, оставив меня одну. Что ж, обойдусь без компании.