Бобр испытывал странное чувство опустошения и предопределенности, он был уверен что может отказаться и покинуть Зону, ничто не давило и не заставляло его сейчас, когда вопрос начал вырисовываться. Да он все еще оставался человеком, свобода выбора это то на что не могла посягнуть даже Зона. Но сможет ли он сделать правильный выбор, тот выбор который не оставит его за бортом быстро происходящих изменений, а с головой окунет его в самую настоящую жизнь в которой он не пригодившийся снаружи за периметром вдруг ощутит себя центром вселенной, из которого не хочется выныривать чтобы глотнуть свежего воздуха? С его полученным пониманием Зоны, совпадающей с описанной ему Сахаровым на Янтаре «реакцией инициированной среды», он без проблем может найти выход и покинуть Зону или устроится на Янтаре к ученым вполне себе теплым сотрудником, не выказывая носа наружу, только зачем? К чему были эти бои за свою жизнь с мутантами, бандитами, неизвестностью и завтрашним днем? К чему эти скрытые от него самого, но вечные попытки заглянуть за черту, за ту которая казалось вот-вот откроет ему новый цвет в палитре жизни и новую ноту в ее звучании, если завтра запереться на Янтаре и превратиться в тухнущий мешок костей? Как он может отвернуться сейчас от того, что шлифовало его и создало его сегодня таким какой он есть, гораздо более сильным и гораздо большим человеком чем тогда когда он переступил периметр? Как он может сидеть в норе глушить себя водкой, постепенно разжижая волю и разум, и делать вид что ничего не произошло, не происходит и не произойдет, когда он сам часть Зоны? Как он может отказаться от новых знаний которые наконец-то начали давать ему понимание ролей в этой системе? В Егоре теперь не осталось ничего, что бы хотело спрятаться, убежать, поджать хвост или согласиться со слюнявой надеждой что все будет хорошо и без его участия. Черта с два, все будет хорошо для него, если он спасует! Он сам лишит себя того что дороже жизни и станет таким же зомби как и миллионы и миллиарды других только облученных выжигателем души, серым сгустком бессмысленно двигающейся материи там на Большой Земле.

— Мутанты пойдут со мной? — спросил Егор, вспоминая Мелкого оставленного на краю пустынных земель и Рыжего Леса.

Мелкий, еще недавний бандюк все никак не ассоциировался у него с мутантом, для Бобра это было существо заслуживающее сочувствие и жалости.

— Да, сходим в черную, выберешь себе помощников. Зона может доверить тебе их. — ответил Лесник закрывая глаза.

— Так значит война? — спросил Егор нахмурившись.

— Да, сталкер. Не люблю я это слово — нахмурившись своему сказал Лесник, — плохое слово, не доброе, с детской да с бабской кровью замешанное. Знавал ли ты что такое война?

Егор отрицательно покачал головой.

— Нет, дед, не знаю.

— И не надо, не правильное это дело. Тут в Зоне только мужики воюют, у тебя будет свой бой, у монолитовцев свой, у меня свой.

— А у тебя с кем? — удивленно спросил Егор.

— Тебе знать не положено, но найдется и мне старику забота. Всем постоять придется, теперича Организация с Большой Земли действительно до Монолита руки свои дотянуть может, большие силы и знания у них. Слухай значит сюда, вот какой план у них вырисовывается: вояки значит, займут открытым боем монолитовцев, закинут их туда поближе, но это куклы, а главный враг те которые ходят в броне Долга. Неизвестны и не видимы для Зоны, две жизни у них в голове, одна из них видна, а другая… Когда они получат приказ они станут теми кем были до Зоны, чужими и неизвестными, но уже будут знать как работают аномалии, как убивать мутантов и что делать возле ЧАЭС, поэтому их нужно уничтожить до того как они проснутся. Даже если Зона устроит гон, чую я, звери не смогут достать их, ускользнут. Да, Егор, и тебе нельзя чтобы тебя смогли опознать или заподозрить, иначе за тобой начнется охота, а в этом деле тебе несдобровать, слаб ты. Пусть не сегодня, но завтра тебя достанут, для этого у наших врагов слишком тренированные руки. Ты знаешь, что несколько кланов наемников живет здесь только на заказах Организации.

