Только Провидение может предугадать, когда Франция сможет снова занять свое место среди держав Европы. Если судить по сложившейся обстановке, то, конечно, это не произойдет в настоящем столетии, если бы даже контрреволюция, кажущаяся невозможной при существующем положении дел, перевернула все, что совершено за это время. Все в этом королевстве дезорганизовано, извращено, и расстройство финансов сулит банкротство фактическое, если даже о нем не будет объявлено.

Обер-шталмейстер С. И. Муханов:

Однажды Павел Петрович (будущий император Павел) читал газеты в кабинете императрицы и выходил из себя:

— Что они все там толкуют (во Франции)! — воскликнул он. — Я тотчас бы все прекратил пушками.

Екатерина ответила сыну: «Ты жестокая тварь, или ты не понимаешь, что пушки не могут воевать с идеями? Если ты так будешь царствовать, то не долго продлится твое царствование».

Екатерина — Симолину:

Я прочла в газетах и в просмотренных мною письмах, будто г. Сегюр отправляется с поручением в Берлин, и мне пришло в голову, как бы не прислали его сюда. Но так как он один из тех и даже один из первых, которые отреклись от дворянства, то его не надо принимать. Первый способ, каким его можно было бы отправить обратно, — объявить ему в Риге, что якобы есть распоряжение не пропускать его, второй способ — это позволить ему приехать и сказать затем, что буржуа не представляются ко двору, если же он привез товары, то пусть торгует, но в качестве посланника короля-пленника я не хочу и не могу его принять.

Император Иосиф умер 20 февраля 1790 года (р. 1741).

Император Леопольд II, его брат, умер 1 марта 1792 года (р. 1747).

Король Швеции Густав III убит капитаном Анкарстремом 29 марта 1792 года в Стокгольме (р. 1746).

Александр Павлович (будущий император Александр I) — Виктору Кочубею:

Придворная жизнь не для меня создана. Я всякий раз страдаю, когда должен являться на придворную сцену, и кровь портится во мне при виде низостей, совершаемых другими на каждом шагу для получения внешних отличий, не стоящих в моих глазах медного гроша. Я чувствую себя несчастным в обществе таких людей, которых не желал бы иметь у себя и лакеями, а между тем они занимают здесь высшие места, как, например, Зубов, Пассек, Барятинский, оба Салтыкова, Мятлев и множество других, которых не стоит даже называть и которые, будучи надменны с низкими, пресмыкаются перед тем, кого боятся. Одним словом, мой любезный друг, я сознаю, что не рожден для того высокого сана, который ношу теперь, и еще менее для предназначенного мне в будущем, от которого я дал себе клятву отказаться тем или другим образом… В наших делах господствует неимоверный беспорядок: со всех сторон; все части управляются дурно; порядок, кажется, изгнан отовсюду, а империя, несмотря на то, стремится к расширению своих пределов. При таком ходе вещей возможно ли одному человеку управлять государством, а тем более исправить укоренившиеся в нем злоупотребления? Это выше сил не только человека, одаренного, подобно мне, обыкновенными способностями, но даже и гения, а я постоянно держался правила, что лучше совсем не браться за дело, чем исполнять его дурно…

Екатерина — собственноручно писанная заметка о тиранах:

Неудивительно, что в России было среди государей много тиранов. Народ от природы беспокоен, неблагодарен и полон доносчиков и людей, которые, под предлогом усердия, ищут лишь, как бы обратить в свою пользу все для них подходящее; надо быть хорошо воспитану и очень просвещену, чтобы отличить истинное усердие от ложного, отличить намерения от слов и эти последние от дел. Человек, не имеющий воспитания, в подобном случае будет или слабым, или тираном, по мере его ума; лишь воспитание и знание людей могут указать настоящую середину.

Екатерина — собственноручно писанное завещание:

Буде я умру в Царском Селе, то положите мне на Софиенской городовой кладбище.

Буде — городе Святого Петра — в Невском монастыре в соборной или погребальной церкви.

Буде — на Москве — в Донской монастырь…

Положить тело мое в белой одежде, на голове венец золотой, на котором означить имя мое…

По погребении разрешить венчание, — брак и музыку.

Библиотеку мою со всеми манускриптами и что в моих бумагах найдется моей рукою писано, отдаю внуку моему, любезному Александру Павловичу, также резные мои каменья, и благословляю его моим умом и сердцем. Копию с сего для лучаго исполнения положется и положено в таком верном месте, что через долго или коротко нанесет стыд и посрамление неисполнителям сей моей воли.

Мое намерение есть возвести Константина на Престол греческой восточной Империи…

Императрица Екатерина скончалась от удара 6 ноября 1796 года (р. 21 апреля 1729 года). Покоится в Петропавловском соборе в Петербурге.

Ворота в Византию не отворялись…

Гордин Руфин Руфинович — современный российский писатель-прозаик, член СП РСФСР, член Международной ассоциации писателей баталистов и маринистов, член СП Молдовы. Автор исторических романов «Колокола опалы» и «Свирель любви» (1984) о судьбе полудержавного властелина А. Д. Меншикова, «Под звездой Кутузова» (1985), «Под Пушкинской звездой» (1989), «Жестокая конфузил Петра» — о Прутском походе Петра I и др.

По признанию самого автора, он строго следует историческим реалиям, помня крылатое выражение Цицерона: «История — учительница жизни».

«Шествие императрицы, или Ворота в Византию» — новый исторический роман писателя. Публикуется впервые.