Горький был величайшим писателем нашего времени и пламенным борцом за новый мир, за коммунизм. Непримиримый враг старого мира, мира рабства и наживы, он видел, каким злом является религия и какими преданными слугами старого мира являются служители церкви. Он считал борьбу против религии неотрывной частью борьбы против старого мира.

Из сказок няньки бог почти всегда являлся глуповатым. Жил он на земле, ходил по деревням, путался в разные человечьи дела и все неудачно. Однажды застиг его в дороге вечер, присел бог под березой отдохнуть, — едет мужик верхом. Богу скушно было, остановил он мужика, спрашивает: кто таков, откуда, куда, то да се, незаметно ночь подошла, и решили бог с мужиком переночевать под березой. Наутро проснулись, глядят, — а кобыла мужикова ожеребилась. Мужик обрадовался, а бог и говорит: «Нет, погоди, это моя береза ожеребилась». Заспорили, мужик не уступает, бог — тоже. «Тогда идем к судьям» — сказал мужик. Пришли к судьям, мужик просит: «Решите дело, скажите правду». Судьи отвечают: «Искать правду — денег стоит, дайте денег — скажем правду». Мужик был бедный, а бог — жадный, пожалел денег, говорит мужику: «Пойдем к архангелу Гавриле, он даром рассудит». Долго ли, коротко ли — пришли к архангелу. Выслушал их Гаврила, подумал, почесал за ухом и сказал богу: «Это, господи, дело простое, решить его легко, а у меня вот какая задача: посеял я рожь на море-океане, а она не растет». «Глупый ты, — сказал бог, — разве рожь на воде растет?» Тут Гаврила и прижал его: «А береза может жеребенка родить?»

Иногда бог оказывался злым. Так однажды шел он ночью по деревне со святым Юрием, во всех избах огни погашены, а в одной горит огонь, окошко открыто, но занавешено тряпкой, и как будто кто-то стонет в избе. Ну, богу все надо знать. «Пойду, взгляну, чего там делают», — сказал он, а Юрий советует: «Не ходи, нехорошо глядеть, как женщина родит». Бог не послушал, сдернул тряпку, сунул голову в окно, а бабка-повитуха как стукнет его по лбу молочной кринкой — р-раз. Даже кринка — в черепки. «Ну, — сказал бог, потирая лоб, — человеку, который там родился, счастья на земле не будет. Уж я за то ручаюсь». Прошло много времени, лет тридцать, снова бог и Юрий идут полем около той деревни. Юрий показал полосу, где хлеб взошел гущо и выше, чем на всех других полосах: «Гляди, боже, как хорошо уродила земля мужику». А бог хвастается: «Это, значит, усердно молил меня мужик». Юрий и скажи: «А мужик-то самый тот, помнишь, когда он родился, тебя по лбу горшком стукнули?» — «Этого я не забыл», — сказал бог и велел чертям погубить полосу мужика. Хлеб погиб, мужик плачет, а Юрий советует ему: «Больше хлеба не сей, разведи скот». Прошло еще пяток лет, снова идут бог да Юрий полями той деревни. Видит бог: хорошее стадо гуляет, и он снова хвастается: «Ежели мужик меня уважает, так и я мужика ублажаю». А Юрий — не утерпел, опять говорит: «А это скот того мужика…» Послал бог «моровую язву» на скот, разорил мужика. Юрий советует разоренному: «Пчел заведи». Миновали еще годы. Идет бог, видит, богатый пчельник, хвастает: «Вот, Юрий, какой есть пчеляк счастливый у меня». Смолчал Юрий, подозвал мужика, шепнул ему: «Позови бога в гости, накорми медом, может, он от тебя отвяжется». Ну, позвал их мужик, кормит медом сотовым, калачами пшеничными, водочки поставил, медовухи. Бог водочку пьет, а сам все похвастывает: «Меня мужик любит, он меня уважает». Тут Юрий третий раз напомнил ему про шишку на лбу. Перестал бог мед есть, медовуху пить, поглядел на мужика, подумал и сказал: «Ну, ладно, пускай живет, больше не трону». А мужик говорит: «Слава те, боже, а я помру скоро, уже я всю мою силенку зря изработал».

