Маленькие звери все в стороне жались, дрожали от страха, но когда волки и другие хищники на евангелии поклялись не обижать слабых и впредь питаться травой да корешками, расхрабрились даже зайцы.

Тут и начался бал.

После лиса затеяла игру в фанты. ЕЙ выпало быть исповедником петуха с курицей. Отвела их за кусты исповедываться и там петушка съела, а курицу, придушив, в кусты спрятала на черный день.

Исчезновения парочки в общем веселье никто не заметил. Тогда, пошептавшись с лисой, волк пригласил овцу на фокстрот, увлек за кусты и также прирезал.

Сытый волк с лисой сели под ель и довольно наблюдали за разгоревшимся весельем.

Вдруг на опушке громко залаяли собаки.

Лисица встревоженно распустила хвост и заспешила.

— Спасибо, сватушка, за компанию, а мне домой пора.

Догадался и волк, почему лиса домой собралась, и говорит:

— Чего, сваха, напрасно волнуешься? Ведь собаки не тронут, сама знаешь — сочельник сегодня.

— Что ты, сватушка, разве не слышишь, что собаки-то поповские?

— Ну, что из того, ведь поповские лучше евангелие знают.

— В том-то и дело, что знают и ни одному проповеднику но поверят. Вдосталь у попа нагляделись и знают: кто ходит с крестом на словах — с ножом в руках. Так я лучше домой побегу, да и ты не задерживайся.

В церковных рассказах о Христе особенно выпячивается то, что он будто бы родился не так, как люди, а сверхъестественным образом, — мать его была и осталась девой.

Мы сейчас хорошо знаем, что все рассказы о Христе и его матери — вымыслы. Тем не менее полезно указать следующее: во всех рассказах о богах и героях древнего мира говорится, что они рождаются не обычным путем, а сверхъестественно, что все они переживают в детстве необычайные приключения, совершают чудеса и т. п.

Чингиз-хан — известный монгольский полководец-завоеватель, живший в 1155–1227 гг. В сказании о его жизни так говорится о рождении отца Чингиз-хана: мать его Гулямалик была дочерью богатого хана; когда однажды служанки открыли окно, в ее комнату ворвался луч света; девушка упала без чувств; пробудившись через час, она заявила окружающим: «От виденного света солнечного образовалось у меня дитя». Позже красавица Гулямалик выходит замуж и говорит мужу: «…Сейчас ты не касайся меня, потому что у меня дитя зародилось не от человека, а от солнца». Так будто бы явился на свет отец монгольского завоевателя Чингиз-хана, названный «сыном бога».

Сам Чингиз-хан тоже родился будто бы «непорочно»: с неба будто бы «сошел свет»; он превратился в серого волка, а от серого волка мать родила Чингиз-хана.

За 400 лет до появления христианства жил в Европе знаменитый полководец Александр Македонский. Он отлично понимал, какую пользу приносит ему религия, укрепляя его власть над покоренными народами. Вот почему своим отцом Александр Македонский считал египетского бога Аммона. Когда он стал могущественным царем, в народе сложили басню, что его отцом был греческий бог Зевс и что мать его Олимпия зачала непорочно от этого бога, явившегося к ней в виде змея.

Еще пример. В учении буддийской религии (одна из наиболее распространенных в мире религий) о рождении бога Будды говорится, что мать его Майя родила от пятицветного луча света.

Еще древнее рассказ о чудесном рождении греческой богини Афины-Паллады. Вот что мы читаем о ее рождении: главный бог Зевс почувствовал страшную головную боль. «Тогда он призвал сына, Гефеста, и приказал разрубить себе голову, чтобы избавиться от невыносимой боли и шума в голове. Взмахнул Гефест топором, мощным ударом расколол череп Зевсу, не повредив ему, и вышла на свет из головы громовержца могучая воительница богиня Афина-Паллада».

И здесь богиня родилась необычно, «непорочно»!