— А что, эта самая Организация не может наемников на ЧАЭС снарядить? Обязательно своих?

— Может, но наемников Зона видит и не пройти им, да и не участвуют они пока в этом деле, шутка ли дело, добраться до Монолита, не доверяют тут. — объяснил Лесник. — Ну что скажешь сталкер? Возьмешься за дело? Только одно предупредить тебя хочу, если согласишься то не будет тебе пути простого, и друзей — знакомых забыть придется и Большую Землю от себя избавить, не выдержит человек два мира в себе носить, когда и один с трудом в душе помещается.

Егор отвернулся и уставился в землю, «вот оно решение» — подумал он «быть или не быть», усмехнулся он, поняв наконец весь смысл великой фразы.

— Так значит это мне больше не пригодится? — спросил он повернувшись к Леснику и отстегнул ПДА.

— Верно мыслишь сынок, — ответил Лесник глядя в глаза Егору. Лесник протянул руку ладонью вверх, не делая попыток забрать ПДА. Бобр вложил свой ПДА сам, Лесник забрал его себе, и нажал несколько кнопок. Сталкер дернулся было остановить его, как так, кто-то ковыряется в твоем ПДА, но так же внезапно остановил свое движение, «какая разница — то, теперь…». Лесник, окончив манипуляции свистнул, из за избушки ухая появился снорк и сел перед человеком. Лесник показал ему ПДА Бобра и держа гаджет между своим лицом и мордой в противогазе снорка несколько секунд неотрывно смотрел через стекла противогаза в неожиданно красные даже розовые как у кролика — альбиноса глаза снорка, в которых не выделялись ни зрачки ни белки, все было сплошным неприятным розовым шаром. Киргиз несколько раз ухнул и схватил ПДА.

— Пошел, — спокойно сказал дед и снорк развернувшись поскакал в лес попутно перемахнув через плетень. — Все Егор, теперь ты — обожженный, зомби по вашему, и расстреляют тебя сегодня, завтра на Янтаре.

— Это как я — зомби? — не поняв спросил сталкер.

— Оденет Киргиз твой ПДА на обожженного и дело с концом, а того пришьют или еще чего. Дело то несложное.

— А по- другому сделать нельзя было? Там же тайники мои, инфа разная. — Вспомнил Егор, понимая, что теперь эта информация может быть доступна любому обыскавшему зомбированного. И задним числом понимая, что он по сути остался в том что на нем, хоть и это немало, но где же ему теперь брать еду, воду, боеприпасы, особенно с учетом последних событий.

— Не трухай, Бобр, — весело объявил Лесник, — правильное ты дело сделал, Зона тебя не оставит. Ага… — теребя ус и думая о чем — то своем продолжил дед, — я видел с тобой снорк на границе был. Так чего ж его с собой не взял?

— Да я это… — растерявшись начал Егор, не зная что ответить. — может подерутся еще с местными, я ж не знаю.

— Подерутся? — Лесник засмеялся, его настроение явно улучшилось, словно он решил давно мучавшую его задачу. — да не, у меня не подерутся. Я так признал его это не бандитик бывший? Все со своей шайкой в на пустынке промышлявший? Как то бишь его звали?

— Косой.

— Во-во, Косой, он самый и есть. Много они мне кровушки попортили, пока не шуганул я их из лесу, крепко пострелять, да тикать быстренько мастера. Ну да ладно, кончились они? — спросил он у сталкера.

— Да, они нас с Валерой между холмов взяли. Я им схрон пообещал и в тоннель увел.

— К тому что аномалиями заложен и жарки две возле стен приметные? — уточнил Лесник.

— Да туда, — ответил Егор не удивляясь осведомленности Лесника. — Ну контроллер встретил, Толстого их бригадира, Житуху так вроде звали и еще одного… как это… разбил что — ли… и собой забрал они кто убегать, кто стрелять начали — вспоминая рассказывал Егор, впервые ведая эту историю живому человеку, и чувствуя невероятное облегчение, что можно было наконец вот так высказаться и никто не покрутит пальцем у виска и ему не нужно будет убеждать себя что это лишь наведенная Монолитом галлюцинация, — а вот Косой на колени упал, выпрашивал что-то, жаловался, ну вот видимо контроллер его и это… того в снорка.