2 июня 1882 г. умер Джузеппе Гарибальди — крупнейший деятель национально-освободительного движения в Италии (родился в 1807 г.).

Итальянским революционерам во главе с Гарибальди пришлось выдержать большую борьбу не только с реакционной, трусливой королевской кликой, но и с католической церковью и ее главой — римским папой.

В то время на территории нынешней Италии существовало особое государство — «Церковная область», царьком которой и был папа римский, а правителями — высшие чины церкви, кардиналы. Итальянский народ ненавидел жестокое правление папы и попов и не раз восставал против него. В январе 1848 г., боясь народного восстания, папа Пий IX, загримировавшись, бежал из своей столицы — Рима, куда вернулся позже с помощью французских штыков.

Гарибальди ненавидел папство, как угнетателя итальянского народа.

В своих мемуарах Гарибальди писал, что папа был и будет «смертельным врагом освобождения Италии». Папскую власть, больше тысячи лет державшую под своим ярмом часть Италии, Гарибальди называл жалким игом папской теократии.

Эта власть держалась на штыках французских солдат императора Наполеона III. Но в 1870 г. началась война между Германией и Францией, и Франция вынуждена была отозвать свои войска из папской области. Как только папа лишился поддержки Франции, его власть была упразднена.

Народное движение в 1870 г. смело господство папы, уничтожило папскую область и создало итальянское королевство.

Гарибальди, много сделавшего для объединения Италии, ненавидели реакционная буржуазия и церковь. Но зато народ любит Гарибальди и поныне чтит его память.

В библии рассказывается, что все животные и растения были в семь дней созданы «по слову божьему» и навсегда остались неизменными.

Гениальный ученый Чарлз Дарвин опроверг эти сказки. Он доказал, что весь живой мир постепенно изменяется.

В природе эти изменения происходят вслепую, в течение многих сотен тысяч лет, путем естественного отбора. Человек же изменяет виды животных и растений сознательно, применительно к своим нуждам и притом сравнительно быстро.

Блестящих результатов в переделке растений достиг знаменитый русский ученый Иван Владимирович Мичурин.

Основываясь на учении Дарвина, он еще 60 лет назад поставил себе задачу — изменить существующие формы растений, больше приспособить их к потребностям человека.

Благодаря своей исключительной наблюдательности и глубокому анализу достижений и ошибок И. В. Мичурин пришел в конце-концов к выводу, что главные задачи при выведении новых сортов растений, — это, во-первых, осмысленный подбор родительских пар для скрещивания и, во-вторых, целесообразное воспитание полученных гибридных (помесных) сеянцев с первых дней произрастания семени до 3–5 первых лет плодоношения.

При этом Мичурин установил, что чем дальше отстоят друг от друга районы, из которых брались растения для скрещивания, тем удачнее сочетались у потомства полученные от родителей положительные признаки и тем легче эти гибриды (помеси) приспособлялись к жизни в средней полосе страны.

Мичурин вывел много новых замечательных сортов растений. Еще в 1888 г. он вывел новый карликовый сорт вишни (не свыше 1,5 метра) — «Плодородная».

Ни один сорт вишни в мире не дает такого богатого урожая, как «Плодородная». Урожай с одного небольшого куста в иные годы доходил у Мичурина до 35 кг.

«Плодородная» не только дает большой урожай, но и исключительно хорошо выдерживает морозы.

Ее плоды могут оставаться на ветвях до заморозков, не теряя вкуса, свежести и аромата.

При царизме работе Мичурина не придавали значения, и «Плодородная» распространилась по нашей стране только при советской власти. Американцы же еще в конце XIX в. пользовались достижениями Мичурина.