В финских народных сказаниях, «Калевале», рассказывается о рождении героя Вейнемейнена от девы: она зачала тоже «непорочно», от морских волн и от ветра!

Можно было бы привести гораздо больше таких примеров.

Религиозные сказки о «непорочном зачатии» богов созданы для возвеличения богов. Подобные сказания о богах сложены с целью внушить верующим, что надо поклоняться богам, «спасителям», родившимся чудесно, «непорочно».

Вот почему и христианская церковь не захотела отстать от других религий. Создав сказку о Христе, будто бы родившемся от «непорочной» девы, она этим как бы говорила людям: и наш бог не хуже, он тоже явился чудесно на землю, тоже творил чудеса.

Клод-Адриан Гельвеций — французский философ-материалист и атеист, один из ярких представителей «энциклопедистов» XVIII в., друг Гольбаха и Дидро, вместе с ними непримиримо боровшийся против религии и церкви. Он родился в Париже, в семье придворного врача. Юношей Гельвеций изучал философию и право. Должность генерального откупщика налогов, которую Гельвеций вынужден был занимать 13 лет, была противна его принципам и тяготила его. Отказавшись от службы, Гельвеций целиком отдался философским занятиям, тесно общаясь с кружком «энциклопедистов». Главные сочинения Гельвеция — «Об уме» (1758) и «О человеке» (вышло в 1773 г.). Заслуживает упоминания еще его атеистическая поэма «О счастье».

В своих книгах Гельвеций разрабатывал, главным образом, вопросы общественной жизни — мораль, этику, воспитание, религию и церковь. Как и все французские «просветители» XVIII в., он, будучи материалистом в области естествознания, оставался идеалистом в понимании общественных явлений. Все же Гельвеций в большей степени, нежели его философские единомышленники, приближался к исторической точке зрения, указывал, что на сознание человека оказывают влияние и его организация, и орудия труда, и хозяйственная деятельность. Однако, в конечном счете, все пороки общественной жизни Гельвеций объяснял лишь плохим законодательством и невежеством.

Критика религии и церкви занимает большое место в сочинениях Гельвеция. Он опровергал религиозное учение о благоустановленности земных порядков и звал к уничтожению господства феодалов и церкви. Гельвеций отрицал какую бы то ни было нравственную ценность религии. «Зло, причиненное религиями, реально, а добро — иллюзорно», — писал Гельвеций. К этим иллюзиям, порожденным религией, он относил и сказку о рае и аде, необходимую лишь тиранам и духовенству для того, чтобы держать народ в повиновении. G особенной силой обрушивался Гельвеций на церковь и духовенство. Он беспощадно разоблачал религиозную нетерпимость: «Нетерпимость этого рода, — подчеркивал он, — самая опасная». Плоды этой нетерпимости были весьма пагубны для людей: «… они (т. е. религии), — писал Гельвеций, — повсюду раздували пламя нетерпимости, устилали равнины трупами, поили землю кровью, зажигали города, опустошали государства; но они никогда не делали людей лучшими», Добродетель, учил Гельвеций, заключается не в религии, а в справедливых человеческих законах. Он требовал отнять у духовенства награбленное веками имущество, установить свободу совести, отделить церковь от государства.

Поповщина яростно ополчилась против Гельвеция. Иезуиты требовали даже его казни. Книга Гельвеция «Об уме» по своем выходе в свет была осуждена церковью и сожжена. Та же участь постигла и книгу «О человеке».

Католическому духовенству запрещено жениться: есть такие церковные законы. Но вот как-то вечерком один крестьянин проходит мимо ксендзовского дома и видит, что из окна вылезает женщина и ксендз ей вдогонку говорит.

На другой день в костеле этот ксендз проповедует, что каждый человек имеет бессмертную душу, и говорит, что для человеческого ума душа непостижима.

Тут этот крестьянин решил посмеяться над ксендзом и говорит:

— А я видел душу.

Ксендз подзывает его поближе и спрашивает с усмешкой:

— А какая та душа?

— Похожа на женщину, — отвечает крестьянин.